Το νέο εμβόλιο έχει σχεδιαστεί για να ενεργοποιεί το ανοσοποιητικό σύστημα έναντι και των 20 υποτύπων της γρίπης Α και Β, οπλίζοντας δυνητικά τον οργανισμό για την αντιμετώπιση οποιουδήποτε ιού γρίπης προκύψει.
Το Παγκόσμιο εμβόλιο γρίπης που προστατεύει από όλα τα στελέχη του ιού θα μπορούσε να είναι διαθέσιμο τα επόμενα δύο χρόνια, σύμφωνα με κορυφαίο επιστήμονα.
Ένα πειραματικό εμβόλιο που βασίζεται στην ίδια τεχνολογία mRNA που χρησιμοποιήθηκε στα εξαιρετικά επιτυχημένα εμβόλια Covid βρέθηκε ότι προστατεύει ποντίκια και κουνάβια από τη σοβαρή γρίπη, ανοίγοντας το δρόμο για κλινικές δοκιμές σε ανθρώπους.
Ο καθηγητής John Oxford, ιολόγος στο Πανεπιστήμιο Queen Mary στο Λονδίνο, ο οποίος δεν συμμετείχε στην εργασία, είπε ότι το εμβόλιο που αναπτύχθηκε στο Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια θα μπορούσε να είναι έτοιμο για χρήση τον επόμενο χειμώνα.
«Δεν μπορώ να τονίσω αρκετά πόσο σημαντική είναι αυτή η δημοσίευση», είπε η Οξφόρδη στο πρόγραμμα Radio 4 Today του BBC. «Οι δυνατότητες είναι τεράστιες και νομίζω ότι μερικές φορές υποτιμούμε αυτούς τους μεγάλους αναπνευστικούς ιούς».
Οι ερευνητές εργάζονται πάνω σε Παγκόσμια εμβόλια γρίπης για περισσότερο από μια δεκαετία, αλλά η τελευταία ανακάλυψη, που δημοσιεύτηκε στο Science, θεωρείται ως ένα σημαντικό βήμα προς ένα εμβόλιο που θα μπορούσε να βοηθήσει στην προστασία των ανθρώπων από μια δυνητικά καταστροφική πανδημία γρίπης.
Τα εμβόλια εποχικής γρίπης, τα οποία προστατεύουν από έως και τέσσερα στελέχη του ιού, ενημερώνονται κάθε χρόνο για να διασφαλιστεί ότι ταιριάζουν καλά με τους ιούς της γρίπης που κυκλοφορούν. Το νέο εμβόλιο έχει σχεδιαστεί για να ενεργοποιεί το ανοσοποιητικό σύστημα έναντι και των 20 υποτύπων της γρίπης Α και Β, οπλίζοντας δυνητικά τον οργανισμό για την αντιμετώπιση οποιουδήποτε ιού γρίπης προκύψει.
Ο κόσμος βίωσε για τελευταία φορά μια πανδημία γρίπης το 2009, όταν ένας ιός που μεταπήδησε από τους χοίρους στους ανθρώπους εξαπλώθηκε σε όλο τον κόσμο. Ενώ αυτό το ξέσπασμα ήταν πολύ λιγότερο θανατηφόρο από ό,τι φοβόντουσαν οι υγειονομικοί υπάλληλοι, η πανδημία γρίπης του 1918 έδειξε πόσο επικίνδυνα νέα στελέχη θα μπορούσαν να σκοτώσουν δεκάδες εκατομμύρια ανθρώπους.
Η παροχή στους ανθρώπους ενός «βασικού» επιπέδου ανοσίας έναντι του πλήρους φάσματος των στελεχών της γρίπης θα μπορούσε να οδηγήσει σε πολύ λιγότερες ασθένειες και λιγότερους θανάτους όταν συμβεί η επόμενη πανδημία γρίπης, δήλωσε ο Δρ Σκοτ Χένσλι, ερευνητής της ομάδας στην Πενσυλβάνια. Πειράματα σε ποντίκια και κουνάβια διαπίστωσαν ότι το εμβόλιο της γρίπης mRNA προκάλεσε υψηλά επίπεδα αντισωμάτων που ήταν σταθερά για αρκετούς μήνες και προστατευτικά έναντι του ιού.
Ενώ τα αποτελέσματα από τις δοκιμές σε ζώα είναι πολλά υποσχόμενα, απαιτούνται κλινικές δοκιμές για να διαπιστωθεί εάν το εμβόλιο προστατεύει τους ανθρώπους με τον ίδιο τρόπο χωρίς να προκαλεί προβληματικές παρενέργειες. Το εμβόλιο εγείρει ερωτήματα για τις ρυθμιστικές αρχές σχετικά με το εάν θα εγκρίνουν ένα εμβόλιο που θα μπορούσε να προστατεύσει από ιούς με πιθανότητα πανδημίας, αλλά που δεν έχουν ακόμη εμφανιστεί στην πραγματικότητα.
«Αυτό το εμβόλιο έχει δοκιμαστεί μόνο σε ζώα μέχρι σήμερα και θα είναι σημαντικό να διερευνηθεί η ασφάλεια και η αποτελεσματικότητά του σε ανθρώπους», δήλωσε ο Δρ Andrew Freedman, αναγνώστης μολυσματικών ασθενειών στο Πανεπιστήμιο του Κάρντιφ. «Φαίνεται μια πολλά υποσχόμενη προσέγγιση στον στόχο της παραγωγής ενός Παγκοσμίου εμβολίου κατά της γρίπης καθώς και εμβολίων που προστατεύουν από πολλά μέλη άλλων οικογενειών ιών, όπως οι ιοί ρινόκερου και κορωνοϊού».
Ο Adolfo García-Sastre, διευθυντής του Ινστιτούτου Παγκόσμιας Υγείας και Αναδυόμενων Παθογόνων στο νοσοκομείο Mount Sinai στη Νέα Υόρκη, είπε ότι τα τρέχοντα εμβόλια γρίπης δεν προστατεύουν από ιούς γρίπης με πιθανότητα πανδημίας. «Αυτό το εμβόλιο, εάν λειτουργεί καλά στους ανθρώπους, θα το πετύχει αυτό».
«Οι μελέτες είναι προκλινικές, σε πειραματικά μοντέλα», πρόσθεσε. «Είναι πολλά υποσχόμενες και, παρόλο που προτείνουν μια προστατευτική ικανότητα έναντι όλων των υποτύπων των ιών της γρίπης, δεν μπορούμε να είμαστε σίγουροι μέχρι να γίνουν κλινικές δοκιμές σε εθελοντές».
Γράφει ο Ian Sample Science editor, από την The Guardian UK.
