Η αλλεργία είναι μια αντίδραση του ανοσοποιητικού συστήματος σε κάτι που συνήθως είναι αβλαβές. Η αντίδραση στο αλλεργιογόνο (ουσία που προκαλεί αλλεργίες) έχει ως αποτέλεσμα την απελευθέρωση ισταμίνης και άλλων χημικών ουσιών του σώματος. Αυτές οι χημικές ουσίες προκαλούν τα συμπτώματα των αλλεργιών, τα οποία είναι συνήθως ήπια αλλά ενοχλητικά. Παραδείγματα περιλαμβάνουν την καταρροή του αλλεργικού πυρετού (αλλεργική ρινίτιδα) ή το κνησμώδες εξάνθημα του δηλητηριώδους κισσού.
Ωστόσο, σε ορισμένες περιπτώσεις, τα συμπτώματα μπορεί να είναι πολύ χειρότερα και να αφορούν ολόκληρο το σώμα. Η αναφυλαξία είναι η πιο σοβαρή αλλεργική αντίδραση. Στην αναφυλαξία, αυτές οι χημικές ουσίες του ανοσοποιητικού προκαλούν σοβαρά δερματικά συμπτώματα, όπως κνίδωση και πρήξιμο, καθώς και σοβαρά αναπνευστικά προβλήματα και πολύ χαμηλή αρτηριακή πίεση.
Οι αλλεργικές αντιδράσεις μπορούν να προκληθούν από μια μεγάλη ποικιλία αλλεργιογόνων. Τα κοινά περιλαμβάνουν:
- Γύρη — Οι αλλεργίες που έρχονται και παρέρχονται με τις εποχές προκαλούνται συνήθως από τη γύρη των φυτών.
- Τρόφιμα — Ειδικά τα φιστίκια και οι ξηροί καρποί.
- Τρίχωμα κατοικίδιων – Ειδικά από γάτες και άλλα γούνινα κατοικίδια.
- Φάρμακα — Ενώ οποιοδήποτε φάρμακο μπορεί να προκαλέσει αλλεργική αντίδραση, τα αντιβιοτικά πενικιλίνης και σουλφά είναι από τους πιο συνηθισμένους ενόχους.
- Σπόρια μούχλας — Μια κρυφή πηγή σπορίων μούχλας είναι το υγρό έδαφος των φυτών εσωτερικού χώρου.
- Τσιμπήματα εντόμων – Ειδικά από μέλισσες, κίτρινα μπουφάν, σφήκες από χαρτί, σφήκες ή μυρμήγκια της φωτιάς.
Συμπτώματα
Τα συμπτώματα εξαρτώνται από τον τύπο της αλλεργικής αντίδρασης. Συνήθως προκαλούνται αλλεργίες στη γύρη και στο τρίχωμα των κατοικίδιων
- φτέρνισμα
- φαγούρα και καταρροή
- βουλωμένη μύτη
- κόκκινα, φαγούρα ή υγρά μάτια
- φαγούρα ή πονόλαιμο
Το πιο κοινό σύμπτωμα μιας φαρμακευτικής αλλεργίας είναι το δερματικό εξάνθημα. Εάν έχετε εκτεθεί στο φάρμακο στο παρελθόν, το εξάνθημα μπορεί να ξεκινήσει γρήγορα, μέσα στην πρώτη ή δύο ημέρες μετά τη λήψη του φαρμάκου. Η αντίδραση μπορεί επίσης να καθυστερήσει και μπορεί να εμφανιστεί έως και 8 έως 10 ημέρες μετά την έναρξη του φαρμάκου. Είναι ακόμη πιθανό να εμφανιστεί το εξάνθημα αφού ολοκληρώσετε μια εβδομαδιαία φαρμακευτική αγωγή. Όταν συμβαίνει αυτό, συνήθως σχετίζεται με ένα αντιβιοτικό. Η ρινική συμφόρηση μπορεί να οδηγήσει σε στοματική αναπνοή και το να στάζει περίσσεια βλέννας από τη μύτη στον λαιμό μπορεί να προκαλέσει επίμονο βήχα και πονόλαιμο.
Τα συμπτώματα της αναφυλαξίας εμφανίζονται συνήθως μέσα σε δευτερόλεπτα έως λεπτά από την έκθεση στο αλλεργιογόνο, αλλά τα συμπτώματα μπορεί μερικές φορές να καθυστερήσουν για αρκετές ώρες. Τα συμπτώματα κυμαίνονται από ήπια έως πολύ σοβαρά. Μπορούν να περιλαμβάνουν:
- γρήγορος παλμός, εφίδρωση, ζάλη, λιποθυμία, απώλεια των αισθήσεων
- συριγμός, σφίξιμο στο στήθος, δυσκολία στην αναπνοή, βήχας
- κνίδωση με φαγούρα, που μπορεί να συνδεθούν για να σχηματίσουν μεγαλύτερες περιοχές δερματικής διόγκωσης
- πρήξιμο των χειλιών, της γλώσσας ή των ματιών
- ναυτία, έμετος, κράμπες στην κοιλιά, διάρροια
- ωχρότητα, γαλαζωπό χρώμα δέρματος
- πρήξιμο του λαιμού, με αίσθημα σφίξιμο στο λαιμό, εξόγκωμα στο λαιμό, βραχνάδα ή παρεμπόδιση της ροής του αέρα.
Διάγνωση
Ο γιατρός θα ρωτήσει για τα συμπτώματά σας, συμπεριλαμβανομένου του πότε και πού τα έχετε, και για την έκθεσή σας σε οποιοδήποτε από τα κοινά αλλεργιογόνα που προκαλούν αντιδράσεις.
Τις περισσότερες φορές, ο γιατρός σας θα αναγνωρίσει μια αλλεργική αντίδραση με βάση τα συμπτώματά σας, το ιατρικό ιστορικό και τα αποτελέσματα μιας φυσικής εξέτασης. Ωστόσο, μερικές φορές τα συμπτώματα και τα ευρήματα της φυσικής εξέτασης είναι λιγότερο τυπικά. Σε αυτές τις περιπτώσεις, οι δερματικές δοκιμές αλλεργίας και οι εξετάσεις αίματος μπορούν να βοηθήσουν.
Για να προσδιορίσετε το συγκεκριμένο αλλεργιογόνο, ο γιατρός σας μπορεί να σας παραπέμψει σε έναν αλλεργιολόγο, ο οποίος μπορεί να κάνει δερματικές δοκιμές. Σε δερματικές δοκιμές, μια μικρή ποσότητα συγκεκριμένου αλλεργιογόνου γρατσουνίζεται, τρυπιέται ή εγχέεται στο δέρμα. Στη συνέχεια, ο αλλεργιολόγος παρακολουθεί το δέρμα σας για 10 έως 20 λεπτά για να δει εάν αναπτύσσεται αντίδραση.
Μπορούν επίσης να γίνουν εξετάσεις αίματος για να μετρηθεί ο αριθμός των ηωσινόφιλων (ένας τύπος λευκών αιμοσφαιρίων που αυξάνεται σε αριθμό κατά τη διάρκεια των εποχών αλλεργίας) ή τα επίπεδα της IgE, ενός αντισώματος που προκαλεί αλλεργίες. Ένας αυξημένος αριθμός ηωσινοφίλων ή επίπεδο IgE λέει στον γιατρό ότι υπάρχει αλλεργική απόκριση, ενώ τα δερματικά τεστ παρέχουν πιο συγκεκριμένες πληροφορίες σχετικά με το σε τι είναι αλλεργικό το άτομο.
Αναμενόμενη Διάρκεια
Τα συμπτώματα αλλεργίας μπορεί να επιμείνουν όλο το χρόνο, να εμφανιστούν μόνο κατά τη διάρκεια συγκεκριμένων εποχών ή να συμβούν μόνο όταν υπάρχει έκθεση σε ορισμένα αλλεργιογόνα. Για πολλούς, τα συμπτώματα αλλεργίας τείνουν να μειώνονται με την ηλικία.
Με την έγκαιρη και κατάλληλη θεραπεία μιας αναφυλακτικής αντίδρασης, τα συμπτώματα βελτιώνονται γρήγορα μέσα σε λίγες ώρες. Εάν ένα άτομο έχει ήδη αναπτύξει τα πιο σοβαρά συμπτώματα και τυχόν σχετικές επικίνδυνες καταστάσεις, μπορεί να χρειαστούν μερικές ημέρες για να αναρρώσει πλήρως μετά τη θεραπεία. Εάν δεν αντιμετωπιστεί, η αναφυλαξία μπορεί να προκαλέσει θάνατο μέσα σε λίγα λεπτά έως ώρες.
Πρόληψη
Μπορείτε να βοηθήσετε στην πρόληψη αλλεργικών αντιδράσεων μειώνοντας την έκθεσή σας στα ύποπτα αλλεργιογόνα. Για παράδειγμα, για να βοηθήσετε στη μείωση της έκθεσης σε υπαίθρια αλλεργιογόνα:
Μείνετε σε εσωτερικούς χώρους όσο το δυνατόν περισσότερο κατά τη διάρκεια των μηνών που ξέρετε ότι τα συμπτώματά σας πυρετού εκ χόρτου θα εκτονωθούν. Να θυμάστε ότι ο αριθμός της γύρης τείνει να είναι υψηλότερος πριν από τις 10 π.μ. και μετά τη δύση του ηλίου, επομένως προγραμματίστε οποιεσδήποτε υπαίθριες δραστηριότητες για ώρες χαμηλής γύρης. Το νωρίς το απόγευμα είναι συνήθως το καλύτερο.
Κρατήστε τα παράθυρα κλειστά, ειδικά τα παράθυρα της κρεβατοκάμαρας. Λειτουργήστε ένα κλιματιστικό τις ζεστές μέρες.
Όταν ταξιδεύετε με αυτοκίνητο, κρατήστε τους εξωτερικούς αεραγωγούς κλειστούς και τον κλιματισμό ανοιχτό. Ορισμένα νεότερα οχήματα ενδέχεται να είναι εξοπλισμένα με σύστημα φιλτραρίσματος αέρα υψηλής απόδοσης.
Ελαχιστοποιήστε τις δραστηριότητες με έντονη έκθεση στη γύρη, όπως το κούρεμα γκαζόν και το φύσημα φύλλων.
Κάντε ένα ντους ή πλύνετε τα μαλλιά σας πριν πάτε για ύπνο το βράδυ για να αφαιρέσετε τυχόν γύρη που συσσωρεύτηκε κατά τη διάρκεια της ημέρας.
Στεγνώστε τα ρούχα μέσα, είτε σε στεγνωτήριο είτε σε γραμμή. Τα ρούχα που έχουν στεγνώσει σε μια εξωτερική γραμμή μπορεί να συσσωρεύουν γύρη.
Μπορείτε να αποτρέψετε την αναφυλαξία αποφεύγοντας τα αλλεργιογόνα που προκαλούν τα συμπτώματά σας. Για παράδειγμα, τα άτομα με τροφικές αλλεργίες πρέπει πάντα να ελέγχουν τη λίστα των συστατικών στις ετικέτες των τροφίμων και θα πρέπει πάντα να ζητούν από τον σερβιτόρο ή τη σερβιτόρα να επικοινωνήσει με τον σεφ για τα συστατικά των τροφίμων πριν φάνε σε ένα εστιατόριο. Εάν είστε αλλεργικοί στα τσιμπήματα της μέλισσας, θα πρέπει να περιορίσετε την κηπουρική και το κούρεμα γκαζόν και δεν πρέπει να χρησιμοποιείτε αρώματα σπρέι μαλλιών ή να φοράτε φωτεινά ρούχα που θα μπορούσαν να προσελκύσουν έντομα.
Τα άτομα με ιστορικό αναφυλαξίας θα πρέπει να φορούν βραχιόλι ή κολιέ ιατρικής ταυτοποίησης για να ειδοποιούν τους άλλους σε περίπτωση άλλης αντίδρασης. Επιπλέον, ρωτήστε το γιατρό σας εάν πρέπει να έχετε μαζί σας μια προγεμισμένη σύριγγα επινεφρίνης (αδρεναλίνης), ενός φαρμάκου που χρησιμοποιείται για τη θεραπεία της αναφυλαξίας. Με το πρώτο σημάδι των συμπτωμάτων, εσείς ή ένας βοηθός (μέλος της οικογένειας, συνάδελφος, σχολική νοσοκόμα) μπορείτε να κάνετε την ένεση της προφορτωμένης επινεφρίνης για να βοηθήσετε στον έλεγχο της αλλεργικής σας αντίδρασης μέχρι να προσεγγίσετε ιατρική βοήθεια.
Θεραπεία
Αν και ο καλύτερος τρόπος αντιμετώπισης των αλλεργιών είναι η ελαχιστοποίηση της έκθεσης στα αλλεργιογόνα, πολλά από αυτά, όπως η γύρη, είναι αδύνατο να αποφευχθούν εντελώς. Υπάρχουν πολλά φάρμακα, τόσο συνταγογραφούμενα όσο και μη, για τη θεραπεία αλλεργικών συμπτωμάτων από αερομεταφερόμενα αλλεργιογόνα και τρίχωμα κατοικίδιων ζώων. Τα μη συνταγογραφούμενα αντιισταμινικά και αποσυμφορητικά χάπια μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την ανακούφιση της ρινικής συμφόρησης και της φαγούρας στα μάτια. Τα αποσυμφορητικά ρινικά σπρέι μπορούν να ανακουφίσουν για μερικές ημέρες, αλλά μπορεί να προκαλέσουν επιδείνωση της συμφόρησης εάν χρησιμοποιούνται για περισσότερες από τρεις ημέρες.
Παλαιότερα αντιισταμινικά όπως η διφαινυδραμίνη (Benadryl, πολλές γενικές εκδόσεις) μπορεί να σας προκαλέσουν υπνηλία. Μπορούν να βοηθήσουν εάν τα συμπτώματα αλλεργίας σας κρατούν ξύπνιους τη νύχτα. Κατά τη διάρκεια της ημέρας, οι άνθρωποι χρησιμοποιούν πιο συχνά μη καταπραϋντικά αντιισταμινικά μακράς δράσης, όπως η φεξοφεναδίνη (Allegra) και η λοραταδίνη (Claritin). Ίσως χρειαστεί να συνεργαστείτε με το γιατρό σας για να βρείτε το συγκεκριμένο αντιισταμινικό που ανακουφίζει καλύτερα τα συμπτώματά σας με τις λιγότερες παρενέργειες.
Τα κορτικοστεροειδή ρινικά σπρέι είναι ίσως η πιο αποτελεσματική θεραπεία τόσο για την εποχιακή όσο και για την αλλεργική ρινίτιδα όλο το χρόνο. Παραδείγματα περιλαμβάνουν μπεκλομεθαζόνη (QNSAL, Beconase), βουδεσονίδη (Rhinocort) και φλουτικαζόνη (Flonase). Τα άτομα με εποχιακές αλλεργίες θα πρέπει να ξεκινήσουν το ρινικό σπρέι κορτικοστεροειδών μία ή δύο εβδομάδες πριν από την αναμενόμενη αύξηση του αριθμού της γύρης.
Το Montelukast (Singulair) μπορεί να χρησιμοποιηθεί μόνο του ή σε συνδυασμό με άλλα φάρμακα για τη θεραπεία της αλλεργικής ρινίτιδας. Είναι ένας ανταγωνιστής των υποδοχέων λευκοτριενίων, ο οποίος μειώνει την αλλεργική απόκριση με διαφορετικό τρόπο από τα αντιισταμινικά ή τα κορτικοστεροειδή. Λαμβάνεται από το στόμα μία φορά την ημέρα.
Ο γιατρός σας μπορεί να συστήσει εμβόλια αλλεργίας, που ονομάζεται επίσης ανοσοθεραπεία. Αυτή η θεραπεία στοχεύει στην απευαισθητοποίηση της ανοσολογικής αντίδρασης του σώματός σας στα συγκεκριμένα αλλεργιογόνα σας. Για αυτή τη θεραπεία, αυξανόμενες συγκεντρώσεις του αλλεργιογόνου εγχέονται κάτω από το δέρμα σας είτε εβδομαδιαία είτε κάθε δύο εβδομάδες. Αυτό αυξάνει σταδιακά την ανοχή του σώματός σας στο αλλεργιογόνο. Εάν η ανοσοθεραπεία είναι αποτελεσματική, τα συμπτώματα αλλεργίας συνήθως υποχωρούν εντός έξι μηνών έως ενός έτους. Η θεραπεία συχνά συνεχίζεται για τρία έως πέντε χρόνια.
Τα συμπτώματα της αναφυλαξίας συνήθως απαιτούν ένεση επινεφρίνης. Αυτή είναι η πιο σημαντική θεραπεία για τα συμπτώματα της αναφυλαξίας, επειδή μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη τυχόν διόγκωσης του λαιμού να εξελιχθεί σε φραγμένο αεραγωγό, το οποίο διαφορετικά θα μπορούσε να οδηγήσει σε ασφυξία. Η χαμηλή αρτηριακή πίεση μπορεί να χρειάζεται θεραπεία με ενδοφλέβια (IV) υγρά ή με φαρμακευτική αγωγή για την αύξηση της αρτηριακής πίεσης. Τα συμπτώματα μπορούν επίσης να βελτιωθούν με αντιισταμινικά, φάρμακα κατά της καούρας γνωστά ως αναστολείς Η2 και κορτικοστεροειδή όπως η πρεδνιζόνη. Είναι σημαντικό να επισκεφτείτε αμέσως έναν γιατρό για αλλεργικές αντιδράσεις που είναι σοβαρές και για όλες τις αντιδράσεις που αντιμετωπίζονται με επινεφρίνη.
Πότε να καλέσετε έναν επαγγελματία
Κλείστε ένα ραντεβού με το γιατρό σας εάν δεν είστε βέβαιοι εάν τα συμπτώματά σας οφείλονται σε αλλεργίες ή εάν τα συμπτώματά σας δεν ελέγχονται ικανοποιητικά με φάρμακα χωρίς ιατρική συνταγή.
Καλέστε αμέσως επείγουσα βοήθεια κάθε φορά που εσείς ή ένα άτομο που βοηθάτε έχει συμπτώματα αναφυλαξίας. Εάν έχετε ιστορικό σοβαρών αλλεργικών αντιδράσεων και δεν το έχετε αναφέρει στον γιατρό σας, προγραμματίστε σύντομα ένα ραντεβού. Αυτός ή αυτή μπορεί να ελέγξει το ιστορικό σας και να σας βοηθήσει να λάβετε τις απαραίτητες προφυλάξεις για να αποφύγετε μελλοντικά προβλήματα.
Πρόγνωση
Στις περισσότερες περιπτώσεις, τα κοινά συμπτώματα αλλεργίας μπορούν να αντιμετωπιστούν επιτυχώς με την ελαχιστοποίηση της έκθεσης στα αλλεργιογόνα και τη θεραπεία με ένα ή περισσότερα φάρμακα.
Με την έγκαιρη, κατάλληλη θεραπεία, οι περισσότεροι ασθενείς που είχαν σοβαρή αλλεργική αντίδραση, όπως αναφυλαξία, αναρρώνουν πλήρως. Ένα άτομο που είχε αναφυλαξία κινδυνεύει από μελλοντικές σοβαρές αντιδράσεις εάν εκτεθεί ξανά στο ίδιο αλλεργιογόνο.
