Μια ερευνητική μελέτη αποκαλύπτει ότι τα «φιλικά προς το περιβάλλον» χαρτί και καλαμάκια από μπαμπού μπορεί να περιέχουν επικίνδυνες χημικές ουσίες που ονομάζονται PFAS. Ενώ χρησιμοποιείται για την ενίσχυση της αντοχής στο νερό και τους λεκέδες σε πολλά προϊόντα, το PFAS μπορεί να παραμείνει στο περιβάλλον και συνδέεται με διάφορα ζητήματα υγείας. Με το 69% των εμπορικών σημάτων αχύρου που έχουν δοκιμαστεί να περιέχουν αυτές τις χημικές ουσίες, η έρευνα προτείνει να επανεξεταστούν οι επιλογές άχυρου ή να προτιμηθούν εκδόσεις από ανοξείδωτο χάλυβα.
Τα μακροχρόνια «για πάντα χημικά», τα οποία μπορεί να προκαλέσουν επιζήμια προβλήματα υγείας, βρέθηκαν σε 18 από τις 20 μάρκες χάρτινων καλαμιών.
Τα «φιλικά προς το περιβάλλον» χάρτινα καλαμάκια πόσιμου περιέχουν μακράς διαρκείας και δυνητικά τοξικές χημικές ουσίες, κατέληξε μια νέα μελέτη.
Στην πρώτη ανάλυση αυτού του είδους στην Ευρώπη, και μόνο στη δεύτερη στον κόσμο, Βέλγοι ερευνητές εξέτασαν 39 μάρκες καλαμιών για την ομάδα συνθετικών χημικών ουσιών που είναι γνωστές ως πολυ- και υπερφθοροαλκυλικές ουσίες (PFAS).
Τα PFAS βρέθηκαν στην πλειονότητα των καλαμιών που δοκιμάστηκαν και ήταν πιο κοινά σε αυτά που κατασκευάζονταν από χαρτί και μπαμπού, σύμφωνα με τη μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Food Additives and Contaminants.
PFAS: Χρήσεις και Κίνδυνοι
Τα PFAS χρησιμοποιούνται για την κατασκευή καθημερινών προϊόντων, από ρούχα εξωτερικού χώρου μέχρι αντικολλητικά τηγάνια, ανθεκτικά στο νερό, τη θερμότητα και τους λεκέδες. Είναι, ωστόσο, δυνητικά επιβλαβή για τους ανθρώπους, την άγρια ζωή και το περιβάλλον.
Διασπώνται πολύ αργά με την πάροδο του χρόνου και μπορούν να επιμείνουν για χιλιάδες χρόνια στο περιβάλλον, μια ιδιότητα που τα έχει οδηγήσει στο να είναι γνωστά ως «για πάντα χημικά».
Έχουν συσχετιστεί με μια σειρά από προβλήματα υγείας, όπως χαμηλότερη απόκριση στα εμβόλια, χαμηλότερο βάρος γέννησης, νόσο του θυρεοειδούς, αυξημένα επίπεδα χοληστερόλης, ηπατική βλάβη, καρκίνο των νεφρών και καρκίνο των όρχεων.
Άχυρο Υλικά και Αειφορία
«Τα καλαμάκια από φυτικά υλικά, όπως το χαρτί και το μπαμπού, συχνά διαφημίζονται ως πιο βιώσιμα και φιλικά προς το περιβάλλον από αυτά που κατασκευάζονται από πλαστικό», λέει ο ερευνητής Δρ. Thimo Groffen, περιβαλλοντικός επιστήμονας στο Πανεπιστήμιο της Αμβέρσας, ο οποίος συμμετέχει σε αυτή τη μελέτη.
“Ωστόσο, η παρουσία PFAS σε αυτά τα καλαμάκια σημαίνει ότι αυτό δεν είναι απαραίτητα αλήθεια.”
Ένας αυξανόμενος αριθμός χωρών, συμπεριλαμβανομένου του Ηνωμένου Βασιλείου και του Βελγίου, έχουν απαγορεύσει την πώληση πλαστικών προϊόντων μιας χρήσης, συμπεριλαμβανομένων των καλαμιών, και οι εκδόσεις με βάση τα φυτά έχουν γίνει δημοφιλείς εναλλακτικές λύσεις.
Μεθοδολογία και ευρήματα μελέτης
Μετά από μια πρόσφατη μελέτη που βρήκε PFAS σε καλαμάκια ποτού με βάση φυτά στις ΗΠΑ, ο Δρ. Groffen και οι συνεργάτες του θέλησαν να μάθουν εάν το ίδιο ισχύει και για αυτά που πωλούνται στο Βέλγιο.
Για να το διερευνήσει περαιτέρω, η ερευνητική ομάδα αγόρασε 39 διαφορετικές μάρκες καλαμάκια από πέντε υλικά – χαρτί, μπαμπού, γυαλί, ανοξείδωτο ατσάλι και πλαστικό.
Τα καλαμάκια, τα οποία προμηθεύονταν κυρίως από καταστήματα, σούπερ μάρκετ και εστιατόρια γρήγορου φαγητού, στη συνέχεια υποβλήθηκαν σε δύο γύρους δοκιμών για PFAS.
Η πλειοψηφία των εμπορικών σημάτων (27/39, 69%) περιείχε PFAS, με 18 διαφορετικά PFAS να ανιχνευθούν συνολικά.
Τα χάρτινα καλαμάκια ήταν πιο πιθανό να περιέχουν PFAS, με τις χημικές ουσίες να ανιχνεύονται στα 18/20 (90%) των εμπορικών σημάτων που δοκιμάστηκαν. Τα PFAS ανιχνεύθηκαν επίσης σε 4/5 (80%) μάρκες άχυρου μπαμπού, 3/4 (75%) σε μάρκες πλαστικού καλαμιού και 2/5 (40%) μάρκες γυάλινου καλαμιού. Δεν εντοπίστηκαν σε κανέναν από τους πέντε τύπους χαλύβδινων άχυρων που δοκιμάστηκαν.
Το πιο συχνά εντοπιζόμενο PFAS, το υπερφθοροκτανοϊκό οξύ (PFOA), έχει απαγορευτεί παγκοσμίως από το 2020.
Επίσης, εντοπίστηκαν τριφθοροξικό οξύ (TFA) και τριφθορομεθανοσουλφονικό οξύ (TFMS), PFAS «υπερμικρής αλυσίδας», τα οποία είναι εξαιρετικά υδατοδιαλυτά και έτσι μπορεί να εκπλυθούν από καλαμάκια σε ποτά.
Οι συγκεντρώσεις PFAS ήταν χαμηλές και, λαμβάνοντας υπόψη ότι οι περισσότεροι άνθρωποι τείνουν να χρησιμοποιούν μόνο καλαμάκια περιστασιακά, ενέχουν περιορισμένο κίνδυνο για την ανθρώπινη υγεία. Ωστόσο, το PFAS μπορεί να παραμείνει στο σώμα για πολλά χρόνια και οι συγκεντρώσεις μπορεί να αυξηθούν με την πάροδο του χρόνου.
«Μικρές ποσότητες PFAS, αν και δεν είναι επιβλαβείς από μόνες τους, μπορούν να προσθέσουν στο χημικό φορτίο που υπάρχει ήδη στο σώμα», λέει ο Δρ Γκρόφεν.
Συμπεράσματα και Προτάσεις
Δεν είναι γνωστό εάν τα PFAS προστέθηκαν στα καλαμάκια από τους κατασκευαστές για στεγανοποίηση ή αν ήταν αποτέλεσμα μόλυνσης. Οι πιθανές πηγές μόλυνσης περιλαμβάνουν το έδαφος στο οποίο καλλιεργήθηκαν φυτικά υλικά και το νερό που χρησιμοποιήθηκε στη διαδικασία παραγωγής.
Ωστόσο, η παρουσία των χημικών ουσιών σε σχεδόν κάθε μάρκα χάρτινου καλαμιού σημαίνει ότι είναι πιθανό, σε ορισμένες περιπτώσεις, να χρησιμοποιήθηκε ως υδατοαπωθητικό επίχρισμα, λένε οι ερευνητές.
Οι άλλοι περιορισμοί της μελέτης περιλαμβάνουν τη μη εξέταση του εάν το PFAS θα διοχετευόταν από τα καλαμάκια σε υγρά.
Ο Δρ Γκρόφεν καταλήγει: «Η παρουσία του PFAS σε χάρτινα και καλαμάκια από μπαμπού δείχνει ότι δεν είναι απαραίτητα βιοδιασπώμενα.
«Δεν εντοπίσαμε κανένα PFAS σε καλαμάκια από ανοξείδωτο χάλυβα, επομένως θα συμβούλευα τους καταναλωτές να χρησιμοποιούν αυτό το είδος καλαμιού – ή απλώς να αποφεύγουν καθόλου τη χρήση καλαμιών».
Reference: “Assessment of poly- and perfluoroalkyl substances (PFAS) in commercially available drinking straws using targeted and suspect screening approaches” by Pauline Boisacq, Maarten De Keuster, Els Prinsen, Yunsun Jeong, Lieven Bervoets, Marcel Eens, Adrian Covaci, Tim Willems and Thimo Groffen, 24 August 2023, Food Additives & Contaminants.
DOI: 10.1080/19440049.2023.2240908