Ο κόσμος αντιμετωπίζει μια έξαρση της χολέρας, αγγίζοντας ακόμη και χώρες που δεν είχαν τη νόσο εδώ και δεκαετίες. Χρόνια προόδου ενάντια σε αυτή την πανάρχαια ασθένεια έχουν εξαφανιστεί. Αν και η κατάσταση είναι άνευ προηγουμένου, το μάθημα που πρέπει να αντλήσουμε δεν είναι καινούργιο: το ασφαλές πόσιμο νερό, η υγιεινή και η υγιεινή είναι οι μόνες μακροπρόθεσμες και βιώσιμες λύσεις για τον τερματισμό αυτής της έκτακτης ανάγκης χολέρας και την πρόληψη μελλοντικών.
Η παγκόσμια κατάσταση της χολέρας είναι ανησυχητική, αλλά καθώς σήμερα γιορτάζουμε την Παγκόσμια Ημέρα Νερού και ξεκινάει η ιστορική Διάσκεψη των Ηνωμένων Εθνών για το νερό στη Νέα Υόρκη, η Παγκόσμια Ομάδα Εργασίας για τον Έλεγχο της Χολέρας (GTFCC) απευθύνει έκκληση στις χώρες και τη διεθνή κοινότητα να διοχετεύσουν αυτήν την ανησυχία προς συγκεκριμένη δράση.
Πρώτον, για να αποφευχθούν μελλοντικά κρούσματα, οι χώρες χρειάζονται ισχυρά συστήματα επιτήρησης της δημόσιας υγείας για τον γρήγορο εντοπισμό και επιβεβαίωση των κρουσμάτων χολέρας, επιτρέποντας την άμεση δράση. Οι χώρες με συνεχιζόμενα εκτεταμένα κρούσματα χρειάζονται άμεση υποστήριξη για την παρακολούθηση και την αντιμετώπιση της τρέχουσας κρίσης. Δεν μπορούμε να λύσουμε ένα πρόβλημα που δεν μπορούμε να δούμε.
Δεύτερον, σταματήστε τον κύκλο που μας μεταφέρει από έκτακτη ανάγκη σε έκτακτη ανάγκη επενδύοντας στο νερό, την αποχέτευση και την υγιεινή (WASH). Όταν υπάρχει ξέσπασμα χολέρας, οι ανταποκριτές βιάζονται με σαπούνι και ταμπλέτες χλωρίου, φέρνουν ασφαλές νερό με φορτηγά και κατασκευάζουν προσωρινές τουαλέτες για να αποτρέψουν την εξάπλωση της επιδημίας. Αν και αυτές οι ενέργειες είναι αναμφίβολα σωτήριες, οι μακροπρόθεσμες επενδύσεις στην υποδομή WASH μπορούν να αποτρέψουν εξαρχής τα κρούσματα. Όπου στον κόσμο η χολέρα έχει εξαλειφθεί, αυτό οφείλεται σε βελτιώσεις στο βασικό νερό, την αποχέτευση και την υγιεινή – η πρόσβαση σε αυτά είναι ένα διεθνώς αναγνωρισμένο ανθρώπινο δικαίωμα.
Η μετάβαση από μια ανταπόκριση έκτακτης ανάγκης σε μακροπρόθεσμες βελτιώσεις είναι πιο αποτελεσματική, γιατί, αν και η χολέρα είναι ένα θέμα υγείας, πρώτα και κύρια, είναι ένα θέμα ανάπτυξης.
Τρίτον, εστιάστε τις προσπάθειες στα εστιακά σημεία της χολέρας. Η καταπολέμηση της χολέρας απαιτεί μια στοχευμένη προσέγγιση με επίκεντρο τα hotspots-ζώνες υγείας ή τις περιοχές-όπου συγκεντρώνονται τα κρούσματα χολέρας. Η εστίαση στα hotpots της χολέρας υπερδιπλασιάζει την απόδοση των επενδύσεων σε ασφαλές νερό, αποχέτευση και υγιεινή: από 4,30 $ έως 10 $ για κάθε 1 $ ΗΠΑ που επενδύεται.
Τέταρτον, υποστηρίξτε την ανάπτυξη και την εφαρμογή των εθνικών σχεδίων για τη χολέρα, συμπεριλαμβανομένου του προϋπολογισμού που διατίθεται για το WASH. Αυτά τα εθνικά σχέδια καθορίζουν πολυτομεακές δράσεις που απαιτούνται για τη διαρκή πρόληψη και έλεγχο της χολέρας, συμπεριλαμβανομένης της χρήσης εμβολίων από του στόματος κατά της χολέρας, θέτοντας τις κοινότητες στο επίκεντρο.
Η φτώχεια, οι συγκρούσεις και οι καταστροφές συνεχίζουν να τροφοδοτούν τη χολέρα, η οποία τώρα έχει υπερφορτιστεί από την κλιματική αλλαγή. Το μέλλον παρουσιάζει πολλαπλές προκλήσεις, αλλά τουλάχιστον για τη χολέρα, έχουμε την απάντηση: πρόσβαση σε ασφαλές νερό, αποχέτευση και υγιεινή στα hotspots της χολέρας. Επείγουσες, στοχευμένες επενδύσεις θα μας φέρουν εκεί.
