Οι ειδικοί λένε ότι οι διακρίσεις στο χώρο εργασίας μπορεί να επηρεάσουν τη σωματική και ψυχική σας υγεία.
- Μια νέα μελέτη δείχνει ότι τα άτομα που αισθάνονται ότι υφίστανται διακρίσεις στην εργασία έχουν σημαντικά υψηλότερο κίνδυνο να αναπτύξουν υψηλή αρτηριακή πίεση.
- Τα ευρήματα είναι παρόμοια με προηγούμενες έρευνες στην οποία οι επιστήμονες ανέφεραν ότι ακόμη και μια μέτρια διάκριση στο χώρο εργασίας μπορεί να επηρεάσει τη σωματική και ψυχική υγεία.
- Οι ειδικοί λένε ότι πρέπει να εφαρμοστούν αλλαγές πολιτικής και πολιτισμικές μεταρρυθμίσεις στους χώρους εργασίας για τη μείωση των διακρίσεων.
Το να αισθάνεστε ότι γίνονται διακρίσεις στη δουλειά θα μπορούσε να αυξήσει την αρτηριακή σας πίεση — και όχι μόνο μεταφορικά.
Οι άνθρωποι που αναφέρουν ότι αισθάνονται υψηλές διακρίσεις στην εργασία είχαν 54% περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξουν υψηλή αρτηριακή πίεση από εκείνους που ανέφεραν χαμηλά επίπεδα διακρίσεων στο χώρο εργασίας, σύμφωνα με μια μελέτη που δημοσιεύθηκε αυτή την εβδομάδα στο Journal of the American Heart Association.
Οι ερευνητές εξέτασαν δεδομένα από 1.246 ενήλικες στις Ηνωμένες Πολιτείες που δεν είχαν αναφέρει υψηλή αρτηριακή πίεση, γνωστή και ως υπέρταση, στην αρχή της μελέτης και οι οποίοι συμπλήρωσαν αξιολογήσεις για να μετρήσουν τα επίπεδα διάκρισης στο χώρο εργασίας τους.
Οι συμμετέχοντες ήταν κυρίως λευκοί και είχαν μια σειρά από επαγγέλματα και επίπεδα εκπαίδευσης. Περίπου οι μισοί ήταν άνδρες και περίπου οι μισές γυναίκες.
Στη συνέχεια, οι συμμετέχοντες παρακολουθήθηκαν για μια περίοδο περίπου 8 ετών.
Η αντιληπτή διάκριση στο χώρο εργασίας αξιολογήθηκε χρησιμοποιώντας ένα επικυρωμένο ερωτηματολόγιο. Οι συμμετέχοντες τέθηκαν ερωτήσεις σχετικά με τις εργασιακές τους εμπειρίες, συμπεριλαμβανομένου του εάν ένιωθαν ότι τους φέρθηκαν άδικα, εάν τους παρακολουθούσαν ή τους αγνοούσαν πιο προσεκτικά από άλλους, εάν οι προαγωγές εργασίας επιβραβεύτηκαν δίκαια και πόσο συχνά εκτέθηκαν σε εθνοτικές, φυλετικές ή σεξουαλικές προσβολές ή αστεία.
Κάθε ερώτηση βαθμολογήθηκε από 1 (ποτέ) έως 5 (τουλάχιστον μία φορά την εβδομάδα). Με βάση τη συνολική βαθμολογία, οι συμμετέχοντες χωρίστηκαν σε τρεις ομάδες: Χαμηλή, ενδιάμεση ή υψηλή διάκριση.
«Οι επιστήμονες έχουν μελετήσει τις συσχετίσεις μεταξύ του συστημικού ρατσισμού, των διακρίσεων και των συνεπειών στην υγεία. Ωστόσο, λίγες μελέτες έχουν εξετάσει συγκεκριμένα τον αντίκτυπο στην υγεία των διακρίσεων στο χώρο εργασίας, όπου οι ενήλικες, κατά μέσο όρο, περνούν περισσότερο από το ένα τρίτο του χρόνου τους», δήλωσε ο Δρ. Jian Li, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης και καθηγητής εργασίας και υγείας. στη Σχολή Δημόσιας Υγείας Fielding και στη Σχολή Νοσηλευτικής στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Λος Άντζελες, ανέφερε σε δελτίο Τύπου. «Από όσο γνωρίζουμε, αυτό είναι το πρώτο επιστημονικό στοιχείο που δείχνει ότι οι διακρίσεις στο χώρο εργασίας μπορεί να αυξήσουν τον μακροπρόθεσμο κίνδυνο των ανθρώπων να αναπτύξουν υψηλή αρτηριακή πίεση».
Οι συνέπειες των διακρίσεων στην υγεία
Προηγούμενες μελέτες έχουν προτείνει ότι ο ρατσισμός και οι διακρίσεις μπορούν να έχουν σημαντικές επιπτώσεις τόσο στη σωματική όσο και στην ψυχική υγεία, επομένως, σε κάποιο βαθμό, αυτά τα ευρήματα δεν αποτελούν έκπληξη, λένε οι ειδικοί.
Ακόμη και μέτρια επίπεδα διακρίσεων στο χώρο εργασίας φάνηκε να έχουν αποτέλεσμα. Τα άτομα με μεσαίες βαθμολογίες διάκρισης στο χώρο εργασίας εξακολουθούσαν να έχουν 22% περισσότερες πιθανότητες να αναφέρουν υψηλή αρτηριακή πίεση σε σύγκριση με εκείνους με χαμηλές βαθμολογίες διάκρισης.
«Γνωρίζουμε ότι οι διακρίσεις έχουν βαθιές επιπτώσεις στην υγεία που είναι αποτέλεσμα μιας οξυμένης αντίδρασης στο στρες», δήλωσε η Anjali Gowda Ferguson, PhD, αδειούχος κλινικός ψυχολόγος.
«Τα άτομα μπορούν να βιώσουν συμπτωματολογία τραύματος που ουσιαστικά τοποθετεί το σώμα σε κατάσταση μάχης ή πτήσης. Αυτές οι παρατεταμένες εμπειρίες αγωνίας αρχίζουν να φθείρονται στη σωματική υγεία των ατόμων», είπε η Ferguson στο Medical News Today.
Η Alicia Walf, PhD, ανώτερη λέκτορας στη γνωστική επιστήμη στο Rensselaer Polytechnic Institute στην Τροία της Νέας Υόρκης, συμφώνησε.
Περιέγραψε τις διακρίσεις ως «χρόνιο ψυχοκοινωνικό στρεσογόνο παράγοντα» που πρέπει να αντιμετωπιστεί.
«Οι επιπτώσεις που φαίνονται σε αυτή τη μελέτη αυξημένου κινδύνου εμφάνισης υψηλής αρτηριακής πίεσης σε άτομα που ανέφεραν ότι αντιμετώπισαν διακρίσεις στην εργασία έχουν εκτεταμένες συνέπειες επειδή, δυστυχώς, οι άνθρωποι υφίστανται διακρίσεις σε καταστάσεις διαφορετικές από τον χώρο εργασίας», δήλωσε η Waif στο Medical. Νέα Σήμερα. «Επίσης, η υψηλή αρτηριακή πίεση είναι ένα σημαντικό μέτρο, επειδή συνδέεται με αυξημένο κίνδυνο άλλων ασθενειών πέρα από το καρδιαγγειακό σύστημα, όπως διαταραχές του ανοσοποιητικού και μεταβολικές διαταραχές».
«Πιστεύω ότι αυτή είναι μια σημαντική πρώτη μελέτη που εξετάζει αυτούς τους δεσμούς μεταξύ των διακρίσεων στην εργασία για αυτή τη μοναδική ένδειξη των αρνητικών συνεπειών στην υγεία, όπως η υψηλή αρτηριακή πίεση», πρόσθεσε. «Ελπίζω ότι αυτό θα δώσει ώθηση στο μελλοντικό έργο για τον καθορισμό του εάν υπάρχουν ατομικές διαφορές μεβάση παράγοντες, όπως η ηλικία και το είδος των διακρίσεων που αντιμετωπίζονται».
Πώς να αντιμετωπίσετε το άγχος των διακρίσεων στο χώρο εργασίας
Μια δυσκολία με τις διακρίσεις στο χώρο εργασίας είναι ότι εάν το τμήμα ανθρώπινου δυναμικού στο χώρο εργασίας δεν ανταποκρίνεται στις διακρίσεις εις βάρος των εργαζομένων, μπορεί να μην υπάρχουν πολλά που μπορούν να κάνουν οι εργαζόμενοι.
«Ο χώρος εργασίας είναι όπου οι διακρίσεις λόγω φυλής, εάν υπάρχουν, δεν μπορούν να αποφευχθούν», δήλωσε η Gena Cox, PhD, οργανωτική ψυχολόγος. «Ως εκ τούτου, το άγχος είναι επίμονο και συνεχές».
Αν και αυτό μπορεί να μην είναι διαθέσιμο σε όλους τους εργαζόμενους, η εξ αποστάσεως εργασία μερικές φορές μπορεί να μετριάσει το άγχος των διακρίσεων στο χώρο εργασίας, σημείωσε η Cox.
«Πολλοί μαύροι Αμερικανοί που είχαν την ευκαιρία να δουλέψουν από το σπίτι για πρώτη φορά κατά τη διάρκεια της πανδημίας είπαν ότι τους άρεσε αυτή η αλλαγή επειδή, για πρώτη φορά, μπορούσαν να κάνουν τη δουλειά τους χωρίς να χρειάζεται να αντιμετωπίζουν με συνέπεια φανερές και λεπτές πράξεις αποκλεισμού και διακρίσεων από τους διευθυντές και τους συναδέλφους τους», είπε στο Medical News Today.
Από εκεί και πέρα, οι ειδικοί λένε ότι χρειάζονται αλλαγές πολιτικής και πολιτιστικές πρακτικές για τη μείωση των διακρίσεων.
«Απαιτείται οργάνωση και συστημική κατανόηση των επιπτώσεων του τραύματος και του τρόπου με τον οποίο το ρατσιστικό τραύμα και οι διακρίσεις μπορούν να επηρεάσουν τα αποτελέσματα της υγείας [απαιτούνται]», είπε ο Φέργκιουσον. «Εάν οι οργανισμοί ενημερωθούν για το τραύμα, μπορούν να αναπτύξουν καλύτερο προγραμματισμό που έχει επίγνωση της προστασίας των πιο ευάλωτων εργαζομένων τους. Επιπλέον, είναι σημαντικό αυτές οι συζητήσεις και οι εκπαιδεύσεις να γίνονται από πάνω προς τα κάτω επίπεδο, έτσι ώστε οι οργανισμοί και τα συστήματα να μπορούν να δημιουργηθούν για την αντιμετώπιση και την εξάλειψη αυτών των ζητημάτων ολιστικά».
Ο Γουόλφ συμφώνησε.
«Όσο μια ιδιαίτερα χρήσιμη τεχνική για τη μείωση του άγχους είναι η κοινωνική ενασχόληση με θετικό και συναδελφικό τρόπο, οι αρνητικές κοινωνικές αλληλεπιδράσεις ή η έλλειψη υποστήριξης ή το αίσθημα του ανήκειν (όπως μπορεί να συμβεί με τις διακρίσεις καθώς και με άλλες καταστάσεις στο χώρο εργασίας) παράγουν ξεκάθαρα αρνητικά επιπτώσεις του στρες», είπε. «Έτσι, για μια πιο υγιή κοινότητα, πρέπει να αντιμετωπίσουμε τη ρίζα αυτού του άγχους που προκαλείται από αντικοινωνικές σχέσεις και να θέσουμε σε εφαρμογή συστήματα υποστήριξης».
