- Η κατάθλιψη είναι μια ευρέως διαδεδομένη διαταραχή της διάθεσης. Οι ερευνητές εργάζονται για να κατανοήσουν εναλλακτικές επιλογές θεραπείας για την κατάθλιψη και τους υποκείμενους μηχανισμούς τους.
- Τα επίπεδα του νευροδιαβιβαστή ντοπαμίνη μπορεί να παίζουν ρόλο στην ανάπτυξη της κατάθλιψης.
- Μια νέα μελέτη διαπίστωσε ότι το τσάι matcha μπορεί να έχει αντικαταθλιπτικά αποτελέσματα σε ποντίκια μέσω των ντοπαμινεργικών συστημάτων στον εγκέφαλο.
Η κατάθλιψη είναι μια κοινή διαταραχή της διάθεσης, που επηρεάζει το 5% των ενηλίκων παγκοσμίως. Παρόλο που υπάρχουν αποτελεσματικές θεραπείες, ορισμένοι ασθενείς εμφανίζουν δυσάρεστες παρενέργειες και εκτιμάται ότι το 30,9% των ασθενών είτε δεν ανταποκρίνεται καθόλου είτε έχει κακή ανταπόκριση στη φαρμακευτική αγωγή.
Οι ερευνητές εργάζονται για να κατανοήσουν συμπληρωματικές και εναλλακτικές θεραπείες που μπορεί να βοηθήσουν στη θεραπεία της κατάθλιψης.
Μια πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nutrients εξέτασε την πιθανή αντικαταθλιπτική δράση της σκόνης τσαγιού matcha και τους υποκείμενους μηχανισμούς που εμπλέκονται.
Βρήκαν ότι το τσάι matcha είχε αντικαταθλιπτικά αποτελέσματα σε ένα μοντέλο κατάθλιψης σε ποντίκια.
Κατάθλιψη και ντοπαμίνη
Η κατάθλιψη είναι μια διαταραχή της διάθεσης που μπορεί να επηρεάσει την ικανότητα ενός ατόμου να κάνει την καθημερινή του ζωή. Κάποιος με κατάθλιψη μπορεί να εμφανίσει ένα ευρύ φάσμα συμπτωμάτων, συμπεριλαμβανομένου ενός επίμονου αισθήματος κενού.
Η ακριβής αιτία της κατάθλιψης παραμένει άγνωστη. Ωστόσο, ορισμένοι παράγοντες κινδύνου μπορούν να αυξήσουν τις πιθανότητες κάποιου να αναπτύξει κατάθλιψη και τέτοιοι παράγοντες περιλαμβάνουν την εμπειρία τραυματικών γεγονότων ή την ύπαρξη άλλων μελών της οικογένειας με κατάθλιψη.
Οι ερευνητές εξακολουθούν να εργάζονται για να κατανοήσουν τα υποκείμενα συστατικά της κατάθλιψης, πολλά από τα οποία είναι ακόμα ασαφή. Ένας τομέας ενδιαφέροντος είναι πώς νευροδιαβιβαστές όπως η σεροτονίνη και η ντοπαμίνη επηρεάζουν την κατάθλιψη.
Η ντοπαμίνη είναι ένας χημικός αγγελιοφόρος που επηρεάζει τη διάθεση και τα κίνητρα και οι ειδικοί πιστεύουν ότι τα επίπεδα ντοπαμίνης μπορεί να συμβάλλουν στην κατάθλιψη.
Ο αδειούχος ψυχολόγος David Tzall, ο οποίος δεν συμμετέχει στην τρέχουσα έρευνα, εξήγησε το ενδιαφέρον για την ντοπαμίνη στο Medical News Today:
«Η ντοπαμίνη είναι ένας νευροδιαβιβαστής που παίζει βασικό ρόλο στις οδούς ανταμοιβής και κινήτρων του εγκεφάλου […] [Στην κατάθλιψη,] ένας από τους λόγους που πιστεύεται ότι παίζει ρόλο η ντοπαμίνη είναι ότι με την έκπτωση της ντοπαμίνης, δεν υπάρχουν αρκετές χημικές ουσίες του εγκεφάλου που σχετίζονται με θετικές ανταμοιβές και κίνητρα. Εξουδετερώστε την ντοπαμίνη και έχετε λιγότερα κίνητρα, λιγότερα θετικά ενισχυμένα και ανταμείβονται άτομα. Η έλλειψη κινήτρων, το ενδιαφέρον και το αίσθημα λήθαργου συνδέονται με την κατάθλιψη. Επιπλέον, μια θλιβερή διάθεση μπορεί να αποδοθεί σε ένα άτομο που δεν ενισχύεται σωστά, δεν αναγνωρίζεται ή δεν επιβραβεύεται».
Το τσάι Matcha και η επίδρασή του στην κατάθλιψη
Αυτή η συγκεκριμένη μελέτη εξέτασε την αποτελεσματικότητα του τσαγιού matcha ως θεραπεία για την κατάθλιψη σε μοντέλα ποντικών. Οι ερευνητές πραγματοποίησαν το πείραμά τους σε ποντίκια που είχαν τοποθετήσει σε κοινωνική απομόνωση για να δουν πώς αυτό επηρέασε την αποτελεσματικότητα της θεραπείας.
Επιπλέον, οι ερευνητές συνέκριναν τα αποτελέσματα σε δύο διαφορετικές γενετικές ομάδες τρωκτικών: ποντίκια C57BL/6J, ένα στέλεχος ευαίσθητο στο στρες που χρησιμοποιείται συνήθως σε μελέτες σε ζώα, και ποντίκια στελέχους BALB/c, που είναι πιο ανθεκτικά στο στρες.
Μετά από μια εβδομάδα σε απομόνωση, τα ποντίκια από κάθε ομάδα έλαβαν μια χορήγηση σκόνης τσαγιού matcha. Ενώ δεν είναι δυνατό να αναπαραχθεί η πολυπλοκότητα της κατάθλιψης σε ένα μοντέλο ποντικιού, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν ένα τεστ που ονομάζεται test suspension tail για να μετρήσουν τη συμπεριφορά που μοιάζει με κατάθλιψη σε ποντίκια.
Στο ευαίσθητο στο στρες στέλεχος C57BL/6J, το τσάι matcha συσχετίστηκε με βελτίωση των συμπτωμάτων που μοιάζουν με κατάθλιψη στο τεστ ανάρτησης ουράς.
Αντίθετα, το τσάι matcha δεν είχε καμία επίδραση στα ανθεκτικά στο στρες ποντίκια BALB/c.
Οι ερευνητές στη συνέχεια εξέτασαν πώς η σκόνη τσαγιού matcha επηρέασε τον εγκέφαλο των ποντικών. Βρήκαν ότι το τσάι matcha φάνηκε να επηρεάζει τα συστήματα ντοπαμίνης στα ποντίκια C57BL/6J.
Ο Δρ Τζέιμς Τζορντάνο, καθηγητής νευρολογίας και βιοχημείας του Κέντρου Pellegrino στο Ιατρικό Κέντρο του Πανεπιστημίου Georgetown, που δεν συμμετείχε στη μελέτη, εξήγησε στο MNT:
«Αυτή η μελέτη, η οποία εξέτασε συγκεκριμένα, γενετικά στελέχη ποντικών που εξέφρασαν διαφορετική ευαισθησία στο στρες, αποκάλυψε ότι το εκχύλισμα τσαγιού matcha ασκεί τουλάχιστον ορισμένες από τις νευρολογικές και ψυχοτρόπες επιδράσεις του μέσω της αλληλεπίδρασης με το σύστημα ντοπαμίνης και τις οδούς του προς τον προμετωπιαίο φλοιό και τον πυρήνα accumbens, τα οποία εμπλέκονται σε γνωστικές, συναισθηματικές και συμπεριφορικές πτυχές της κατάθλιψης».
Αυτά τα αποτελέσματα δείχνουν ότι η επίδραση του τσαγιού matcha έχει να κάνει εν μέρει με την επιρροή του σε ορισμένες περιοχές του εγκεφάλου.
Ωστόσο, η αποτελεσματικότητα φαίνεται να εξαρτάται από την πραγματική ψυχική κατάσταση, καθώς η σκόνη τσαγιού matcha βοήθησε μόνο τα ποντίκια C57BL/6J που ήταν υπό υψηλό ψυχικό στρες επειδή είχαν απομονωθεί κοινωνικά.
Περιορισμοί και συνεχής έρευνα
Τα αποτελέσματα της μελέτης υποδεικνύουν ότι η σκόνη τσαγιού matcha έχει τη δυνατότητα να είναι χρήσιμος τρόπος για περαιτέρω έρευνα στην αναζήτηση νέων θεραπειών για την κατάθλιψη.
Ο Τζαλ σημείωσε ότι «αποτελέσματα σαν αυτό είναι πάντα ενθαρρυντικά όσον αφορά την εύρεση φυσικών ή εναλλακτικών μέσων για την ανακούφιση της κατάθλιψης ή άλλων προβλημάτων ψυχικής υγείας».
«Ακριβώς όπως συμβαίνει με τη φαρμακευτική αγωγή, αυτό δεν θα είναι πανάκεια για την κατάθλιψη ή το άγχος», προειδοποίησε ωστόσο. «Μπορεί να χρησιμεύσει ως συμπληρωματική μορφή θεραπείας».
Ο Δρ. Giordano προσέφερε μια παρόμοια άποψη και εξήγησε ότι «το εκχύλισμα [m]atcha μπορεί να είναι χρήσιμο και να έχει αξία στη μείωση ορισμένων σημείων και συμπτωμάτων κατάθλιψης που φαίνεται να προκαλούνται, τουλάχιστον, εν μέρει από το σύστημα ντοπαμίνης του εγκεφάλου».
Ωστόσο, οι μελέτες σε ζώα είναι συχνά ένα κρίσιμο αλλά περιορισμένο βήμα στη συλλογή δεδομένων. Επειδή η μελέτη διεξήχθη σε ποντίκια, απαιτούνται πολλά περισσότερα δεδομένα για να γίνει κατανοητό πόσο εφαρμόσιμα είναι τα αποτελέσματα για τον άνθρωπο.
Ο Τζαλ εξήγησε:
«Μελέτες όπως αυτή πρέπει να εξισορροπούνται με προσοχή καθώς αυτό πρέπει να αναπαραχθεί και να δοκιμαστεί σε ανθρώπους. Εάν, και είναι ένα μεγάλο «αν», αποδειχθεί ότι αυτό μπορεί πραγματικά να βοηθήσει στη μείωση της κατάθλιψης, θα είναι ένα φυσικό προϊόν που είναι φθηνό και άφθονο και προσβάσιμο σε πολλούς ανθρώπους».
Ο Δρ. Ο Giordano σημείωσε ότι, από την άποψη της συνεχιζόμενης έρευνας, «θα ήταν χρήσιμο να προσδιοριστεί περαιτέρω ο ρόλος της ντοπαμίνης στην ευαισθησία στο στρες και στην παθογένεια και την έκφραση ορισμένων τύπων κατάθλιψης».
«Υπό αυτό το πρίσμα, θα ήταν επίσης σημαντικό να διερευνηθεί περαιτέρω ο ρόλος του εκχυλίσματος matcha, καθώς και άλλων πιθανών υποψήφιων ουσιών, για τη ρύθμιση του συστήματος ντοπαμίνης με τρόπους που θα μπορούσαν να είναι χρήσιμοι για τη διατήρηση της υγείας και της ευεξίας και τη θεραπεία ορισμένων σημείων και συμπτωμάτων. για διάφορες νευρολογικές και ψυχιατρικές διαταραχές», πρόσθεσε.