Ερώτηση: Αφού έπεσα, ανέπτυξα πόνο στον δεξιό αυχένα που ακτινοβολούσε στον δεξιό ώμο. Έχουν περάσει έξι μήνες και ο πόνος επιμένει. Τι θα μπορούσε να προκαλέσει αυτό το είδος πόνου;
Απάντηση: Επιστήμονες, ερευνητές και ειδικοί στον πόνο συνεχίζουν να διερευνούν τι προκαλεί ο οξύς πόνος από έναν τραυματισμό να μετατραπεί σε χρόνιο πόνο. Αλλά πρώτα, ποια είναι η διαφορά μεταξύ του οξέος και του χρόνιου πόνου;
Πολλοί γιατροί, συμπεριλαμβανομένου και εμένα, έχουν χρησιμοποιήσει χρονικά πλαίσια για να καθορίσουν και τους δύο τύπους πόνου, με οξύ πόνο που διαρκεί δύο έως τρεις εβδομάδες και χρόνιο πόνο που διαρκεί δύο έως τρεις μήνες ή περισσότερο και μερικές φορές γίνεται μόνιμος. Η πηγή του πόνου είναι επίσης διαφορετική. Ο περισσότερος οξύς πόνος σχετίζεται με τραυματισμό ιστού και ονομάζεται πόνος που προκαλεί πόνο. Ο χρόνιος πόνος αναφέρεται ως νευροπαθητικός πόνος, ο οποίος μπορεί να ξεκίνησε με ένα κατεστραμμένο ή ερεθισμένο νεύρο, αλλά τα σήματα πόνου προέρχονται πλέον από τον εγκέφαλο. (Δείτε “Διακοπή του πόνου πριν γίνει χρόνιος” για περισσότερες πληροφορίες.)
Λοιπόν, ας εξετάσουμε την κατάστασή σας με διαφορετικό πρίσμα και όχι πόσο καιρό έχει διαρκέσει ο πόνος. Θα κάνω κάποιες υποθέσεις σχετικά με την πτώση σας για να δώσω ένα πλαίσιο για την κατανόηση αυτού του κοινού σεναρίου. Το πρώτο ερώτημα είναι εάν ο χρόνιος πόνος σας σχετίζεται με επίμονο τραυματισμό ιστού από την πτώση σας. Οι περισσότερες περιπτώσεις ιστικής βλάβης υποχωρούν μέσα σε εβδομάδες, αλλά μπορεί να υπάρχει ακόμα μη αναγνωρισμένος πόνος. Αλλά στην περίπτωσή σας, δεν φαίνεται να υπάρχει συνεχής τραυματισμός στον αυχένα ή στον ώμο. Ωστόσο, σε καταστάσεις όπως η δική σας, πολλοί γιατροί θα συνεχίσουν να επικεντρώνονται στην περιφερειακή πηγή του πόνου.
Για παράδειγμα, ο γιατρός σας μπορεί να συστήσει μια τοπική αναισθητική ένεση, η οποία θα μπορούσε να ανακουφίσει προσωρινά τον πόνο. Ωστόσο, πιθανότατα θα επανέλθει επειδή ο χρόνιος πόνος προέρχεται κεντρικά, πιθανότατα στον εγκέφαλο. Έτσι, η προσέγγιση του χρόνιου πόνου εξυπηρετείται καλύτερα εστιάζοντας λιγότερο στη διάρκεια του πόνου και περισσότερο στην προέλευση του πόνου: πόνου (ιστός) ή νευροπαθητικός (κυρίως στον εγκέφαλο) και συχνά και τα δύο.
Howard LeWine, M.D.
Αρχισυντάκτης του Harvard Men’s Health Watch
