Οι ξηροί καρποί μπορεί να είναι μια χρήσιμη προσθήκη στη δίαιτα όσων θέλουν να βελτιώσουν τη μνήμη τους.
- Οι ερευνητές εξέτασαν τις επιπτώσεις της κατανάλωσης ξηρών καρπών στη μνήμη και στην υγεία του εγκεφάλου.
- Διαπίστωσαν ότι η κατανάλωση 60 γραμμαρίων ανάμεικτων ξηρών καρπών την ημέρα αυξάνει τη λεκτική μνήμη και τη ροή του αίματος στον εγκέφαλο.
- Απαιτούνται περαιτέρω μελέτες για να επιβεβαιωθούν τα αποτελέσματα.
Περίπου το 19% ενηλίκων ηλικίας 50 ετών και άνω ζουν με γνωστικές διαταραχές που κυμαίνονται από ήπια ελλείμματα έως τη νόσο του Αλτσχάιμερ.
Μελέτες δείχνουν ότι οι παράγοντες του τρόπου ζωής, όπως η διατροφή, μπορεί να προστατεύσουν την υγεία του εγκεφάλου και να μειώσουν τον κίνδυνο γνωστικής έκπτωσης. Δίαιτες όπως η μεσογειακή δίαιτα και η δίαιτα διαιτητικές προσεγγίσεις για τη διακοπή της υπέρτασης (DASH) έχουν συνδεθεί με βραδύτερους ρυθμούς γνωστικής έκπτωσης και μειωμένο κίνδυνο άνοιας.
Οι ξηροί καρποί είναι κοινοί και στις δύο αυτές δίαιτες. Οι ξηροί καρποί περιέχουν θρεπτικά συστατικά, συμπεριλαμβανομένων των ακόρεστων λιπαρών οξέων, πρωτεϊνών και πολυφαινολών, τα οποία μπορούν όλα να ωφελήσουν τη γνωστική λειτουργία.
Περαιτέρω μελέτη του τρόπου με τον οποίο οι ξηροί καρποί επηρεάζουν τη γνωστική λειτουργία και την υγεία του εγκεφάλου θα μπορούσε να ενημερώσει τις διατροφικές συστάσεις και τις συστάσεις για τη δημόσια υγεία.
Πρόσφατα, οι ερευνητές ερεύνησαν τις επιπτώσεις της καθημερινής κατανάλωσης ξηρών καρπών στη γνωστική λειτουργία και στην υγεία του εγκεφάλου. Διαπίστωσαν ότι η καθημερινή κατανάλωση ξηρών καρπών ωφελούσε τη ροή του αίματος στον εγκέφαλο και τη λεκτική μνήμη σε ηλικιωμένους.
Η μελέτη δημοσιεύτηκε στο Clinical Nutrition και χρηματοδοτήθηκε από το International Nuts and Dried Fruit Council (INC).
Η κατανάλωση ξηρών καρπών συνδέεται με καλύτερη μνήμη
Για τη μελέτη, οι ερευνητές στρατολόγησαν 28 υγιή άτομα με μέση ηλικία 65 ετών και μέσο δείκτη μάζας σώματος (ΔΜΣ) 27,9. Ένας ΔΜΣ μεταξύ 25 και 29,9 θεωρείται υπέρβαρος.
Οι συμμετέχοντες τυχαιοποιήθηκαν σε δύο ομάδες και έλαβαν ένα από τα δύο προγράμματα διατροφής για 16 εβδομάδες. Η μία ομάδα κατανάλωνε 60 γραμμάρια καρύδια, φιστίκια, κάσιους και φουντούκια την ημέρα, ενώ η άλλη ομάδα δεν κατανάλωνε ξηρούς καρπούς. Οι ομάδες άλλαξαν πρωτόκολλα κατανάλωσης ξηρών καρπών μετά από μια περίοδο έκπλυσης 8 εβδομάδων.
Στο τέλος κάθε περιόδου, οι ερευνητές συγκέντρωσαν δείκτες των συμμετεχόντων:
- αγγειακή λειτουργία του εγκεφάλου
- ενδοθηλιακή λειτουργία – κλειδί για την πήξη του αίματος και τη διέλευση υγρών και ηλεκτρολυτών από το αίμα στους ιστούς
- αρτηριακή ακαμψία
- μικροαγγείωση του αμφιβληστροειδούς
- γνωστική απόδοση.
Τελικά, διαπίστωσαν ότι η καθημερινή κατανάλωση ξηρών καρπών αύξησε τη ροή του αίματος σε διάφορες περιοχές του εγκεφάλου, συμπεριλαμβανομένου του αριστερού μετωπιαίου λοβού, του αμφοτερόπλευρου προμετωπιαίου φλοιού και του μετωπιαίου λοβού.
Διαπίστωσαν επίσης ότι η κατανάλωση ξηρών καρπών βελτίωσε τη λειτουργία του περιφερικού ενδοθηλίου, μείωσε την αρτηριακή ακαμψία και βελτίωσε τη μικροαγγείωση του αμφιβληστροειδούς.
Επιπλέον, μετά την κατανάλωση ξηρών καρπών, οι συμμετέχοντες μπόρεσαν να θυμηθούν 16% περισσότερες λέξεις σε μια εργασία λεκτικής μνήμης. Η κατανάλωση ξηρών καρπών, ωστόσο, δεν παρείχε καμία διαφορά σε άλλους τομείς, συμπεριλαμβανομένης της εκτελεστικής λειτουργίας, του άγχους και της ποιότητας ζωής.
Ξηροί καρποί και εγκεφαλική λειτουργία
Το Medical News Today μίλησε με την Dr. Dana Hunnes, ανώτερη κλινική διαιτολόγο στο UCLA Medical Center και επίκουρο καθηγητή στο UCLA Fielding School of Public Health στο Λος Άντζελες, που δεν συμμετέχει στη μελέτη, σχετικά με το πώς η κατανάλωση ξηρών καρπών μπορεί να βελτιώσει τη μνήμη και τον εγκέφαλο υγεία.
Σημείωσε ότι οι ακριβείς μηχανισμοί είναι άγνωστοι. Ωστόσο, πρόσθεσε ότι οι ερευνητές πρότειναν ότι η κατανάλωση ξηρών καρπών διατηρεί τα αιμοφόρα αγγεία στον εγκέφαλο υγιή, πιθανώς μειώνοντας τη φλεγμονή που συνδέεται με χαμηλότερη γνωστική λειτουργία και καταστάσεις όπως η νόσος του Αλτσχάιμερ.
H Dani Felber, μία διαιτολόγος για την υγεία του εγκεφάλου και ιδιοκτήτρια του Focused Nutrition and Wellness, που δεν συμμετείχε στη μελέτη, είπε επίσης στο MNT:
«Ο εγκέφαλός μας είναι ιδιαίτερα ευαίσθητος στο οξειδωτικό στρες, το οποίο βλάπτει τα εγκεφαλικά μας κύτταρα με την πάροδο του χρόνου, οδηγώντας σε μείωση της μνήμης και της γνωστικής λειτουργίας. Ενώ η γνωστική έκπτωση είναι ένα φυσιολογικό μέρος της διαδικασίας γήρανσης, οι βραδύτεροι ρυθμοί γνωστικής έκπτωσης σχετίζονται με υψηλότερη πρόσληψη αντιοξειδωτικών, τα οποία είναι ζωτικής σημασίας για τη μείωση του οξειδωτικού στρες. Οι ξηροί καρποί, ιδιαίτερα τα καρύδια και τα πεκάν, έχουν σημαντικά επίπεδα αντιοξειδωτικών, ακόμη και υψηλότερα από τα βατόμουρα, τα οποία φημίζονται για τα υψηλά αντιοξειδωτικά τους επίπεδα».
Ποιοι είναι οι περιορισμοί της μελέτης;
Η Δρ Hunnes είπε ότι η σύντομη διάρκεια της μελέτης σημαίνει ότι οι μακροπρόθεσμες επιπτώσεις της κατανάλωσης ξηρών καρπών στη μνήμη και τη γνωστική υγεία παραμένουν άγνωστες.
«Η μνήμη και η γνωστική λειτουργία είναι ένα μακροπρόθεσμο και μακροπρόθεσμο ζήτημα, [που σημαίνει ότι] χρειάζονται περισσότερες από μόλις 16 εβδομάδες [για να καταλήξουμε σε συμπεράσματα]», σημείωσε.
«Όπως πάντα στη διατροφή, προστίθεται στη βιβλιογραφία και συνεχίζει να δείχνει θετικά αποτελέσματα από την κατανάλωση υγιεινών τροφών όπως οι ξηροί καρποί, αλλά όπως πάντα χρειάζονται μακροπρόθεσμες μελέτες», πρόσθεσε.
Οι καλύτεροι ξηροί καρποί για την υγεία του εγκεφάλου
Όταν ρωτήθηκε ποιοι ξηροί καρποί είναι πιο ωφέλιμοι για την υγεία του εγκεφάλου, η Felber είπε:
«Τα καρύδια, που ταιριάζουν με μικρά μυαλά, θεωρούνται ένας από τους καλύτερους ξηρούς καρπούς για την υγεία του εγκεφάλου για διάφορους λόγους. Εκτός από το ότι είναι οι μόνοι ξηροί καρποί που περιέχουν σημαντική ποσότητα ωμέγα-3 λιπαρών οξέων, τα καρύδια διαθέτουν την υψηλότερη περιεκτικότητα σε αντιοξειδωτικά, καθώς και την υψηλότερη ισχύ ή ποιότητα αντιοξειδωτικών, σε σχέση με άλλους κοινούς ξηρούς καρπούς».
Το MNT ρώτησε επίσης την Δρ Hunnes ποιες εναλλακτικές τροφές μπορεί να αποφέρουν παρόμοια οφέλη σε όσους είναι αλλεργικοί στους ξηρούς καρπούς.
«Είναι πιθανό οι ελιές, τα φασόλια σόγιας και οι σπόροι – όπως ο ηλίανθος, το chia ή το λινάρι – να έχουν παρόμοια θετικά οφέλη για την υγεία, καθώς όλα έχουν υγιή επίπεδα μονοακόρεστων και πολυακόρεστων ελαίων ωμέγα-3», είπε.
