- Αν και ορισμένες περιοχές του πυρήνα του εγκεφάλου εμπλέκονται στην επεξεργασία όλων των γλωσσών, αυτές οι περιοχές εμφανίζουν διακριτά μοτίβα ενεργοποίησης κατά την επεξεργασία διαφορετικών γλωσσών.
- Τα διαφορετικά μοτίβα ενεργοποίησης του εγκεφάλου που παρατηρήθηκαν κατά την επεξεργασία συγκεκριμένων γλωσσών υποδηλώνουν ότι άτομα με διαφορετικές μητρικές γλώσσες θα παρουσίαζαν δομικές διαφορές στον εγκέφαλο.
- Μια νέα μελέτη διαπίστωσε ότι οι γηγενείς αραβικοί και γερμανικοί ομιλητές έδειξαν διαφορές στην καλωδίωση των περιοχών του εγκεφάλου που εμπλέκονται στην επεξεργασία της γλώσσας.
- Αυτά τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι η εκμάθηση της μητρικής γλώσσας κατά την παιδική ηλικία διαμορφώνει τις συνδέσεις στον εγκέφαλο και μπορεί να εξηγήσει γιατί οι διαφορές στις μητρικές γλώσσες επηρεάζουν τον τρόπο σκέψης των ανθρώπων.
Η μητρική γλώσσα ενός ατόμου μπορεί να διαμορφώσει τον τρόπο σκέψης του. Για παράδειγμα, ενώ υπάρχει μία λέξη για τα χρώματα στο μπλε φάσμα στα αγγλικά, υπάρχουν δύο διακριτές λέξεις στα ρωσικά που διακρίνουν μεταξύ ανοιχτού και σκούρου μπλε.
Είναι ενδιαφέρον ότι οι γηγενείς Ρώσοι ομιλητές τείνουν να είναι πολύ πιο γρήγοροι σε δοκιμές που περιλαμβάνουν τη διάκριση του ανοιχτού και του σκούρου μπλε από τους φυσικούς ομιλητές της αγγλικής γλώσσας. Ομοίως, έχουν παρατηρηθεί αποτελέσματα για τις λέξεις που χρησιμοποιούνται για την περιγραφή των κατευθύνσεων σε διαφορετικές μητρικές γλώσσες και την αίσθηση προσανατολισμού που έχει ένα άτομο.
Μια πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύτηκε στο NeuroImage παρέχει στοιχεία για διαφορές στην καλωδίωση των περιοχών επεξεργασίας γλώσσας στον εγκέφαλο των φυσικών αραβικών και γερμανικών ομιλητών.
Αυτό υποδηλώνει ότι η εκμάθηση της μητρικής γλώσσας κατά την παιδική ηλικία θα μπορούσε να οδηγήσει σε δομικές αλλαγές στον εγκέφαλο, εξηγώντας πιθανώς τις διαφορές στη γνωστική λειτουργία σε άτομα που μιλούν διαφορετικές πρώτες γλώσσες.
Επεξεργασία γλώσσας στον εγκέφαλο
Με τα χρόνια, οι επιστήμονες έχουν δείξει ότι η γλώσσα επεξεργάζεται και παράγεται από ένα σύνθετο δίκτυο διασυνδεδεμένων περιοχών του εγκεφάλου, κυρίως στο αριστερό μισό ή στο ημισφαίριο του εγκεφάλου. Επιπλέον, μελέτες έχουν αποκαλύψει ότι διακριτά μονοπάτια του εγκεφάλου σχετίζονται με την επεξεργασία συγκεκριμένων πτυχών της γλώσσας, συμπεριλαμβανομένης της σημασιολογίας (σημασία των λέξεων), της σύνταξης (γραμματική δομή) και της φωνολογίας (ήχοι που σχετίζονται με τη γλώσσα).
Η επεξεργασία των συντακτικών και σημασιολογικών πληροφοριών γίνεται κυρίως σε περιοχές του εγκεφάλου που βρίσκονται στο αριστερό ημισφαίριο. Ωστόσο, άλλες πληροφορίες που σχετίζονται με τη γλώσσα, ειδικά αυτές που αφορούν τους ήχους και τον τονισμό, επεξεργάζονται είτε στο δεξί είτε και στα δύο ημισφαίρια. Αυτές οι πληροφορίες στη συνέχεια ενσωματώνονται με τις σημασιολογικές και συντακτικές πληροφορίες που επεξεργάζονται στο αριστερό ημισφαίριο.
Υπάρχουν σχεδόν 7.000 διαφορετικές γλώσσες που χρησιμοποιούνται σε όλο τον κόσμο. Αν και οι ίδιες βασικές περιοχές του εγκεφάλου εμπλέκονται στην κατανόηση και παραγωγή όλων των γλωσσών, άτομα με διαφορετικές μητρικές γλώσσες εμφανίζουν διαφορετικά μοτίβα ενεργοποίησης του εγκεφάλου κατά τη διάρκεια της γλωσσικής επεξεργασίας. Αυτά τα διακριτά μοτίβα ενεργοποίησης των περιοχών του εγκεφάλου οφείλονται στις διαφορές στα συντακτικά, σημασιολογικά και φωνολογικά χαρακτηριστικά αυτών των γλωσσών.
Οι μελέτες αξιόπιστης πηγής έχουν βρει δομικές διαφορές στον εγκέφαλο ατόμων με διαφορετικές μητρικές γλώσσες. Αυτό υποδηλώνει ότι η κατάκτηση της μητρικής γλώσσας κατά την παιδική ηλικία προκαλεί αλλαγές στη δομή του εγκεφάλου που διαφέρουν από εκείνους που έχουν διαφορετική μητρική γλώσσα.
Ο ιστός στον εγκέφαλο μπορεί να ταξινομηθεί ως αξιόπιστη πηγή είτε ως γκρι αξιόπιστη πηγή είτε ως λευκή ουσία. Η φαιά ουσία αποτελείται από τα κυτταρικά σώματα νευρικών κυττάρων ή νευρώνων και εμπλέκεται στην επεξεργασία πληροφοριών. Από την άλλη πλευρά, η λευκή ουσία αποτελείται από νευρωνικές διεργασίες, δηλαδή άξονες και δενδρίτες, που μεταφέρουν πληροφορίες από τον ένα νευρώνα στον άλλο.
Μια προηγούμενη μελέτη αποκάλυψε ότι οι ομιλητές της αγγλικής και της κινεζικής γλώσσας εμφανίζουν διαφορές στην πυκνότητα της φαιάς και της λευκής ουσίας σε περιοχές που εμπλέκονται στη γλωσσική επεξεργασία. Παρομοίως, μελέτες έχουν δείξει επίσης διαφορές στα μοτίβα των οδών της λευκής ουσίας που συνδέουν τις περιοχές του εγκεφάλου στους φυσικούς ομιλητές της αγγλικής, γερμανικής και κινεζικής γλώσσας.
