Μια νέα μελέτη δείχνει ότι μια καθημερινή πολυβιταμίνη μπορεί να βελτιώσει τη μνήμη σε ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας.
Εκατομμύρια άνθρωποι λαμβάνουν μια πολυβιταμίνη κάθε μέρα. Μερικοί πιστεύουν ότι είναι ένα είδος ασφάλισης σε περίπτωση που από τη διατροφή τους λείπει κάποιο απαραίτητο θρεπτικό συστατικό. Άλλοι πιστεύουν ότι θα αποτρέψει τις ασθένειες ενισχύοντας το ανοσοποιητικό, βελτιώνοντας την υγεία του εγκεφάλου ή ρυθμίζοντας το μεταβολισμό. Είναι εύκολο να καταλάβουμε από πού προέρχονται αυτές οι ιδέες: οι διαφημίσεις προβάλλουν ευρέως οφέλη για την υγεία, παρόλο που οι περισσότερες προσφέρουν ελάχιστα ή καθόλου στοιχεία για την υποστήριξη των ισχυρισμών.
Αλλά η έρευνα σχετικά με τα οφέλη για την υγεία των πολυβιταμινών ήταν στην καλύτερη περίπτωση ανάμεικτη. Φέτος, για παράδειγμα, η Ειδική Ομάδα Προληπτικών Υπηρεσιών των ΗΠΑ, μια κορυφαία αρχή για την προληπτική υγειονομική περίθαλψη, εξέτασε 90 από τις καλύτερες διαθέσιμες μελέτες για τα συμπληρώματα και τις βιταμίνες, καταλήγοντας στο συμπέρασμα ότι τα προϊόντα δεν προστατεύουν υγιείς ενήλικες που δεν έχουν διατροφικά ελλείμματα από καρδιαγγειακές παθήσεις, καρκίνο. ή θάνατος από όλες τις αιτίες.
Μπορεί η έρευνα για διαφορετικές δόσεις, συνδυασμούς συμπληρωμάτων ή πληθυσμούς να οδηγήσει σε διαφορετικό συμπέρασμα; Λοιπόν, ναι — στην πραγματικότητα, αυτό μπορεί να έχει ήδη συμβεί, σύμφωνα με μια νέα μελέτη που επικεντρώθηκε στη μνήμη και τη λειτουργία του εγκεφάλου.
Μπορεί μια καθημερινή πολυβιταμίνη να βελτιώσει τη λειτουργία του εγκεφάλου σε ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας;
Οι τρέχουσες επιλογές μας για τη βελτίωση της υγείας του εγκεφάλου είναι περιορισμένες. Για παράδειγμα, η τακτική άσκηση, το βέλτιστο βάρος και μια υγιεινή διατροφή για την καρδιά μπορούν να βελτιώσουν την καρδιαγγειακή υγεία και να μειώσουν τις πιθανότητες ορισμένων τύπων άνοιας, όπως η άνοια λόγω εγκεφαλικών. Πέρα από τέτοια μέτρα κοινής λογικής, κανένα διαθέσιμο φάρμακο, συμπληρώματα ή θεραπείες δεν βελτιώνει αξιόπιστα τη λειτουργία του εγκεφάλου μακροπρόθεσμα, παρά τις διαφημίσεις που υποστηρίζουν το αντίθετο.
Γι’ αυτό οι ερευνητές συνεχίζουν να διερευνούν εάν ορισμένα τρόφιμα ή συμπληρώματα θα μπορούσαν να αποδειχθούν αποτελεσματικά. Σε μια πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Alzheimer and Dementia, περισσότεροι από 2.200 εθελοντές ηλικίας 65 ετών και άνω έλαβαν τυχαία κακάο ή εικονικό φάρμακο, πολυβιταμίνη ή εικονικό φάρμακο, ή και κακάο και πολυβιταμίνη για τρία χρόνια. Η πολυβιταμίνη που επιλέχθηκε για αυτή τη μελέτη ήταν το Centrum Silver, το οποίο περιέχει 27 βιταμίνες, μέταλλα και άλλα θρεπτικά συστατικά σε διάφορες ποσότητες.
Όταν αναλύθηκαν γνωστικά τεστ στο τέλος της δοκιμής, όσοι έλαβαν κακάο δεν παρουσίασαν καμία βελτίωση. Αλλά όσοι ανατέθηκαν να λάβουν μια πολυβιταμίνη είχαν βελτιωμένα αποτελέσματα σε τεστ
- συνολική εγκεφαλική λειτουργία (ειδικά σε άτομα με καρδιαγγειακή νόσο)
- μνήμη
- εκτελεστική λειτουργία (καθήκοντα όπως ο προγραμματισμός εκ των προτέρων ή η ανάμνηση οδηγιών).
Με βάση αυτά τα ευρήματα, οι ερευνητές υπολόγισαν ότι τρία χρόνια χρήσης πολυβιταμινών θα μπορούσαν να επιβραδύνουν τη μείωση της εγκεφαλικής λειτουργίας που σχετίζεται με την ηλικία έως και 60%.
Σημειωτέον, οι συμμετέχοντες στη μελέτη ήταν κυρίως λευκοί (89%), είχαν μέση ηλικία 73 ετών και περισσότεροι από τους μισούς ήταν γυναίκες (60%). Τους παρακολουθούσαν μόνο για τρία χρόνια. Ωστόσο, ήταν μια τυχαιοποιημένη, διπλή-τυφλή δοκιμή, η οποία θεωρείται το πιο ισχυρό σχέδιο μελέτης.
Πρέπει όλοι να παίρνουμε πολυβιταμίνες;
Αυτή η μελέτη από μόνη της δεν αρκεί για να προτείνει τη συνήθη χρήση πολυβιταμινών για άτομα όλων των ηλικιών. Μπορεί να αποδειχθεί ότι τα οφέλη για τους ηλικιωμένους ενήλικες που παρατηρήθηκαν σε αυτή τη μελέτη οφείλονταν σε ελλείψεις σε ορισμένα θρεπτικά συστατικά μεταξύ ορισμένων από τους συμμετέχοντες στη μελέτη. Δεν γνωρίζουμε αν αυτό είναι αλήθεια γιατί δεν ήταν μέρος της μελέτης.
Ή μπορεί να μάθουμε ότι τα οφέλη που αναφέρονται εδώ είναι πολύ μικρά για να κάνουν μεγάλη διαφορά στην πραγματική ζωή, ή εξασθενούν με την πάροδο του χρόνου ή δεν έχουν καμία επίδραση στην πρόληψη κοινών τύπων άνοιας. Και είναι δύσκολο να αγνοήσουμε μια προηγούμενη τυχαιοποιημένη, ελεγχόμενη με εικονικό φάρμακο δοκιμή που ήταν στην πραγματικότητα μεγαλύτερη και μακροπρόθεσμη: δεν βρήκε βελτίωση στη λειτουργία του εγκεφάλου μεταξύ ανδρών γιατρών ηλικίας 65 ετών και άνω που έπαιρναν πολυβιταμίνες.
Αλλά αυτό σημαίνει ότι απαιτείται περισσότερη μελέτη. Πρέπει να καταλάβουμε ποιος είναι πιο πιθανό να ωφεληθεί από τη χρήση πολυβιταμινών, ποια δόση είναι η βέλτιστη και ποια μέρη της πολυβιταμίνης είναι πιο σημαντικά. Χρειαζόμαστε επίσης δοκιμές που να είναι μεγαλύτερες, να διαρκούν περισσότερο και να περιλαμβάνουν μια πιο διαφορετική ομάδα συμμετεχόντων. Και σίγουρα, υπάρχει διαφορά μεταξύ της βελτίωσης της γνωστικής λειτουργίας και της πρόληψης της άνοιας. Πρέπει ακόμα να γνωρίζουμε εάν καταστάσεις όπως η νόσος του Αλτσχάιμερ μπορούν να προληφθούν με τη χρήση πολυβιταμινών ή άλλων συμπληρωμάτων.
Οι ισχυρισμοί ότι ορισμένα συμπληρώματα μπορούν να βελτιώσουν την υγεία του εγκεφάλου είναι παντού. Αλλά τα ισχυρά επιστημονικά στοιχεία που υποστηρίζουν αυτούς τους ισχυρισμούς είναι πολύ πιο σπάνια. Αυτός είναι ένας λόγος που αυτή η νέα μελέτη είναι σημαντική: εάν επιβεβαιωθεί, σημαίνει ότι ένα ασφαλές, ευρέως διαθέσιμο και φθηνό συμπλήρωμα βιταμινών θα μπορούσε να βελτιώσει την ποιότητα ζωής πολλών εκατομμυρίων ηλικιωμένων ανθρώπων.
Στο παρελθόν, οι ισχυρισμοί που έγιναν από τους κατασκευαστές διαφόρων συμπληρωμάτων και βιταμινών ήταν πολύ πιο μπροστά από την επιστήμη. Μελέτες όπως αυτή θα πρέπει να βοηθήσουν την επιστήμη να καλύψει τη διαφορά και να ξεκαθαρίσει ποιοι ισχυρισμοί είναι έγκυροι.
Robert H. Shmerling, MD
Senior Faculty Editor, Harvard Health Publishing; Editorial Advisory Board Member, Harvard Health Publishing
Διαβάστε το βιογραφικό