Τα κρύα ντους μπορούν να βοηθήσουν στη βελτίωση της διάθεσης και της πνευματικής διαύγειας

Έχω δει ένα αυξανόμενο σύνολο στοιχείων (και εμπειρίας ασθενών) που υποδηλώνουν ότι η έκθεση σε κρύο νερό μπορεί να έχει μετρήσιμα οφέλη στη διάθεση, την πνευματική διαύγεια και τη συνολική ευεξία.

— Δρ. Πάμελα Γουόλτερς

Η εβδομάδα μου με τα κρύα ντους: Μια καθημερινή κατάρρευση

Ημέρα 1: Το σοκ
Ήταν ένα ζεστό πρωινό, οπότε αποφάσισα να δώσω τον καλύτερό μου εαυτό και να τελειώσω το συνηθισμένο μου «ντους που τα πάντα» με μια ριπή κρύου νερού 30 δευτερολέπτων.

Και… ουάου. Δεν είχα συνειδητοποιήσει ότι τα 30 δευτερόλεπτα μπορούσαν να διαρκέσουν τόσο πολύ.

Η αναπνοή μου κόπηκε, ο εγκέφαλός μου ούρλιαξε και μετάνιωσα για κάθε επιλογή ζωής που με οδήγησε σε αυτή τη στιγμή.

Και όμως, μόλις τελείωσε; Ένιωθα αρκετά καλά. Ξύπνια, κοφτή και εκπληκτικά έτοιμη να ξεκινήσω την ημέρα.

Ημέρες 2–3: Η προσαρμογή
Τη δεύτερη μέρα, φοβόμουν λίγο το ντους μου – αλλά ήμουν και κάπως περήφανη για τον εαυτό μου. Συνέχισα με το κρύο ντους των 30 δευτερολέπτων και ένιωσα μια αίσθηση διαύγειας μετά, σαν να σκουπίζω έναν θολωμένο καθρέφτη.

Η Δρ. Walters συνιστά να ξεκινήσετε ακριβώς έτσι – σύντομες ριπές κρύου νερού, που αυξάνονται με την πάροδο του χρόνου. «Ξεκινήστε με περίπου 30 δευτερόλεπτα στο τέλος του κανονικού σας ζεστού ντους και αυξήστε σταδιακά τη διάρκεια κατά τη διάρκεια των εβδομάδων», λέει. «Ακούστε το σώμα σας και αποφύγετε τις ακρότητες για να διασφαλίσετε την ασφάλειά σας».

Η τρίτη μέρα είχε ένα πρόβλημα: Ξέχασα την κρύα έκρηξη και φόρεσα τις πιτζάμες μου πριν συνειδητοποιήσω το λάθος μου. Οπότε ναι, επέστρεψα στο ντους για να το κάνω σωστά. Και επιτρέψτε μου να σας πω – το να γδυθώ ξανά το έκανε πολύ χειρότερο.

Ηθικό δίδαγμα της ιστορίας; Εντάξτε το στη ρουτίνα του ντους σας ή υποφέρετε από τις συνέπειες του κρύου.

Ημέρες 4-5: Η Νοητική Μετατόπιση
Η τέταρτη μέρα ήταν δύσκολη. Ξύπνησα νιώθοντας συναισθηματικά άσχημα – πεσμένη, γκρίζα, άθλια. Ήταν μια από εκείνες τις μέρες που δεν μπορούσα να παρακινήσω τον εαυτό μου να κάνει τίποτα. Δούλευα σκληρά και ένιωθα χάλια όλη την ώρα.

Όταν συνειδητοποίησα ότι ήταν ώρα για ντους, γκρίνιαξα. Αλλά όταν χτύπησε το κρύο νερό; Ο εγκέφαλός μου μπήκε σε κατάσταση επιβίωσης. Για αυτά τα 30 δευτερόλεπτα, δεν ήμουν λυπημένη ή συγκλονισμένη – απλώς κρύωνα.

Αυτό με έβγαλε από την κακή μου διάθεση. Κάτι που είναι εκπληκτικό, αν σκεφτεί κανείς πόσο μισώ το κρύο.

Η Δρ. Ναντκάρνι σημειώνει ότι αυτό το είδος αντίδρασης γείωσης είναι μέρος της ψυχολογικής έλξης των κρύων ντους. «Οι άνθρωποι συχνά αναφέρουν οφέλη από την έξοδο από τη ζώνη άνεσής τους ή την εμπειρία ενός μηχανισμού γείωσης», εξηγεί. «Υπάρχουν κάποιες ενδείξεις ότι τα κρύα ντους μπορεί να υποστηρίζουν τη ρύθμιση της διάθεσης, παρόλο που οι μελέτες υψηλής ποιότητας είναι περιορισμένες».

Δεν παρατήρησα καμία αλλαγή στον ύπνο μου (είμαι μια αϋπνία σε όλη μου τη ζωή, οπότε ήλπιζα σε ένα θαύμα), αλλά παρατήρησα βελτιωμένη συγκέντρωση.

Ημέρες 6-7: Η Ανακάλυψη
Μέχρι την έκτη ημέρα, ένιωσα… τολμώ να το πω… καλά; Δεν φοβόμουν πια το κρύο. Στην πραγματικότητα, το περίμενα κάπως με ανυπομονησία. Ένιωθα σαν μια μικρή νίκη για να ξεκινήσω τη μέρα. Σαν, κοιτάξτε με να κάνω δύσκολα πράγματα! Κοιτάξτε με να επιβιώνω!

Φάνηκε να μειώνει τα επίπεδα άγχους μου. Είναι ενδιαφέρον ότι βρήκα μια μελέτη που διαπίστωσε ότι η έκθεση στο κρύο θα μπορούσε να μειώσει το αντιληπτό άγχος, ειδικά όταν συνδυάζεται με τεχνικές αναπνοής.

Η έβδομη μέρα, ωστόσο, με έκανε να νιώσω ταπεινός. Ήταν η πρώτη πραγματικά κρύα μέρα της σεζόν και δεν ήθελα να κλείσω το ζεστό νερό. Το έκανα σταδιακά και δεν έφτασα ακριβώς στο ίδιο επίπεδο κρύου ούτε άντεξα ούτε τα 30 δευτερόλεπτα.

Αλλά παρόλα αυτά έδωσα στον εαυτό μου τα εύσημα. Και για άλλη μια φορά, ένιωσα πιο σε εγρήγορση και έτοιμος να δουλέψω.

Πηγές:

1. Kelly JS, Bird E. Improved mood following a single immersion in cold water. Lifestyle Medicine. 2022;3(1):e53.
2. Shevchuk NA. Adapted cold shower as a potential treatment for depression. Medical Hypotheses. 2008;70(5):995-1001.
3. Kopplin CS, Rosenthal L. The positive effects of combined breathing techniques and cold exposure on perceived stress: a randomised trial. Curr Psychol. 2023;42(31):27058-27070.
4. Huttunen P, Kokko L, Ylijukuri V. Winter swimming improves general well-being. International Journal of Circumpolar Health. International Journal of Circumpolar Health. 2004;63(2):140-144.
5. Briganti GL, Chesini G, Tarditi D, Serli D, Capodici A. Effects of cold water exposure on stress, cardiovascular, and psychological variables. Acta Physiologica. 2023;239(4):e14056.