Να είστε σε εγρήγορση για τις κόκκινες σημαίες που υποδηλώνουν ότι ένα μέλος της οικογένειας — ή εσείς — θα πρέπει να εξετάσει το ενδεχόμενο να κρεμάσει τα κλειδιά.
Πόσο ασφαλείς είναι οι ηλικιωμένοι οδηγοί στο δρόμο;
Οι μη ασφαλείς οδηγοί μπορεί να είναι οποιασδήποτε ηλικίας, ιδιαίτερα όταν πρόκειται για κατανάλωση αλκοόλ. Ωστόσο, τα θανατηφόρα τροχαία ατυχήματα έχουν αυξηθεί τόσο σε νεαρούς οδηγούς όσο και σε μεγαλύτερους οδηγούς, σύμφωνα με στοιχεία του Εθνικού Συμβουλίου Ασφάλειας:
Οι θάνατοι που σημειώθηκαν σε ατυχήματα με οδηγό ηλικίας 15 έως 20 ετών αυξήθηκαν σχεδόν κατά 10% μεταξύ 2020 και 2021, αντιστοιχώντας σε 5.565 θανάτους.
Μεταξύ των οδηγών 65 ετών και άνω, οι θάνατοι αυξήθηκαν κατά 15% μεταξύ 2020 και 2021, αντιπροσωπεύοντας περισσότερους από 8.200 θανάτους.
Ενώ οι νεότεροι οδηγοί μπορεί να είναι άπειροι ή πιο πιθανό να αποσπαστούν ή απερίσκεπτοι, οι μεγαλύτεροι οδηγοί συχνά υπερεκτιμούν τις οδηγικές τους ικανότητες. Αυτός μπορεί να είναι ένας λόγος που πολλοί μη ασφαλείς ηλικιωμένοι οδηγοί συνεχίζουν να οδηγούν παρά την αποτυχία τους στην οδήγηση.
Ανά μίλι οδηγημένο, το ποσοστό ατυχημάτων με μηχανοκίνητα οχήματα είναι υψηλότερο για οδηγούς ηλικίας 80 ετών και άνω από ό,τι για σχεδόν κάθε άλλη ηλικιακή ομάδα, σύμφωνα με το Insurance Institute for Highway Safety. Μόνο οι νεότεροι οδηγοί έχουν υψηλότερα ποσοστά. Και το ποσοστό θανατηφόρων τροχαίων ατυχημάτων ανά μίλι που διανύθηκε είναι υψηλότερο για οδηγούς ηλικίας 85 ετών και άνω από ό,τι για κάθε άλλη ηλικιακή ομάδα.
Αυτά τα στατιστικά στοιχεία αντικατοπτρίζουν την πραγματικότητα ότι ένας ηλικιωμένος οδηγός μπορεί να μην είναι ο μόνος που τραυματίζεται ή σκοτώνεται σε μια σύγκρουση – μπορεί να είναι και οι επιβάτες ενός ή περισσότερων οχημάτων. Και μετά υπάρχουν πεζοί και ποδηλάτες σε κίνδυνο.
Σαφώς, το διακύβευμα είναι μεγάλο όταν κάποιος μη ασφαλής οδηγός βρίσκεται στο δρόμο. Για τους ηλικιωμένους οδηγούς με μειωμένες δεξιότητες οδήγησης, είναι σημαντικό να αναγνωρίσουν το πρόβλημα και να κατανοήσουν γιατί συμβαίνει. Τα ακόλουθα τέσσερα βήματα είναι μια καλή αρχή.
1. Βλέπετε κόκκινες σημαίες;
Καθώς οι άνθρωποι μεγαλώνουν, οι δεξιότητες οδήγησης μπορεί να μειώνονται τόσο αργά που δεν είναι προφανές ότι συμβαίνουν ανησυχητικές αλλαγές. Ακόμη και όταν συμβαίνουν ατυχίες και παραλίγο αστοχίες, υπάρχουν τόσοι πολλοί πιθανοί συνεισφέροντες —ειδικά άλλοι οδηγοί— που μπορεί να μην είναι ξεκάθαρο ότι έφταιγε ο μεγαλύτερος οδηγός.
Οι κόκκινες σημαίες που μπορεί να σημαίνουν ότι ένα ηλικιωμένο άτομο είναι μη ασφαλής οδηγός περιλαμβάνουν:
- σχετικά σχόλια από την οικογένεια ή τους φίλους
- απροθυμία των άλλων να οδηγήσουν μαζί τους
- πληροφορίες από άλλους οδηγούς (γιατί με κορνάρουν όλοι;) ή από τις αρχές κυκλοφορίας (γιατί παίρνω όλα αυτά τα εισιτήρια κυκλοφορίας;)
- χάνομαι σε γνωστούς δρόμους
- οδηγείτε με συνέπεια πολύ αργά ή πολύ γρήγορα
- ανεξήγητα βαθουλώματα ή γρατσουνιές που εμφανίζονται στο αυτοκίνητο
- συχνά ατυχήματα ή παραλίγο ατυχήματα.
2. Γιατί οι δεξιότητες οδήγησης τείνουν να μειώνονται με την ηλικία;
Ενώ τα άτομα προχωρημένης ηλικίας μπορούν να οδηγούν με ασφάλεια (και πολλοί το κάνουν!), οι δεξιότητες οδήγησης μπορεί να μειωθούν λόγω:
- ιατρικές καταστάσεις, όπως αρθρίτιδα, νευροπάθεια ή άνοια
- φάρμακα, όπως ηρεμιστικά ή ορισμένα αντικαταθλιπτικά
- αλλαγές στον χρόνο αντίδρασης που σχετίζονται με την ηλικία
- προβλήματα με την όραση ή την ακοή
- άλλες σωματικές αλλαγές που σχετίζονται με τη γήρανση, όπως λιγότερη ευελιξία ή δύναμη
- δυσκολία επεξεργασίας πληροφοριών που αλλάζουν ταχέως. Για παράδειγμα, ένας μεγαλύτερος οδηγός μπορεί να είναι πιο πιθανό από έναν νεότερο οδηγό να πατήσει κατά λάθος το πεντάλ του γκαζιού αντί για το φρένο όταν χρειαστεί να σταματήσει ξαφνικά.
3. Τι μπορεί — και τι δεν μπορεί — να αντιστραφεί για να βελτιωθεί η οδήγηση;
Ορισμένες αλλαγές που επηρεάζουν την οδήγηση μπορούν να αντιστραφούν ή να βρεθεί λύση. Για παράδειγμα, εάν η οδήγηση είναι μειωμένη λόγω καταρράκτη, η χειρουργική επέμβαση καταρράκτη μπορεί να αποκαταστήσει την όραση και να βελτιώσει την οδήγηση. Εάν η νυχτερινή οδήγηση είναι δύσκολη, είναι καλύτερο να οδηγείτε μόνο κατά τη διάρκεια της ημέρας. Εάν αρχίσουν να προκύπτουν προβλήματα μνήμης, μπορεί να εξακολουθεί να είναι δυνατή η ασφαλής οδήγηση σε πιο περιορισμένες περιπτώσεις.
Τα προβλήματα οδήγησης λόγω προχωρημένης άνοιας ή σοβαρού εγκεφαλικού που επηρεάζει την κρίση και τις σωματικές δεξιότητες είναι πολύ λιγότερο πιθανό να βελτιωθούν.
4. Αποδεχτείτε ότι οι συζητήσεις για τη μη οδήγηση είναι προκλητικές
Εάν δεν υπάρχει απλός τρόπος για να κάνετε όπισθεν ή να αντιμετωπίσετε τις μειωμένες δεξιότητες οδήγησης, αποδεχτείτε ότι θα υπάρξουν πολλές προκλήσεις για πλοήγηση, είτε είστε ο μεγαλύτερος οδηγός είτε μέλος της οικογένειας.
Προκλήσεις που αντιμετωπίζει η οικογένεια:
- Συχνά, ο μεγαλύτερος οδηγός δεν συμμερίζεται τις ανησυχίες της οικογένειάς του σχετικά με την ασφάλεια της οδήγησης. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε διαφωνίες, αντιπαράθεση και δυσαρέσκεια.
- Διακυβεύεται η ασφάλεια των άλλων. Ο ηλικιωμένος οδηγός με φθίνουσες δεξιότητες μπορεί να θέσει σε κίνδυνο πολλούς ανθρώπους εκτός από τον εαυτό τους: επιβάτες υπό τη φροντίδα τους, άλλους οδηγούς και τους επιβάτες τους, ποδηλάτες και πεζούς.
- Είναι δύσκολο να ξέρεις πότε είναι η κατάλληλη στιγμή. Το να μιλήσετε πολύ νωρίς μπορεί να οδηγήσει σε περιττούς περιορισμούς στα αγαπημένα μέσα μεταφοράς ενός αγαπημένου προσώπου, για να μην αναφέρουμε τις οικογενειακές διαμάχες. Η πολύ μεγάλη αναμονή μπορεί να οδηγήσει σε τραγωδία που μπορεί να αποφευχθεί.
Βρίσκοντας μια πορεία προς τα εμπρός
Όσο για τη γιαγιά μου, κανείς μας δεν ήξερε τι να πει. Πρέπει να προσπαθήσουμε να την κάνουμε να συμφωνήσει να σταματήσει εντελώς την οδήγηση ή να την αφήσουμε να χαλαρώσει με την πάροδο του χρόνου; Ίσως θα μπορούσε να σταματήσει να οδηγεί τη νύχτα ή να περιορίσει την οδήγησή της σε μικρές αποστάσεις. Να το θέσουμε υπόψη του γιατρού της και να τον αφήσουμε να κατευθύνει τα επόμενα βήματα; Ή να κάνουμε ένα ακόμη πιο σκληρό βήμα και να την αναφέρουμε στις αρχές;
Αν κάνετε παρόμοιες ερωτήσεις – ή αν αρχίζετε να αναρωτιέστε για τις δικές σας οδηγικές ικανότητες – μπορεί να αισθάνεστε έντονα ότι είναι σημαντικό να σέβεστε τις ατομικές προτιμήσεις, την αξιοπρέπεια και την ανεξαρτησία. Ωστόσο, θέλετε επίσης να προστατεύσετε όλους από τη ζημιά.
Ποιοι είναι οι καλύτεροι τρόποι για να επιτύχετε μια ισορροπία; Μπορείτε να δοκιμάσετε και να βελτιώσετε την πορεία ενός ηλικιωμένου οδηγού πίσω από το τιμόνι; Μπορείτε να πλοηγηθείτε στις δύσκολες συζητήσεις με τρόπους που επιτρέπουν τόσο την ανεξαρτησία όσο και την ασφάλεια; Αυτά είναι τα θέματα που θα εξεταστούν στο Μέρος 2.
Robert H. Shmerling
MD, Senior Faculty Editor, Harvard Health Publishing; Editorial Advisory Board Member, Harvard Health Publishing
Διαβάστε το βιογραφικό
