Τι πρέπει να ξέρετε για αυτές τις ασυνήθιστες αλλά πολύ φοβισμένες ανωμαλίες των αιμοφόρων αγγείων.
Κάθε χρόνο, δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι ανακαλύπτουν ότι έχουν ένα διογκωμένο αιμοφόρο αγγείο στον εγκέφαλο, το στήθος ή την κοιλιά τους. Γνωστά ως ανευρύσματα, αυτά τα εξογκώματα ή οι σακούλες που μοιάζουν με μπαλόνι σχηματίζονται σε ένα αδύναμο σημείο κατά μήκος μιας αρτηρίας. Τα πιο κοινά —και πιο επικίνδυνα— βρίσκονται στον εγκέφαλο ή κατά μήκος του μεγαλύτερου αιμοφόρου αγγείου του σώματος, της αορτής (βλ. εικόνα πιο κάτω).
Επειδή τα ανευρύσματα είναι ασυνήθιστα, οι γιατροί δεν τα εξετάζουν τακτικά. Τα περισσότερα εντοπίζονται τυχαία κατά τη διάρκεια δοκιμών όπως υπερηχογράφημα ή μαγνητική τομογραφία που γίνονται για άλλους λόγους. Φυσικά, μερικά δεν ανακαλύπτονται μέχρι να διαρρεύσουν ή να σκάσουν, συχνά χωρίς προειδοποιητικά σημάδια. Οι δυνητικά θανατηφόρες συνέπειες αυτής της αιμορραγίας εξηγούν γιατί οι περισσότεροι άνθρωποι συνδέουν τα ανευρύσματα με την αίσθηση του τρόμου. Ωστόσο, η κατανόηση των υποκείμενων αιτιών μπορεί να σας βοηθήσει να τα αποτρέψετε και να μάθετε εάν πρέπει να υποβληθείτε σε οποιεσδήποτε εξετάσεις προσυμπτωματικού ελέγχου.
Ανεύρυσμα κοιλιακής αορτής
Illustration by Scott Leighton
Η κοιλιακή αορτή είναι μια κοινή θέση για ένα ανεύρυσμα, αλλά μπορεί επίσης να σχηματιστεί στην κορυφή της καρδιάς ή στον εγκέφαλο.
Επίκτητο vs. Κληρονομικότητα
Με όλα τα ανευρύσματα, το κοινό υποκείμενο φαινόμενο είναι η αδυναμία στο τοίχωμα της αρτηρίας. Αυτή η αδυναμία μπορεί να είναι επίκτητη ή κληρονομική και τόσο οι αιτίες όσο και οι συνέπειες ποικίλλουν ανάλογα με τη θέση της αρτηρίας.
Στην αορτή, για παράδειγμα, μια συσσώρευση λιπώδους πλάκας μπορεί να βλάψει την ακεραιότητα του τοιχώματος του αγγείου. Ως ο κύριος αγωγός έξω από την καρδιά, η αορτή είναι ένα περιβάλλον πολύ υψηλής πίεσης, επομένως τυχόν ευάλωτες περιοχές σταδιακά θα επεκταθούν. Τα περισσότερα ανευρύσματα αορτής εμφανίζονται στην κοιλιά, αλλά περίπου το ένα τέταρτο σχηματίζονται στο στήθος. Το κάπνισμα, η υψηλή χοληστερόλη και άλλοι παράγοντες καρδιαγγειακού κινδύνου θα αυξήσουν τις πιθανότητες να αναπτύξετε μία.
Αντίθετα, οι αρτηρίες του εγκεφάλου είναι επιρρεπείς σε αδυναμία από διαφορετική αιτία. Αυτές οι αρτηρίες είναι σαν μια σειρά από σωλήνες που συγχωνεύονται μεταξύ τους. Μερικές φορές, τα σημεία σύνδεσης όπου διακλαδίζονται οι αρτηρίες συντήκονται ατελώς, δημιουργώντας μια αδύναμη περιοχή. Ορισμένες κληρονομικές παθήσεις που θέτουν σε κίνδυνο τον συνδετικό ιστό του σώματος ή το σχηματισμό αιμοφόρων αγγείων αφήνουν τους ανθρώπους πιο ευάλωτους στο να έχουν αυτές τις αδύναμες περιοχές. Τόσο η υψηλή αρτηριακή πίεση όσο και το κάπνισμα μπορούν να αποδυναμώσουν περαιτέρω το αγγείο με την πάροδο του χρόνου, καθιστώντας πιο πιθανό το ανεύρυσμα του εγκεφάλου.
Στην πραγματικότητα, αυτές οι κληρονομικές παθήσεις, που περιλαμβάνουν το αγγειακό σύνδρομο Ehlers-Danlos και την ινομυϊκή δυσπλασία, μπορούν επίσης να αυξήσουν τον κίνδυνο αορτικού ανευρύσματος.
Ακολουθούν περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με τις τρεις κύριες θέσεις των ανευρυσμάτων:
Εγκεφαλικό (εγκεφαλικό) ανεύρυσμα. Υπολογίζεται ότι 10 έως 15 εκατομμύρια άνθρωποι στις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν εγκεφαλικό ανεύρυσμα, με βάση τα ευρήματα από απεικονιστικές μελέτες και αυτοψίες. Αλλά οι περισσότεροι άνθρωποι θα ζήσουν ολόκληρη τη ζωή τους χωρίς να ξέρουν ότι έχουν και θα πεθάνουν από κάτι άσχετο. Μόνο περίπου 30.000 ρήξεις κάθε χρόνο, με τις περισσότερες ρήξεις να συμβαίνουν σε άτομα άνω των 50 ετών. Το κλασικό σύμπτωμα είναι ένας ξαφνικός, σοβαρός πονοκέφαλος. Άλλα περιλαμβάνουν απώλεια συνείδησης, ναυτία, έμετο και επιληπτικές κρίσεις. Οποιοσδήποτε έχει δύο ή περισσότερους συγγενείς πρώτου βαθμού (γονέα, αδερφό ή παιδί) με ανεύρυσμα εγκεφάλου θα πρέπει να ελέγχεται από την ηλικία των 20 ετών.
Ανεύρυσμα κοιλιακής αορτής. Μεταξύ 2% και 8% των ενηλίκων έχουν ανευρύσματα κοιλιακής αορτής, αλλά είναι πιο κοινά στους ηλικιωμένους άνδρες καπνιστές. Άνδρες ηλικίας 65 έως 75 ετών που έχουν καπνίσει θα πρέπει να υποβληθούν σε μια εφάπαξ εξέταση υπερήχων για αυτήν την πάθηση. Τα περισσότερα ανευρύσματα κοιλιακής αορτής δεν προκαλούν συμπτώματα, αλλά τα μεγάλα μπορεί να προκαλέσουν πόνο ή αίσθηση παλμού βαθιά στην κοιλιά. Μια ρήξη μπορεί να προκαλέσει ξαφνικό, έντονο πόνο στο κάτω μέρος της κοιλιάς ή στην πλάτη, ναυτία, έμετο, ιδρωμένο δέρμα, ζάλη ή λιποθυμία.
Ανεύρυσμα θωρακικής αορτής. Υπολογίζεται ότι ένας στους 10.000 ανθρώπους έχει θωρακικό ανεύρυσμα αορτής. Ο μεγαλύτερος κίνδυνος αυτής της σπάνιας πάθησης είναι μια ανατομή, μια ρήξη στο εσωτερικό τοίχωμα της αορτής, η οποία μπορεί να δημιουργήσει ένα κανάλι γεμάτο αίμα που διαταράσσει τη ροή του αίματος στο σώμα. Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν ξαφνικό, έντονο, οξύ πόνο στο στήθος, τον αυχένα ή την πλάτη. Άτομα που έχουν συγγενείς πρώτου βαθμού με θωρακικό ανεύρυσμα θα πρέπει να υποβάλλονται σε προληπτικό έλεγχο. Το ίδιο πρέπει να κάνουν και άτομα με προσωπικό ή οικογενειακό ιστορικό προβλημάτων αορτικής βαλβίδας ή ορισμένες γενετικές παθήσεις, όπως το σύνδρομο Marfan, το αγγειακό σύνδρομο Ehlers-Danlos, το σύνδρομο Loeys-Dietz και το σύνδρομο Turner.
Πρόληψη και όχι μόνο
Για να ελαχιστοποιήσετε τον κίνδυνο εμφάνισης ανευρύσματος, διατηρήστε την αρτηριακή σας πίεση κάτω από 130/80 mm Hg (όσο χαμηλότερη τόσο το καλύτερο, εφόσον δεν αισθάνεστε ζαλάδα) και μην καπνίζετε. Η υγιεινή διατροφή και η τακτική άσκηση είναι επίσης σημαντικά. Εάν διαπιστωθεί ότι έχετε ανεύρυσμα μέσω προληπτικού ελέγχου ή κατά τύχη, είναι ζωτικής σημασίας να δείτε έναν ειδικό που μπορεί να παρακολουθεί την κατάστασή σας. Συχνά, αυτό σημαίνει περιοδικές απεικονιστικές εξετάσεις και, σε ορισμένες περιπτώσεις, μια διαδικασία για τη μείωση του κινδύνου ρήξης.
Πηγή: Harvard Health Publishing
