Το σάκχαρο στο αίμα μπορεί να είναι ένας πιθανός παράγοντας κινδύνου για κατάθλιψη και να επηρεάζει τον όγκο της φαιάς ουσίας στον εγκέφαλο.
- Υπολογίζεται ότι το 5% όλων των ενηλίκων σε όλο τον κόσμο ζουν με κατάθλιψη.
- Οι διακυμάνσεις στα επίπεδα σακχάρου στο αίμα ενός ατόμου είναι ένας γνωστός παράγοντας κινδύνου για κατάθλιψη.
- Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Sun Yat-sen πιστεύουν ότι η μείωση του όγκου της φαιάς ουσίας στον εγκέφαλο μπορεί να μεσολαβήσει στη σχέση μεταξύ των επιπέδων σακχάρου στο αίμα και του κινδύνου κατάθλιψης.
Περίπου το 5% του ενήλικου πληθυσμού ολόκληρου του κόσμου ζει με κατάθλιψη — μια ψυχική διαταραχή που αφήνει ένα άτομο να αισθάνεται πολύ λυπημένος και απελπισμένος σε σημείο που δεν απολαμβάνει τις κανονικές του δραστηριότητες.
Υπάρχουν αρκετοί παράγοντες κινδύνου για την κατάθλιψη, ένας από τους οποίους είναι οι διακυμάνσεις στη γλυκαιμία ή τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα ενός ατόμου.
Προηγούμενες μελέτες δείχνουν ότι τα άτομα με διαβήτη – μια κατάσταση κατά την οποία ένα άτομο δυσκολεύεται να διατηρήσει το σάκχαρό του σε υγιές επίπεδο – έχουν δύο έως τρεις φορές υψηλότερο κίνδυνο κατάθλιψης.
Τώρα, ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Sun Yat-sen στο Guangzhou της Κίνας πιστεύουν ότι έχουν βρει έναν συγκεκριμένο βιολογικό μηχανισμό υπεύθυνο για τη συσχέτιση μεταξύ των επιπέδων σακχάρου στο αίμα και της κατάθλιψης.
Οι ερευνητές ανέφεραν ότι ένας μειωμένος όγκος φαιάς ουσίας στον εγκέφαλο μπορεί να μεσολαβεί στη σχέση μεταξύ των επιπέδων σακχάρου στο αίμα και του κινδύνου κατάθλιψης.
Αυτή η μελέτη δημοσιεύτηκε πρόσφατα στο περιοδικό Global Transitions.
Σάκχαρο στο αίμα, δομή του εγκεφάλου και κατάθλιψη
Ο Δρ Hualiang Lin, καθηγητής στο Τμήμα Επιδημιολογίας στο Πανεπιστήμιο Sun Yat-sen και αντίστοιχος συγγραφέας αυτής της μελέτης, είπε στο Medical News Today ότι αποφάσισαν να μελετήσουν την επίδραση του σακχάρου στο αίμα στον κίνδυνο κατάθλιψης, επειδή προηγούμενες μελέτες έχουν επιβεβαιώσει τη συσχέτιση μεταξύ των διακυμάνσεων επίπεδα σακχάρου στο αίμα και την εμφάνιση της κατάθλιψης.
«Επιπλέον, εκτεταμένη έρευνα έχει δείξει μια ισχυρή σχέση μεταξύ των αλλαγών στη δομή και τη λειτουργία του εγκεφάλου και την ανάπτυξη κατάθλιψης. Ως εκ τούτου, τα υπάρχοντα στοιχεία υποδηλώνουν έντονα ότι η δομή του εγκεφάλου μπορεί να διαδραματίσει μεσολαβητικό ρόλο στη συννοσηρότητα του διαβήτη και της κατάθλιψης. Κατά συνέπεια, πραγματοποιήσαμε αυτή τη μελέτη για να διερευνήσουμε περαιτέρω αυτή τη σχέση», συνέχισε ο Δρ Λιν.
Προηγούμενη έρευνα είχε δείξει μια σχέση μεταξύ των αλλαγών στον όγκο της φαιάς ουσίας στον εγκέφαλο και της κατάθλιψης. Μια μελέτη το 2019 διαπίστωσε ότι συγκεκριμένες αλλαγές στον όγκο της φαιάς ουσίας συσχετίστηκαν με μείζονα καταθλιπτική διαταραχή κατά τη διάρκεια της ζωής τους.
Και μια μελέτη το 2022 διαπίστωσε ότι ο μειωμένος όγκος φαιάς ουσίας ιππόκαμπου ήταν ένα κοινό χαρακτηριστικό σε άτομα με μείζονα κατάθλιψη, διπολική διαταραχή και διαταραχές του φάσματος της σχιζοφρένειας.
Παρατήρηση της φαιάς ουσίας στον εγκέφαλο
Κατά τη διάρκεια αυτής της μελέτης παρατήρησης, ο Δρ. Λιν και η ομάδα του χρησιμοποίησαν δεδομένα από περισσότερους από 500.000 συμμετέχοντες της Βιοτράπεζας του Ηνωμένου Βασιλείου, ηλικίας 40–69 ετών.
Μετά την ανάλυση, οι επιστήμονες βρήκαν μια «σημαντική συσχέτιση» μεταξύ των αυξημένων επιπέδων γλυκοζυλιωμένης αιμοσφαιρίνης, HbA1c, μειωμένου όγκου φαιάς ουσίας και κατάθλιψης.
Η HbA1c είναι μια απλή εξέταση που μετρά τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα ενός ατόμου —ή γλυκοζυλιωμένης αιμοσφαιρίνης— από τους τελευταίους τρεις μήνες.
Οι ερευνητές ανέφεραν ότι ο χαμηλότερος όγκος φαιάς ουσίας συσχετίστηκε με την κατάθλιψη και αυτή η συσχέτιση φάνηκε περισσότερο στους συμμετέχοντες στη μελέτη με προδιαβήτη, σε σύγκριση με εκείνους με ή χωρίς διαβήτη.
«Αν και αυτό το αποτέλεσμα ευθυγραμμίζεται με την υπόθεσή μας, είμαστε ακόμα πολύ ενθουσιασμένοι με αυτό», είπε ο Δρ Λιν.
«Προηγούμενη έρευνα για λεπτομερείς δομές του εγκεφάλου που σχετίζονται με την κατάθλιψη ήταν σχετικά περιορισμένη, εστιάζοντας συχνά σε γνωστές κλινικές περιοχές όπως ο ιππόκαμπος ή ο προμετωπιαίος φλοιός. Αντίθετα, η μελέτη μας χρησιμοποίησε δεδομένα μαγνητικής τομογραφίας από εκατοντάδες δομές του εγκεφάλου, επιτρέποντάς μας να εξερευνήσουμε καλύτερα και να αποκαλύψουμε πιθανές δομές φαιάς ουσίας που μπορεί να σχετίζονται με την κατάθλιψη», είπε.
Η ηλικία ως παράγοντας αυξημένου κινδύνου
Επιπλέον, η συσχέτιση μεταξύ χαμηλότερου όγκου φαιάς ουσίας και κατάθλιψης ήταν υψηλότερη σε συμμετέχοντες στη μελέτη ηλικίας 60 ετών και άνω.
«Αυτό το εύρημα έχει σημαντικές επιπτώσεις στη δημόσια υγεία, ιδιαίτερα για τη νευρολογική ευεξία των ηλικιωμένων ατόμων», εξήγησε ο Δρ Λιν.
«Συγκεκριμένα, τα αποτελέσματα δείχνουν ότι για κάθε μία μονάδα αύξησης της HbA1c, η μείωση του όγκου της φαιάς ουσίας είναι πιο έντονη σε άτομα ηλικίας άνω των 60 ετών σε σύγκριση με τα νεότερα άτομα. Σε ορισμένες περιοχές του εγκεφάλου, η διαφορά μπορεί να είναι υπερδιπλάσια».
— Δρ Χουαλιάνγκ Λιν
«Δεδομένης της παγκόσμιας τάσης γήρανσης του πληθυσμού και του αυξανόμενου κινδύνου για διαβήτη, αυτό το εύρημα υποδηλώνει ότι μπορεί να αντιμετωπίσουμε αυξημένους κινδύνους για την υγεία του εγκεφάλου και την ψυχική ευεξία στο μέλλον», πρόσθεσε.
Τι είναι ένα υγιές επίπεδο σακχάρου στο αίμα;
Το σάκχαρο στο αίμα – επίσης γνωστό ως γλυκόζη – παίζει σημαντικό ρόλο σε πολλές από τις λειτουργίες του σώματος. Για αρχή, είναι η κύρια πηγή ενέργειας του σώματος. Και η γλυκόζη είναι αυτή που «τροφοδοτεί» τον εγκέφαλο, κρατώντας τον και τα συνοδευτικά νευρικά κύτταρα του να λειτουργούν και να επικοινωνούν μεταξύ τους.
Το σώμα λαμβάνει σάκχαρο στο αίμα από τα τρόφιμα που τρώτε, ειδικά τα αμυλούχα λαχανικά με υδατάνθρακες, τα δημητριακά ολικής αλέσεως και τα φρούτα. Καθώς το σώμα διασπά αυτές τις τροφές στο πεπτικό σύστημα, η γλυκόζη απελευθερώνεται στην κυκλοφορία του αίματος.
Καθώς η ποσότητα της γλυκόζης στην κυκλοφορία του αίματος αυξάνεται, το πάγκρεας αρχίζει να απελευθερώνει ινσουλίνη. Η ινσουλίνη βοηθά τη γλυκόζη να εισέλθει στα κύτταρα του σώματος για να παρέχει την ενέργεια που χρειάζεται.
Τα υψηλά επίπεδα σακχάρου στο αίμα νηστείας Η αξιόπιστη πηγή μπορεί να υποδεικνύει ότι ένα άτομο έχει ή κινδυνεύει να αναπτύξει διαβήτη:
- Ένα επίπεδο σακχάρου στο αίμα νηστείας 99 mg/dL ή χαμηλότερο θεωρείται υγιές
- Ένα επίπεδο σακχάρου στο αίμα νηστείας μεταξύ 100 και 125 mg/dL σηματοδοτεί προδιαβήτη
- Ένα επίπεδο σακχάρου στο αίμα νηστείας 126 mg/dL ή υψηλότερο υποδηλώνει ότι ένα άτομο έχει διαβήτη
Τα συμπτώματα της υπερβολικής ποσότητας γλυκόζης στην κυκλοφορία του αίματος του σώματος – γνωστά ως υπεργλυκαιμία – περιλαμβάνουν:
- έντονη δίψα και/ή πείνα
- συχνουρία
- πονοκεφάλους
- κούραση
- αλλαγές διάθεσης
- θολή όραση
Θα μπορούσε ο έλεγχος του σακχάρου στο αίμα να μειώσει την κατάθλιψη;
Μετά την ανασκόπηση αυτής της μελέτης, ο Δρ Daniel Pompa, ειδικός στην κυτταρική υγεία, συγγραφέας της «Δίαιτας Cellular Healing» και οικοδεσπότης ενός εβδομαδιαίου τηλεοπτικού podcast και εκπομπής στο YouTube Cellular Healing είπε στο Medical News Today ότι είναι γνωστό εδώ και καιρό ότι τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα παίζουν σημαντικό ρόλο στην υγεία του εγκεφάλου, επομένως αυτή η μελέτη ενισχύει αυτήν την κατανόηση.
«Τα υψηλά γλυκαιμικά επίπεδα οδηγούν σε φλεγμονή του εγκεφάλου, με αποτέλεσμα μειωμένες γνωστικές ικανότητες και συναισθηματική ρύθμιση. Η μακροχρόνια έκθεση σε υψηλά επίπεδα γλυκόζης έχει συνδεθεί με αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης κατάθλιψης λόγω αλλαγών στις νευρικές οδούς».
— Δρ Daniel Pompa
«Υψηλά επίπεδα γλυκοζυλιωμένης αιμοσφαιρίνης (HbA1c) οδηγούν σε μειωμένο όγκο εγκεφάλου σε άτομα με προδιαβήτη και διαβήτη τύπου 2. Αυτό έχει επιβεβαιωθεί από πολλές προηγούμενες μελέτες, οι οποίες έχουν βρει ότι η αυξημένη HbA1c σχετίζεται με χαμηλότερους όγκους φαιάς ουσίας σε περιοχές όπως ο ιππόκαμπος, ο θάλαμος και ο προμετωπιαίος φλοιός», συνέχισε ο Δρ Πόμπα.
Ο Δρ Πόμπα είπε ότι θα ήθελε να δει περαιτέρω έρευνα για τις επιπτώσεις των αλλαγών στον τρόπο ζωής και της νηστείας ως τρόπο βελτίωσης του διαβήτη τύπου 2, μαζί με σαρώσεις εγκεφάλου για τον προσδιορισμό του όγκου της φαιάς ουσίας σε αυτά τα άτομα.
«Συγκεκριμένα, μπορεί η μείωση των συμπτωμάτων του διαβήτη τύπου 2 να σταματήσει ή ακόμα και να αναστρέψει την καταστροφή της φαιάς ουσίας καθώς και να μειώσει τα ποσοστά κατάθλιψης;» αυτός πρόσθεσε.
«Δυστυχώς, η κατάθλιψη είναι αρκετά συχνή σε άτομα που ζουν με διαβήτη και δεν είναι πολλά γνωστά για τη σύνδεση», σχολίασε ο Δρ. Matthew J. Freeby, επίκουρος κλινικός καθηγητής ιατρικής, διευθυντής του Κέντρου Διαβήτη Gonda και ο αναπληρωτής διευθυντής του Κλινικά Προγράμματα Διαβήτη στο David Geffen UCLA School of Medicine. «Η έρευνα στο θέμα είναι πολύ απαραίτητη για την κατανόηση τόσο της αιτίας όσο και της πιθανής θεραπείας».
Ο Δρ. Freeby είπε στο MNT ότι αν και αυτή η έρευνα είναι μια ενδιαφέρουσα παρατήρηση, δεν πιστεύει ότι μπορούμε ακόμη να εντοπίσουμε τις φυσικές αλλαγές στον όγκο της φαιάς ουσίας ως αιτία.
«Χρειαζόμαστε μετωπικές προοπτικές δοκιμές και αυτές που αξιολογούν τη λειτουργία», πρόσθεσε.
