Το μυϊκό όργανο που μας βοηθά να μιλάμε, να γευόμαστε και να καταπίνουμε έχει μια συγκεκριμένη εμφάνιση όταν είναι υγιές.
Εάν τα μάτια είναι τα παράθυρα προς την ψυχή, τότε θεωρήστε τη γλώσσα ένα είδος φωτός ελέγχου κινητήρα για το σώμα. Η εμφάνιση της γλώσσας δίνει στους γιατρούς μια ιδέα για ορισμένες πτυχές της υγείας σας και το χρώμα της είναι μια σημαντική ένδειξη.
Πώς πρέπει να μοιάζει η γλώσσα σας;
Η γλώσσα πρέπει να έχει στρογγυλεμένο, συμμετρικό σχήμα. Είναι γενικά ανοιχτό ροζ, αν και μπορεί να έχει λίγο μοβ ή καφέ χρωματισμό στους πληθυσμούς της Αφρικής, της Ασίας και της Μεσογείου. Μπορεί επίσης να έχει μια νότα λευκής επίστρωσης.
«Η επικάλυψη προέρχεται από μια σκληρή πρωτεΐνη που ονομάζεται κερατίνη, η οποία βοηθά να μην γρατσουνιστεί η γλώσσα σας όταν τρώτε», λέει η Δρ Tien Jiang, προσθετικός στο Τμήμα Πολιτικής Στοματικής Υγείας και Επιδημιολογίας στη Σχολή Οδοντιατρικής του Χάρβαρντ.
Από κοντά, ίσως μπορείτε να δείτε ότι η γλώσσα σας καλύπτεται από μικροσκοπικά εξογκώματα (θηλώματα) που εξυπηρετούν διάφορους σκοπούς:
- Αισθάνονται τη θερμοκρασία και την αφή.
- Περιέχουν γευστικούς κάλυκες που σας επιτρέπουν να ανιχνεύσετε εάν το φαγητό είναι γλυκό, αλμυρό, ξινό, πικρό ή αλμυρό.
- Δημιουργούν τριβή για να σας βοηθήσουν να σχηματίσετε μια μικρή μπάλα τροφής (bolus) που μπορείτε να καταπιείτε.
Μπορεί η διατροφή να επηρεάσει το χρώμα της γλώσσας;
Ναί. Μερικές φορές η διατροφή μπορεί να ευθύνεται εν μέρει για την απομάκρυνση από τον συνηθισμένο τόνο της γλώσσας σας. Αυτό συμβαίνει επειδή τα θηλώματα μπορούν να απορροφήσουν τα χρώματα και τα υπολείμματα των τροφών και των ποτών που καταναλώνετε. Για παράδειγμα, αυτό το μπλε γλυκάκι ή η καραμέλα που φάγατε ως παιδί πιθανότατα έκανε τη γλώσσα σας μια συναρπαστική απόχρωση του γαλάζιου. Ο καφές, το τσάι και πολλά είδη τροφίμων, όπως πιάτα με κάρυ με πολύ κίτρινο κουρκουμά, μπορούν επίσης να αφήσουν τα σημάδια τους.
Ωστόσο, ο αποχρωματισμός είναι συνήθως μόνο προσωρινός. Πίνοντας άφθονο νερό και η διατήρηση της καλής στοματικής υγιεινής θα ξεπλύνει τα τρόφιμα και τις βαφές που κολλάνε στη γλώσσα.
Μια σκούρα ή φωτεινή γλώσσα, λευκές κηλίδες και άλλες αιτίες ανησυχίας
Ορισμένα χρώματα και εμφανίσεις της γλώσσας είναι σημάδια προβλημάτων υγείας. Ελέγξτε με το γιατρό σας εάν παρατηρήσετε οποιοδήποτε από τα ακόλουθα:
Μια καφέ ή μαύρη γλώσσα σηματοδοτεί μια κατάσταση που ονομάζεται “μαύρη τριχωτή γλώσσα”. Αυτό συμβαίνει όταν τα θηλώματα μακραίνουν πολύ. Αυτά τα μικροσκοπικά εξογκώματα συνήθως δεν έχουν πολλές πιθανότητες να αναπτυχθούν επειδή απορρίπτονται τακτικά με όλη τη δραστηριότητα στο στόμα σας. Εάν αναπτυχθούν, μπορούν να παγιδέψουν βακτήρια και ένα μείγμα χρωμάτων τροφίμων, οδηγώντας σε καφέ ή μαύρη απόχρωση. Οι παράγοντες κινδύνου περιλαμβάνουν τη λήψη αντιβιοτικών ή αντιισταμινικών, το κάπνισμα, την ξηροστομία, την κατανάλωση υπερβολικών ποσοτήτων καφέ ή μαύρου τσαγιού ή κακή στοματική υγιεινή.
Τα παχιά λευκά μπαλώματα ή οι λευκές πληγές στη γλώσσα πιθανότατα σημαίνουν ότι έχετε υπερανάπτυξη μαγιάς στο στόμα (τσίχλα). Η τσίχλα μπορεί να προκληθεί από καταστάσεις όπως ο διαβήτης ή ο HIV, οι παρενέργειες των αντιβιοτικών ή η θεραπεία του καρκίνου, η χρήση οδοντοστοιχιών, το κάπνισμα, η ξηροστομία ή η χρήση συσκευών εισπνοής στεροειδών. Σε σπάνιες περιπτώσεις, τα λευκά μπαλώματα ή οι πληγές είναι συμπτώματα καρκίνου του στόματος.
Εάν η γλώσσα σας έχει επώδυνες κόκκινες ή κίτρινες πληγές, μπορεί να αντιμετωπίζετε άφθες (ερεθισμένους ιστούς), τσίχλα (που μερικές φορές μπορεί να εμφανίζονται ως κόκκινα μπαλώματα) ή (σε σπάνιες περιπτώσεις) καρκίνο του στόματος.
Μια λαμπερή κόκκινη γλώσσα μπορεί να υποδηλώνει ότι έχετε ανεπάρκεια βιταμίνης Β12 ή μια λοίμωξη που ονομάζεται οστρακιά – μια λοίμωξη από βακτήρια στρεπτόκοκκου στο λαιμό (στρεπτόκοκκος) που συνοδεύεται από κόκκινο εξάνθημα στο σώμα. Εάν έχετε έντονα κόκκινα μπαλώματα που δεν πονάνε και φαίνεται να μεταναστεύουν από το ένα σημείο της γλώσσας στο άλλο, μπορεί να έχετε μια αβλαβή, ανίατη πάθηση που ονομάζεται “γεωγραφική γλώσσα”.
Πρέπει να βουρτσίζετε τη γλώσσα σας ή να χρησιμοποιείτε ξύστρα γλώσσας;
Η καλή στοματική υγιεινή απαιτεί να καθαρίζετε τα δόντια σας με οδοντικό νήμα τουλάχιστον μία φορά την ημέρα και να τα βουρτσίζετε τουλάχιστον δύο φορές την ημέρα. Αφιερώστε λίγα δευτερόλεπτα για να χρησιμοποιήσετε τη βούρτσα στη γλώσσα σας.
“Βγάλτε τη γλώσσα σας και περάστε την οδοντόβουρτσά σας από το πίσω μέρος της γλώσσας σας προς τα εμπρός: ένα σάρωση προς τα κάτω στη μέση, ένα προς τα κάτω από την αριστερή πλευρά και ένα σάρωση προς τα κάτω στη δεξιά πλευρά. Αυτό βοηθά στην απομάκρυνση βακτηρίων και υπολειμμάτων που συγκεντρώνονται στις θηλές », λέει η Δρ Jiang.
Μερικοί άνθρωποι ορκίζονται χρησιμοποιώντας μια ξύστρα γλώσσας για να καθαρίσουν τη γλώσσα. Η Δρ Jiang δεν είναι θαυμαστής, αλλά δεν έχει πρόβλημα με κάποιον που χρησιμοποιεί το εργαλείο, το οποίο τραβιέται προς τα εμπρός στη γλώσσα με παρόμοιο τρόπο με το βούρτσισμα της γλώσσας. «Τα δεδομένα σχετικά με την αποτελεσματικότητα του ξύστρα γλώσσας είναι ανάμεικτα», λέει. «Απλώς εξαρτάται από το τι είστε διατεθειμένοι να κάνετε καθημερινά για να διατηρήσετε τη γλώσσα, τα δόντια, το στόμα και τα ούλα σας όσο το δυνατόν πιο υγιή».
Ανησυχείτε για τη γλώσσα σας; Τι να κάνω
Εάν ανησυχείτε για οτιδήποτε δεν πάει καλά με τη γλώσσα σας – ειδικά αν έχετε επίσης πυρετό, πολύ πονόλαιμο, πληγές που δεν θα υποχωρήσουν ή άλλα νέα συμπτώματα – καλέστε τον γιατρό ή τον οδοντίατρό σας πρωτοβάθμιας περίθαλψης.
Ο γιατρός ή ο οδοντίατρός σας μπορεί
- αξιολογήστε την κατάστασή σας
- συνταγογραφήστε ή προτείνετε θεραπείες για την ανακούφιση από την ενόχληση, όπως φαρμακευτικά στοματικά διαλύματα ή ξεβγάλματα με ζεστό νερό
- σας προτρέπει να παραμείνετε ενυδατωμένοι και να ενισχύετε τη στοματική σας υγιεινή.
Εάν είναι απαραίτητο, ο γιατρός σας μπορεί να σας παραπέμψει σε ειδικό για περαιτέρω αξιολόγηση.
