- Μια νέα μελέτη εξέτασε τα ποσοστά καρδιακών παθήσεων στις αγροτικές περιοχές.
- Μια μελέτη παρατήρησης αναφέρει ότι οι ενήλικες στις Ηνωμένες Πολιτείες που ζουν σε αγροτικές περιοχές έχουν συνολικά 19% υψηλότερο κίνδυνο να αναπτύξουν καρδιακή ανεπάρκεια σε σύγκριση με τους ενήλικες που ζουν σε αστικές περιοχές.
- Οι μαύροι άνδρες που ζουν σε αγροτικές περιοχές των Ηνωμένων Πολιτειών έχουν 34% υψηλότερο κίνδυνο να αναπτύξουν καρδιακή ανεπάρκεια από τους ομολόγους τους στην πόλη.
- Οι μαύρες γυναίκες είχαν 18% υψηλότερο κίνδυνο σε σύγκριση με τις μαύρες γυναίκες στις αστικές περιοχές.
- Οι λευκές γυναίκες που ζούσαν σε αγροτικές περιοχές είχαν 22% αυξημένο κίνδυνο καρδιακής ανεπάρκειας σε σύγκριση με τις λευκές γυναίκες στις αστικές περιοχές.
Το 2020 περίπου 46 εκατομμύρια άνθρωποι στις Ηνωμένες Πολιτείες, περίπου το 14% του πληθυσμού, ζούσαν σε αγροτικές περιοχές, σύμφωνα με το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ.
Οι θάνατοι σε αγροτικές και αστικές περιοχές ανά 100.000 πληθυσμού ήταν περίπου ίσοι τη δεκαετία του 1980, αλλά μέχρι το 2016 υπήρχαν περίπου 135 υπερβολικοί θάνατοι ανά 100.000 στις αγροτικές περιοχές σε σύγκριση με τις αστικές, σύμφωνα με μελέτη του 2019.
Τα άτομα που ζουν σε αγροτικές περιοχές έχουν περισσότερες πιθανότητες να πεθάνουν από καρδιακές παθήσεις, καρκίνο, ακούσιο τραυματισμό, χρόνια νόσο του κατώτερου αναπνευστικού και εγκεφαλικό επεισόδιο, σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ.
Διάφοροι παράγοντες είναι πιθανό να θέσει τους ανθρώπους που ζουν σε αγροτικές περιοχές σε υψηλότερο κίνδυνο, σύμφωνα με την Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ. Αυτοί οι παράγοντες περιλαμβάνουν λιγότερη πρόσβαση σε παντοπωλεία και ιατρική περίθαλψη καθώς και υψηλότερα ποσοστά φτώχειας
Μια μεγάλη, παρατηρητική μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό JAMA Cardiology από ερευνητές στο Εθνικό Ινστιτούτο Καρδιάς, Πνεύμονα και Αίματος (NHLBI), μέρος των Εθνικών Ινστιτούτων Υγείας και του Ιατρικού Κέντρου του Πανεπιστημίου Vanderbilt στο Τενεσί, αναφέρει ότι ενήλικες των Η.Π.Α. στις αγροτικές περιοχές έχουν συνολικά 19% υψηλότερο κίνδυνο εμφάνισης καρδιακής ανεπάρκειας σε σύγκριση με τους ενήλικες που ζουν σε αστικές περιοχές.
Οι ερευνητές λένε ότι η μελέτη τους είναι η πρώτη που εξετάζει τη σχέση μεταξύ της ζωής στην αγροτική Αμερική και των περιπτώσεων καρδιακής ανεπάρκειας για πρώτη φορά.
Η Δρ. Véronique Roger, η αντίστοιχη συγγραφέας της μελέτης και ανώτερη ερευνήτρια στο Τμήμα Επιδημιολογίας και Κοινοτικής Υγείας στο Τμήμα Ενδομυϊκής Έρευνας του NHLBI, είπε στο Medical News Today ότι είχε εργαστεί προηγουμένως με μια ομάδα που μελέτησε την καρδιακή ανεπάρκεια στις αγροτικές περιοχές της Μινεσότα – έναν πληθυσμό που ήταν περίπου 95% λευκό.
«Λοιπόν, μας ενδιέφερε να εξετάσουμε τη διασταύρωση μεταξύ της υπαίθρου και της φυλής», είπε.
Πώς διεξήχθη η μελέτη αγροτικής καρδιοπάθειας
Οι ερευνητές μελέτησαν 27.115 ενήλικες που συμμετείχαν στη μελέτη Southern Community Cohort Study (SCCS).
Ξεκινώντας το 2002, οι ερευνητές που εργάζονταν σε αυτή τη μελέτη έγραψαν συμμετέχοντες από την Αλαμπάμα, το Αρκάνσας, τη Φλόριντα, τη Γεωργία, το Κεντάκι, τη Λουιζιάνα, τον Μισισιπή, τη Βόρεια Καρολίνα, τη Νότια Καρολίνα, το Τενεσί, τη Βιρτζίνια και τη Δυτική Βιρτζίνια.
Περίπου το 86% αυτών των ατόμων στρατολογήθηκαν από κοινοτικά κέντρα υγείας που φροντίζουν πληθυσμούς που είναι ιατρικά υποεξυπηρετούμενοι.
Από τους συμμετέχοντες που επιλέχθηκαν από το SCCS για αυτή τη μελέτη: περίπου το 20% ζούσε σε αγροτικές περιοχές. Μόνο οι συμμετέχοντες που αναγνωρίστηκαν ως μαύροι ή μη ισπανόφωνοι λευκοί συμπεριλήφθηκαν σε αυτή τη μελέτη, επειδή, όπως εξηγούν οι ερευνητές στην εργασία τους, υπήρχαν πολύ λίγοι συμμετέχοντες από άλλες φυλετικές και εθνικές ομάδες.
Περίπου το 69% των επιλεγμένων συμμετεχόντων ήταν μαύροι. Η διάμεση ηλικία των συμμετεχόντων ήταν 54. Επιλέχθηκαν μόνο οι συμμετέχοντες που δεν ανέφεραν ότι είχαν καρδιακή ανεπάρκεια στην αρχή της μελέτης.
Οι ερευνητές ανέφεραν ότι οι συμμετέχοντες στην ύπαιθρο είχαν ελαφρώς υψηλότερους δείκτες μάζας σώματος και ελαφρώς υψηλότερα ποσοστά υπέρτασης, διαβήτη, στεφανιαίας νόσου και υπερλιπιδαιμίας από τους ομολόγους τους στην πόλη.
Οι κάτοικοι της υπαίθρου είχαν παρόμοια ποσοστά εγκεφαλικού με τους συνομηλίκους τους στην πόλη και χαμηλότερα ποσοστά κατάθλιψης.
Η διατροφή και η άσκηση ήταν παρόμοια μεταξύ των δύο πληθυσμών.
Οι κάτοικοι της υπαίθρου ήταν λιγότερο πιθανό να είναι τωρινοί καπνιστές και ήταν πιο πιθανό να είναι παντρεμένοι και να έχουν λιγότερη εκπαίδευση.
Οι μαύροι της υπαίθρου διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο
Από την έναρξη της μελέτης έως τη διάμεση παρακολούθηση 13 ετών, οι συμμετέχοντες παρουσίασαν 7.542 περιστατικά καρδιακής ανεπάρκειας.
Η καρδιακή ανεπάρκεια εμφανίζεται όταν η καρδιά δεν αντλεί αίμα σε όλο το σώμα όπως θα έπρεπε. Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν δύσπνοια κατά τις καθημερινές δραστηριότητες ή δυσκολία στην αναπνοή όταν ξαπλώνετε.
Από τα περιστατικά καρδιακής ανεπάρκειας, 1.865 σημειώθηκαν σε κατοίκους της υπαίθρου ενώ 5.677 σημειώθηκαν σε κατοίκους των πόλεων.
Αφού προσάρμοσαν την ανάλυσή τους για παράγοντες όπως η ηλικία, το φύλο και η φυλή, καθώς και παράγοντες καρδιαγγειακού κινδύνου, συμπεριφορές υγείας και κοινωνικοοικονομικούς παράγοντες, οι ερευνητές ανέφεραν ότι οι ενήλικες που ζουν σε αγροτικές περιοχές έχουν συνολικά 19% υψηλότερο κίνδυνο να αναπτύξουν καρδιακή ανεπάρκεια σε σύγκριση με τους αστικούς συνομηλίκους.
Ο κίνδυνος καρδιακής ανεπάρκειας ήταν υψηλότερος στους μαύρους άνδρες της υπαίθρου. Αυτή η ομάδα είχε 34% υψηλότερο κίνδυνο καρδιακής ανεπάρκειας από τους ομολόγους της στην πόλη.
Οι γυναίκες διέτρεχαν επίσης υψηλότερο κίνδυνο. Σε σύγκριση με τις γυναίκες που ζούσαν σε αστικά περιβάλλοντα, οι ασπρόμαυρες γυναίκες της υπαίθρου είχαν 18% και 22% υψηλότερο κίνδυνο καρδιακής ανεπάρκειας.
«Αντιμετωπίσαμε, όσο μπορούσαμε, πράγματα που πιστεύαμε ότι θα μπορούσαν να παίξουν ρόλο στην παρατήρησή μας», είπε ο Roger. «Περιμέναμε ότι… θα βρίσκαμε μια τέτοια διαφορά, αλλά δεν περιμέναμε το μέγεθος της διαφοράς που είδαμε».
Ρατσισμός και σεξισμός στο παιχνίδι;
Η Keisha Ray, επίκουρη καθηγήτρια βιοηθικής και ιατρικών ανθρωπιστικών επιστημών στην Ιατρική Σχολή McGovern στο UTHealth Houston στο Τέξας, δεν εξεπλάγη όταν είδε τις γυναίκες και τους μαύρους άνδρες να αντιμετωπίζουν υψηλότερο κίνδυνο καρδιακής ανεπάρκειας σε αγροτικές περιοχές.
«Είναι συνεπές με τις ανισότητες υγείας που υποστηρίζουν σταθερά οι μελετητές — οι διακρίσεις όπως ο ρατσισμός και ο σεξισμός αγγίζουν όλα τα μέρη της ζωής των μαύρων ανθρώπων και της ζωής των γυναικών», είπε στο Medical News Today. «Ο ρατσισμός επηρεάζει επίσης την πρόσβαση στους πόρους που χρειάζονται οι άνθρωποι για σωστή υγεία της καρδιάς, όπως πρόσβαση σε υγιεινά τρόφιμα, πρόσβαση σε αναψυχή, κατάλληλο εισόδημα και στέγαση και πρόσβαση σε προληπτική υγειονομική περίθαλψη».
Οι επαγγελματίες υγείας συχνά αποτυγχάνουν να πάρουν τις γυναίκες στα σοβαρά λόγω μισογυνισμού, πρόσθεσε η Ρέι.
«Συχνά οι γυναίκες δεν γίνονται πιστευτές όταν παραπονιούνται για ασθένειες ή όταν η κακή υγεία τους απορρίπτεται και υποβαθμίζεται», είπε. «Αυτό μπορεί να επηρεάσει το πόσο γρήγορα λαμβάνουν σωτήρια φροντίδα».
Λιγότερη πρόσβαση σε υπηρεσίες υγείας
Ο Δρ Yu-Ming Ni, καρδιολόγος στο MemorialCare Heart and Vascular Institute στο Orange Coast Medical Center στην Καλιφόρνια, είπε στο Medical News Today αυτή η μελέτη επιβεβαιώνει ότι «οι άνθρωποι με λιγότερη πρόσβαση στην περίθαλψη γενικά δεν κάνουν το ίδιο καλά».
Ο Ni επεσήμανε ότι το μεγαλύτερο μέρος των συμμετεχόντων σε αυτή τη μελέτη εθεάθησαν σε κοινοτικά κέντρα υγείας.
«Υπάρχουν άνθρωποι στις αγροτικές κοινότητες που έχουν ακόμη λιγότερη πρόσβαση στη φροντίδα», είπε. «Μπορεί να μην έχουν καν σταθερό, πόσο μάλλον σήμα κινητής τηλεφωνίας. Και έτσι, αυτοί οι άνθρωποι θα είναι δύσκολο να προσεγγιστούν και το να διασφαλίσουμε ότι φροντίζονται καλά είναι εξαιρετικά δύσκολο».
Ο Δρ. Brad Serwer, ο επικεφαλής ιατρός της CardioSolution, είπε στο Medical News Today ότι «η διευρυνόμενη ανισότητα στην υγειονομική περίθαλψη στην αγροτική Αμερική» είναι ένα σοβαρό ζήτημα.
«Οι γεωγραφικά μειονεκτικές περιοχές έχουν μεγαλύτερους χρόνους απόκρισης για ιατρικές υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης… έχουν λιγότερη πρόσβαση στην ιατρική περίθαλψη και έχουν μεγαλύτερο χρόνο αναμονής για να δουν ειδικούς», είπε.
Τα νοσοκομεία κλείνουν σε αγροτικές περιοχές με υψηλότερα ποσοστά λόγω οικονομικών αγώνων, σημείωσε ο Σέρβερ.
«Η αύξηση της πρόσβασης στην περίθαλψη και η βελτίωση της ποιότητας της υγειονομικής περίθαλψης στην αγροτική Αμερική είναι πρωταρχικής σημασίας», είπε.
Διαφορετικά είδη αγροτικών περιοχών
Ο Νι επεσήμανε ότι μια μελέτη που εξέτασε ανθρώπους που ζουν σε αγροτικές περιοχές σε άλλες περιοχές των Ηνωμένων Πολιτειών θα μπορούσε να αποδειχθεί διαφορετική από αυτή, η οποία εξέτασε συμμετέχοντες που ζούσαν σε αγροτικές περιοχές του Νότου.
Ο Ρότζερ συμφώνησε.
Με τους ανθρώπους που σπούδασε στην αγροτική Μινεσότα, για παράδειγμα, «η αγροτική ζωή συνδέεται με κάποια δυσμενή αποτελέσματα, αλλά πιθανώς για πολύ διαφορετικούς λόγους από ό,τι στον αγροτικό Νότο», είπε.
Μελλοντικές προσπάθειες
Στην εργασία τους, οι ερευνητές τονίζουν ότι δεν είναι καλά κατανοητό εάν αυτές οι ανισότητες αντικατοπτρίζουν υψηλότερη συχνότητα καρδιακής ανεπάρκειας στις αγροτικές περιοχές.
Πρέπει να γίνει περισσότερη δουλειά, είπε ο Ρότζερ.
«Δεν είχαμε τα δεδομένα για να θέσουμε αυτή την ερώτηση: «Εντάξει, ναι, είναι σε αγροτικές περιοχές, αλλά μεσολαβείται, αν θέλετε, από συστημικό ρατσισμό, ή πρόσβαση στην υγειονομική περίθαλψη ή διαθεσιμότητα υγειονομικής περίθαλψης, επειδή σε ορισμένες από αυτές τις αγροτικές περιοχές, οι εγκαταστάσεις υγειονομικής περίθαλψης είναι απλώς, εξ ορισμού, πιο απομακρυσμένες από ό,τι αν ζείτε σε μια αστική περιοχή, και αν προσθέσετε επιπλέον, ίσως εμπόδια στη μεταφορά, κ.λπ.», είπε ο Roger.
«Επομένως, νομίζω ότι είναι σημαντικό να κατανοήσουμε και να υπογραμμίσουμε, μερικές από τις μελλοντικές μελέτες που πρέπει να γίνουν θα είναι να κατανοήσουμε ακριβώς τι περιλαμβάνει η αγροτικότητα όσον αφορά μερικούς από αυτούς τους κοινωνικούς καθοριστικούς παράγοντες της υγείας που μπορούν να ταξιδέψουν με την αγροτικότητα», πρόσθεσε.
