Αυτή τη στιγμή 6,5 εκατομμύρια Αμερικανοί ηλικίας 65 ετών και άνω ζουν με αυτό, και μέχρι το 2050 ο αριθμός αυτός προβλέπεται να έχει αυξηθεί σε 12,7 εκατομμύρια, σύμφωνα με την Ένωση Αλτσχάιμερ. Ένας μεγάλος λόγος: η κατάσταση της υγείας της καρδιάς μας.
Ο εγκέφαλος απαιτεί καύσιμα για να λειτουργήσει και γεμίζει όταν η καρδιά αντλεί πολύ αίμα που περιέχει οξυγόνο και γλυκόζη προς τα πάνω, λέει ο Constantino Iadecola, M.D., διευθυντής του Ινστιτούτου Έρευνας Εγκεφάλου και Νου της οικογένειας Feil στο Weill Cornell Medicine. Αλλά ο εγκέφαλος δεν έχει αποθέματα αυτού του κρίσιμου πόρου. Θεωρήστε την καρδιά και τα αιμοφόρα αγγεία σας ως γραμμές τροφοδοσίας σε μια απομακρυσμένη πόλη χωρίς σιλό σιτηρών, λέει ο Δρ Iadecola. «Αν οι πίστες δεν λειτουργούν, η πόλη δεν τρώει και οι άνθρωποι λιμοκτονούν». Οι παράγοντες του τρόπου ζωής που κρατούν την καρδιά σας σε καλή κατάσταση είναι οι ίδιοι που μπορεί να μειώσουν δραματικά τον κίνδυνο προβλημάτων υγείας του εγκεφάλου σας καθώς μεγαλώνετε. Αν και δεν υπάρχει θεραπεία για την άνοια, «η λήψη μέτρων για την πρόληψη της καρδιακής νόσου, που ξέρουμε πώς να κάνουμε, μπορεί να έχει μεγάλο αντίκτυπο στις γνωστικές διαταραχές», εξηγεί η Rebecca Gottesman, M.D., Ph.D., ανώτερη ερευνήτρια και κλάδος εγκεφαλικών επεισοδίων. επικεφαλής του Εθνικού Ινστιτούτου Νευρολογικών Διαταραχών και Εγκεφαλικού.
Στην πραγματικότητα, η καρδιαγγειακή σας φυσική κατάσταση μπορεί να είναι ο πιο σημαντικός παράγοντας για να διατηρήσετε το μυαλό σας αιχμηρό για μεγάλο χρονικό διάστημα. Τα στοιχεία υποστηρίζουν συντριπτικά αυτήν την ιδέα: Σε μια μελέτη από τη Φινλανδία, τα άτομα με τα καλύτερα καρδιαγγειακά αποτελέσματα στη μέση ηλικία μείωσαν τον κίνδυνο να αναπτύξουν άνοια αργότερα στη ζωή τους έως και 40% σε σύγκριση με εκείνους που είχαν τις χειρότερες βαθμολογίες. Σε μια άλλη μελέτη, Σουηδοί ερευνητές διαπίστωσαν ότι όσο πιογρήγορα οι άνθρωποι ανέπτυξαν παράγοντες καρδιαγγειακού κινδύνου, τόσο πιο πιθανό ήταν να εμφανίσουν Αλτσχάιμερ και άνοια.
Αλλά αυτό δεν είναι μόνο ένα θέμα για τους ηλικιωμένους: Μια μελέτη σχετικά με τις υγιεινές για την καρδιά συνήθειες – αυτή τη φορά σε νεαρούς ενήλικες – έδειξε ότι όσοι έκαναν περισσότερες από αυτές τις θετικές ενέργειες είχαν λιγότερες αλλαγές στα αιμοφόρα αγγεία του εγκεφάλου τους, ένα μέτρο άνοιας κίνδυνος. Ουσιαστικά, όσο καλύτερη φόρμα είσαι νωρίς, τόσο μικρότερη θα είναι η ηλικία του εγκεφάλου σου στο μέλλον, σύμφωνα με μια άλλη μελέτη. «Αυτό που κάνεις όταν είσαι νέος είναι εξαιρετικά σημαντικό», λέει ο Δρ Γκόττεσμαν, ίσως ακόμη περισσότερο από το να αναλάβεις τους παράγοντες κινδύνου αργότερα στη ζωή. Διαβάστε παρακάτω για να δείτε τι μαθαίνουμε σχετικά με τους τρόπους με τους οποίους η καρδιά σας βοηθά το κεφάλι σας (και αντίστροφα) και πώς μπορείτε να χρησιμοποιήσετε αυτή τη νέα γνώση για να παραμείνετε υγιείς.
Πώς η καρδιά και ο εγκέφαλος συνδέονται τόσο στενά
Ένα τρομακτικό στατιστικό: Περίπου οι μισοί από εμάς έχουν έναν ή περισσότερους από τους τρεις μεγάλους παράγοντες κινδύνου καρδιακής νόσου – υψηλή αρτηριακή πίεση, υψηλή χοληστερόλη και μια συνήθεια καπνίσματος – σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων. Δείτε πώς αυτό θα μπορούσε να επηρεάσει τον εγκέφαλό σας.
Οι φραγμένες αρτηρίες μπορεί να οδηγήσουν σε εγκεφαλικό
Οι υγιείς αρτηρίες είναι συνήθως ελαστικές και αφήνουν το αίμα να ρέει ελεύθερα. Αν σκληρύνουν, η καρδιά πιέζει πιο σκληρά για να περάσει το αίμα, προσθέτοντας πίεση—δηλαδή υψηλή αρτηριακή πίεση, γνωστή και ως υπέρταση. Εάν ένα αγγείο που τροφοδοτεί τον εγκέφαλο βουλώσει εντελώς και το αίμα δεν μπορεί να περάσει, μπορεί να ακολουθήσει εγκεφαλικό επεισόδιο και τα εγκεφαλικά κύτταρα μπορεί να λιμοκτονήσουν. «Είναι μια άμεση διαδικασία», λέει ο Δρ Iadecola. «Το καύσιμο πουχρειάζεται ο εγκέφαλος για νακάνει τους νευρώνες να πυροδοτήσουν και να επικοινωνήσουν δεν υπάρχει, και οι νευρώνες σταματούν να μιλούν μεταξύ τους και τελικά πεθαίνουν». Ανάλογα με το τμήμα του εγκεφάλου που στερείται θρεπτικών συστατικών, τα θύματα εγκεφαλικού μπορεί να χάσουν την ομιλία, τη διαύγεια, τις συνηθισμένες συναισθηματικές αντιδράσεις ή την ικανότητα να κινούνται ομαλά.
Η κακή υγεία της καρδιάς μπορεί να συμβάλει στην άνοια
Η άνοια μπορεί να συμβεί όταν ο εγκέφαλος δεν παίρνει αρκετό αίμα λόγω βουλωμένων ή κατεστραμμένων αρτηριών ή επειδή η καρδιά είναι αδύναμη. «Κάθε λεπτό που ο εγκέφαλος δεν παίρνει αρκετό αίμα, η γνωστική λειτουργία είναι μειωμένη», λέει ο Δρ Iadecola. Εάν βελτιωθεί η καρδιαγγειακή υγεία, μπορεί και η γνωστική λειτουργία. «Αλλά εάν τα επίπεδα στο αίμα μειωθούν έστω και οριακά για μήνες ή χρόνια, ορισμένες περιοχές του εγκεφάλου είναι επιρρεπείς σε μόνιμη βλάβη», προσθέτει. Ανάλογα με την περιοχή που επηρεάζεται, μπορεί να χρειαστεί περισσότερος χρόνος για να γίνει ένας υπολογισμός ή να είναι αδύνατο να ληφθεί μια απόφαση όταν αντιμετωπίζετε περίπλοκες επιλογές. Τα αγγειακά προβλήματα μπορούν επίσης να συμβάλουν στη νόσο του Αλτσχάιμερ.
Η ροή του αίματος μπορεί να επηρεάσει τη νόσο του Πάρκινσον
Διάφορα πράγματα μπορούν να προκαλέσουν Πάρκινσον, η οποία χαρακτηρίζεται από απώλεια μυϊκού ελέγχου, ακαμψία και τρόμο. «Σε ορισμένες περιπτώσεις τα συμπτώματα μπορεί να οφείλονται σε ανεπαρκή ροή αίματος στις περιοχές του εγκεφάλου που υποστηρίζουν τον μυϊκό συντονισμό, τη στάση του σώματος και την ικανότητα να περπατά», λέει ο Δρ Iadecola.
Ο διαβήτης επηρεάζει τόσο την καρδιά όσο και τον εγκέφαλο
Αν και ο διαβήτης δεν θεωρείται καρδιολογικό πρόβλημα από μόνο του, «τα άτομα με διαβήτη έχουν διπλάσιες πιθανότητες να αναπτύξουν νόσο Αλτσχάιμερ», λέει ο Δρ Γκόττεσμαν. Γιατί; Η περίσσεια γλυκόζης μπορεί να επηρεάσει τη συνδεσιμότητα μεταξύ των περιοχών του εγκεφάλου, οδηγώντας τελικά σε γνωστικές δυσκολίες. Τα υψηλά επίπεδα γλυκόζης μπορούν επίσης να βλάψουν τα αιμοφόρα αγγεία, οδηγώντας σε καρδιακή προσβολή ή εγκεφαλικό.
3 συνήθειες που βελτιώνουν την υγεία της καρδιάς και του εγκεφάλου
Θα έχετε διπλάσια οφέλη από αυτές τις υγιεινές συνήθειες. Μια πρόσφατη μελέτη διαπίστωσε ότι γυναίκες 65 ετών με τέσσερις ή πέντε υγιείς παράγοντες (όπως υγιεινή διατροφή, σωματική δραστηριότητα, γνωστικές εργασίες, απαγόρευση του καπνίσματος και περιορισμός του αλκοόλ) είχαν προσδόκιμο ζωής 24,2 ετών — 3,1 χρόνια περισσότερο από εκείνα με μηδενικούς υγιείς παράγοντες ή μόνο έναν.
Τρώγοντας μεσογειακή διατροφή
Οι άνθρωποι που ακολουθούν τη μεσογειακή διατροφή (ή πλησιάζουν σε αυτήν) έχουν σημαντικά λιγότερη καρδιακή νόσο και νόσο Αλτσχάιμερ και λιγότερα εγκεφαλικά. Μπορεί επίσης να βοηθήσει με τον διαβήτη. Εδώ είναι μερικές από τις καλύτερες τροφές για την υγεία της καρδιάς:
- ρούτα και λαχανικά
- Δημητριακά ολικής αλέσεως και ξηροί καρποί
- Όσπρια (φασόλια, αρακάς, φακές)
- Σολομός και άλλα ψάρια με υψηλή περιεκτικότητα σε ωμέγα-3 τουλάχιστον δύο φορές την εβδομάδα
- Υγιή λιπαρά, ιδιαίτερα ελαιόλαδο
- Το κρασί με μέτρο
- Ελάχιστο κόκκινο κρέας, επεξεργασμένα τρόφιμα, ζαχαρούχα ποτά και νάτριο
Κάνοντας προπονήσεις cardio
Πολυάριθμες μελέτες έχουν δείξει ότι η άσκηση κάνει τις αρτηρίες λιγότερο δύσκαμπτες. Επιδιώξτε 150 λεπτά την εβδομάδα μέτριας άσκησης, όπως γρήγορο περπάτημα ή ψυχαγωγική κολύμβηση. Εάν αυξήσετε την ένταση – για παράδειγμα, τρέχοντας ή παίζοντας τένις μονό – περίπου 75 λεπτά την εβδομάδα είναι αρκετά (αν και περισσότερα είναι καλύτερα). Η προπόνηση δύναμης μπορεί επίσης να βοηθήσει στον έλεγχο της αρτηριακής πίεσης.
Προτεραιότητα στη χαλάρωση
Η καθημερινή βαθιά αναπνοή και/ή ο διαλογισμός αφήνει τον εγκέφαλο και την καρδιά να χαλαρώσουν, κάτι που είναι αναζωογονητικό για ολόκληρο το σώμα. «Είναι πολύ σημαντικό να αυτορυθμίζετε την αρτηριακή σας πίεση», λέει ο Ravi Dave, M.D., του UCLA Health. Μετρήστε αντίστροφα από το 10, εισπνεύστε το 10, έξω στο 9, μέσα στο 8 και ούτω καθεξής, λέγοντας τους αριθμούς καθώς προχωράτε. Ή δοκιμάστε τον διαλογισμό: Έχει βρεθεί ότι μειώνει την αρτηριακή πίεση, μειώνει την καρδιαγγειακή θνησιμότητα, βελτιώνει τον διαβήτη και πολλά άλλα. Εάν είστε νέοι σε αυτό, δοκιμάστε μια εφαρμογή όπως το Headspace ή το Calm. Φροντίστε επίσης να κοιμάστε αρκετά.
Πώς το μυαλό σας επηρεάζει την καρδιά σας
Η σωματική σας υγεία και η ψυχική σας υγεία είναι μέρος του ίδιου συστήματος και έχουν τον ίδιο στόχο (να σας κρατήσουν). Έτσι, εάν κάτι από τη συναισθηματική πλευρά των πραγμάτων πάει στραβά, αυτό μπορεί να οδηγήσει σε σωματικά προβλήματα. Εξετάστε αυτές τις τρεις κοινές συναισθηματικές αντιδράσεις και τις επιπτώσεις τους στην καρδιά μας.
Στρες
«Το συνεχές άγχος μπορεί να δημιουργήσει μόνιμη ζημιά», λέει ο Δρ Ντέιβ. Το χρόνιο στρες μπορεί να εμποδίσει τη ροή του αίματος στη στεφανιαία αρτηρία, οδηγώντας σε καρδιακά επεισόδια. Έχει επίσης συνδεθεί με φλεγμονή, η οποία μπορεί να προκαλέσει φραγμένες αρτηρίες και άλλα προβλήματα.
Κατάθλιψη
Πολλοί παράγοντες μπορεί να συμβάλλουν στην κατάθλιψη, αλλά οι ερευνητές πιστεύουν ότι εμπλέκονται τόσο μια νευρολογική χημική ανισορροπία όσο και μια δυσλειτουργία της ικανότητας ρύθμισης της διάθεσης του εγκεφάλου. Αυτό παρεμβαίνει στην κυκλοφορία του αίματος και προάγει τη φλεγμονή, λέει ο Δρ Gottesman.
Αποπληξία
Η ξαφνική και βαθιά θλίψη ή τραύμα μπορεί να οδηγήσει σε «ραγισμένη καρδιά» (που ονομάζεται καρδιομυοπάθεια Takotsubo). «Ένα κύμα αρνητικών ορμονών κάνει την καρδιά να σταματήσει να λειτουργεί προσωρινά», λέει ο Δρ Ντέιβ, αλλά σπάνια είναι θανατηφόρο.
Πηγή: Prevention