Ζητήσαμε από τους ειδικούς να αναλύσουν την τελευταία έρευνα.
- Μια νέα μελέτη καταναλωτών διαπίστωσε ότι πολλοί δημοφιλείς φακοί επαφής έχουν αυξημένα επίπεδα «για πάντα χημικών ουσιών».
- Και οι 18 φακοί επαφής που δοκιμάστηκαν ήρθαν σε επαφή με υψηλά επίπεδα PFAS.
- Οι ειδικοί λένε ότι υπάρχουν πολλά που δεν γνωρίζουμε σε αυτό το σημείο σχετικά με τον πιθανό αντίκτυπο.
Υπολογίζεται ότι 45 εκατομμύρια Αμερικανοί φορούν φακούς επαφής, αλλά νέα έρευνα που συνδέει τις επαφές με χημικές ουσίες που προκαλούν καρκίνο κάνει πολλούς ανθρώπους να επανεξετάσουν τη χρήση τους.
Η μελέτη των καταναλωτών ανέλυσε 18 σετ επαφών από τις δημοφιλείς μάρκες Acuvue, Alcon και Coopervision για μια ομάδα χημικών ουσιών που είναι γνωστές ως ουσίες per- και polyfluoroalkyl ή PFAS. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι και τα 18 ζεύγη είχαν διάφορα επίπεδα οργανικού φθορίου, δείκτη της παρουσίας PFAS.
Η μελέτη, η οποία οργανώθηκε από τον ιστότοπο Mamavation, ο οποίος επικεντρώνεται σε συστάσεις για μη τοξικά προϊόντα, δοκίμασε τις επαφές σε ένα εργαστήριο που είναι πιστοποιημένο από την Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος (EPA) για να προσδιορίσει πόσο PFAS περιείχε τα προϊόντα.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι όλες οι επαφές ξεπέρασαν τα 100 μέρη ανά εκατομμύριο (ppm) οργανικού φθορίου, που είναι περίπου 50.000 φορές περισσότερο από το υψηλότερο επίπεδο που θεωρείται ασφαλές στο πόσιμο νερό από την EPA.
Εάν φοράτε φακούς επαφής – και πολλοί άνθρωποι φορούν – είναι κατανοητό να έχετε ερωτήσεις και ανησυχίες. Είναι σημαντικό να επισημάνουμε ότι αυτές είναι νέες πληροφορίες και, μαζί με αυτό, δεν υπάρχουν πολλές απαντήσεις αυτή τη στιγμή. Εδώ είναι τι γνωρίζουμε μέχρι αυτό το σημείο.
Πόσο πρέπει να ανησυχείτε;
Αυτή είναι η ερώτηση των εκατομμυρίων δολαρίων. «Είναι απολύτως ασαφές», λέει ο Scott Belcher, Ph.D., καθηγητής τοξικολογίας και περιβαλλοντικής υγείας στο Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας και επιστημονικός σύμβουλος στη μελέτη. «Αυτή είναι η πρώτη μελέτη που δείχνει πραγματικά προς αυτή την κατεύθυνση».
Ο Belcher λέει ότι οι επιστήμονες γνώριζαν «εδώ και δεκαετίες» ότι τα φθοροπολυμερή χρησιμοποιούνταν σε επαφές, αλλά προσθέτει ότι «δεν ρυθμίζονται πραγματικά όσον αφορά τις τοξικολογικές αξιολογήσεις».
Ο Belcher, ο οποίος φοράει επαφές κατά καιρούς, λέει ότι «υπάρχει πραγματικά μια ανησυχία» με τα ευρήματα. «Απλώς δεν μπορούμε να ποσοτικοποιήσουμε αυτήν την ανησυχία σε αυτό το σημείο», προσθέτει.
Ο Bavand Youssefzadeh, O.D., οφθαλμίατρος στο Global Lasik and Cateract Institute στο Huntington Beach της Καλιφόρνια, συμφωνεί. «Υπάρχει φθόριο σε πολλά πράγματα και το συνειδητοποιούμε όλο και περισσότερο», λέει. «Σε αυτό το στάδιο, αυτό είναι σίγουρα κάτι που πρέπει να σκεφτούμε, αλλά δεν υπάρχουν ακόμη πραγματικά στοιχεία για το ποιες είναι οι βλάβες. Μπορεί αυτό να προκαλέσει αλλεργίες ξηροφθαλμίας και οφθαλμών; Δεν ξέρουμε.”
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι οι Acuvue, Alcon και Coopervision ήταν οι μόνες μάρκες που δοκιμάστηκαν. Είναι άγνωστο με βάση τα ευρήματα εάν και άλλες μάρκες περιέχουν PFAS, αλλά ο Belcher λέει ότι είναι «σίγουρα δυνατό».
Τι είναι τα PFAS, πάλι;
Το PFAS, γνωστό και ως «για πάντα χημικά» είναι μια μεγάλη ομάδα συνθετικών χημικών ουσιών που χρησιμοποιούνται σε καταναλωτικά προϊόντα από τη δεκαετία του 1950, σύμφωνα με τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας (NIH). Τα PFAS χρησιμοποιούνται ευρέως με καλό λόγο—μπορούν να κάνουν πολλά. Το PFAS μπορεί να βοηθήσει να μην κολλήσει το φαγητό στα μαγειρικά σκεύη, να αποτρέψει τους λεκέδες στα χαλιά και ακόμη και να δημιουργήσει αφρό πυρόσβεσης.
Ωστόσο, οι χημικές ουσίες δεν διασπώνται εύκολα στο περιβάλλον και αρκετές έχουν συνδεθεί με μια σειρά από σοβαρές καταστάσεις υγείας, εάν οι άνθρωποι εκτεθούν σε αυτές με την πάροδο του χρόνου, συμπεριλαμβανομένου του καρκίνου, σύμφωνα με την Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος (EPA). Η έρευνα έχει επίσης συνδέσει το PFAS με την παχυσαρκία, τη στειρότητα, τη νόσο του θυρεοειδούς και άλλες καταστάσεις υγείας.
Το PFAS μπορεί επίσης να συσσωρευτεί στο σώμα σας με την πάροδο του χρόνου και οι άνθρωποι συνήθως λαμβάνουν περισσότερα PFAS από όσα εκκρίνουν, σύμφωνα με το NIH. Πέρυσι, η EPA ανακοίνωσε νέες συμβουλές για την υγεία του πόσιμου νερού αφού διαπίστωσε ότι τα PFAS είναι πιο επικίνδυνα για τους ανθρώπους από ό,τι πίστευαν προηγουμένως οι επιστήμονες και σε χαμηλότερα επίπεδα από αυτά που αρχικά πίστευαν ότι ήταν επιβλαβή.
Τι να κάνετε αν φοράτε επαφές
«Δεν θα χρησιμοποιούσα ακόμα τις επαφές μου», λέει ο Youssefzadeh. Ο Belcher επίσης δεν συνιστά να προβάλετε τις επαφές σας, αλλά λέει ότι είναι σημαντικό να γνωρίζετε την έκθεση στο PFAS. «Κατανοώ απόλυτα τη σημασία της λειτουργικότητάς τους», λέει. «Αυτή είναι πραγματικά μια συζήτηση που πρέπει να κάνετε με τον συνταγογραφούντα οφθαλμίατρό σας, ενημερώνοντάς τους ότι υπάρχει μια επιπλέον ανησυχία».
Αλλά ο Belcher λέει ότι έχει τις ίδιες συμβουλές για τους ανθρώπους που ανησυχούν για το τι υπάρχει στις επαφές τους όπως και για τα πλαστικά γενικά. “Αν ανησυχείτε, υπάρχουν εναλλακτικές λύσεις – είτε φοράτε γυαλιά είτε στρέφεστε σε μια διαφορετική μάρκα που αποδίδει σε ένα επίπεδο που εσείς και ο οφθαλμίατρός σας αισθάνεστε άνετα”, λέει.
Ο Youssefzadeh λέει ότι ο οφθαλμίατρος σας μπορεί να σας ενημερώσει για τις επιλογές σας, συμπεριλαμβανομένων των σκληρών φακών επαφής, της επέμβασης Lasik και των γυαλιών.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι εκτίθεστε σε PFAS πέρα από τις επαφές σας—το PFAS μπορεί να εμφανιστεί σε πλαστικά δοχεία, αντικολλητικά τηγάνια και προϊόντα προσωπικής φροντίδας για να αναφέρουμε μερικά. Μια έκθεση του 2015 από τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) διαπίστωσε ότι το 97% των Αμερικανών έχουν PFAS στο αίμα τους, ενώ μια μελέτη του 2019 διαπίστωσε ότι το 98% των Αμερικανών έχουν PFAS στο αίμα τους.
Ο Belcher τονίζει ότι υπάρχουν πολλά που δεν γνωρίζουμε για το PFAS και τις επαφές σε αυτό το σημείο. «Αυτός είναι σίγουρα ένας από εκείνους τους νέους τομείς όπου υπάρχει μεγάλη αβεβαιότητα σχετικά με το ποιες είναι οι πιθανές δυσμενείς επιπτώσεις και την εξισορρόπησή τους μεταξύ των οφελών», λέει. «Είναι δύσκολο αυτή τη στιγμή. Ωστόσο, είναι υπέροχο που οι καταναλωτές αρχίζουν να γνωρίζουν. Εάν υπάρχει ανησυχία, αυτό είναι ένα θετικό κατά τη γνώμη μου».
