Οι κοινωνικές αλληλεπιδράσεις κατά τους πρώτους μήνες της ζωής είναι θεμελιώδεις για να μάθουν τα μωρά πώς να επικοινωνούν και να αναπτύξουν τις γλωσσικές τους δεξιότητες. Η σωματική επαφή, το άγγιγμα, το χαμόγελο και οι πρώτες μας «συνομιλίες» πρόσωπο με πρόσωπο είναι οι πυλώνες πάνω στους οποίους χτίζουμε την κατανόησή μας για τον κοινωνικό κόσμο.
Τα όρια που τέθηκαν στην κοινωνική αλληλεπίδραση κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19 επηρέασαν βαθιά αυτές τις πρώιμες αλληλεπιδράσεις. Αλληλεπιδρούσαμε λιγότερο και με λιγότερους ανθρώπους και έπρεπε να πάμε χωρίς κάποιες βασικές πτυχές της επικοινωνίας, όπως το φυσικό άγγιγμα ή η κοινή χρήση αντικειμένων.
Για τα παιδιά που γεννήθηκαν κατά τη διάρκεια της πανδημίας, είναι εύκολο να συμπεράνουμε ότι οι πρώτες τους αλληλεπιδράσεις ήταν τόσο διαφορετικές που επηρέασαν την ανάπτυξή τους.
Η ομάδα μας διεξήγαγε έρευνα για την ανάπτυξη της γλώσσας σε ισπανικά παιδιά που γεννήθηκαν κατά τη διάρκεια ή λίγο πριν την πανδημία. Βρήκαμε ότι αναπτύχθηκαν πιο αργά από τα παιδιά που γεννήθηκαν πριν.
Λεξιλόγιο
Στη μελέτη, αναλύσαμε την ανάπτυξη τόσο του λεξιλογίου όσο και της μορφοσύνταξης, που σημαίνει την ικανότητα παραγωγής σύνθετων προτάσεων. Συμμετείχαν συνολικά 153 παιδιά ηλικίας από 18 έως 31 μηνών. Συγκρίναμε δεδομένα από δύο ομάδες που ταιριάστηκαν για την ηλικία, το μορφωτικό επίπεδο των γονέων και που φοιτούσαν σε παρόμοια νηπιαγωγεία.
Οι δύο ομάδες ήταν «προ-πανδημικές» (PRE) και «μεταπανδημικές» (POST). Η ομάδα PRE αποτελούνταν από παιδιά που γεννήθηκαν και αξιολογήθηκαν πριν από την πανδημία. Η ομάδα POST αποτελούνταν από παιδιά που γεννήθηκαν είτε λίγους μήνες πριν είτε κατά τη διάρκεια της πανδημίας, μεταξύ Οκτωβρίου 2019 και Δεκεμβρίου 2020.
Τα αποτελέσματά μας έδειξαν ότι τα παιδιά που γεννήθηκαν κατά τη διάρκεια της πανδημίας χρησιμοποιούσαν λιγότερες ευδιάκριτες λέξεις, που σημαίνει ότι είχαν μικρότερο λεξιλόγιο από αυτά που γεννήθηκαν πριν από αυτήν. Τα παιδιά που γεννήθηκαν πριν από την πανδημία, από την άλλη, μπορούσαν να χρησιμοποιούν πιο σύνθετες φράσεις, με περισσότερες λέξεις και ευρύτερο φάσμα δομών.
Όπως ήταν αναμενόμενο, το μέσο επίπεδο των παιδιών στην ομάδα PRE ήταν γύρω στο 50ο εκατοστημόριο. Αυτό της ομάδας POST, ωστόσο, μόλις έφτασε στο 40ο εκατοστημόριο τόσο στο λεξιλόγιο όσο και στην πολυπλοκότητα της πρότασης.
Περιορισμένο γλωσσικό ερέθισμα
Οι περιορισμοί κατά τη διάρκεια της πανδημίας σήμαιναν ότι τα παιδιά στην ομάδα POST βίωσαν περιορισμένες κοινωνικές σχέσεις, καθώς και περιβάλλοντα αλληλεπίδρασης που μπορεί να επηρέασαν τη γλωσσική τους ανάπτυξη.
Επιπλέον, τα γλωσσικά ερεθίσματα επηρεάστηκαν τόσο στην ποικιλία και τη συχνότητα των κοινωνικών αλληλεπιδράσεων όσο και από τη χρήση μασκών. Οι μάσκες εμποδίζουν την κατανόηση και δυσκολεύουν τη λήψη οπτικών πληροφοριών κατά την εκμάθηση της γλώσσας. Σε συνδυασμό, αυτές οι συνθήκες μπορεί να οδήγησαν σε βραδύτερη γλωσσική ανάπτυξη σε αυτήν την ομάδα.
Αυτά τα ευρήματα υπογραμμίζουν την τεράστια σημασία των πρώιμων κοινωνικών αλληλεπιδράσεων και τη σαφή επίδραση του πλαισίου στην ανάπτυξη των βρεφών.
Στην τυπική ανάπτυξη, τα παιδιά μαθαίνουν πρώτα μερικές λέξεις και στη συνέχεια αυξάνουν σταδιακά το λεξιλόγιό τους. Στη συνέχεια, αρχίζουν να συνδυάζουν δύο λέξεις, μαθαίνοντας πώς οι λέξεις μπορούν να συνδυαστούν για να εκφράσουν όλο και πιο περίπλοκες έννοιες. Αυτή η διαδικασία λαμβάνει χώρα μέσα από ποικίλες και ουσιαστικές αλληλεπιδράσεις με άλλους: μαθαίνουμε να μιλάμε επειδή μας μιλούν οι άνθρωποι και επειδή μπορούμε να δούμε ότι αυτό που λέμε έχει επίδραση σε αυτούς.
Κίνδυνοι για τους πιο ευάλωτους
Σε ένα φυσιολογικό πλαίσιο, οι επιπτώσεις της πανδημίας στη γλωσσική ανάπτυξη αναμένεται να αντισταθμιστούν με την πάροδο του χρόνου. Ωστόσο, αυτή η κατάσταση έχει δημιουργήσει έναν πρόσθετο παράγοντα κινδύνου για τα πιο ευάλωτα παιδιά, δηλαδή εκείνα που διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο αναπτυξιακών δυσκολιών, είτε για βιολογικούς είτε για κοινωνικούς λόγους.
Μελέτες έχουν δείξει ότι, γενικά, η κρίση του Covid-19 έχει πλήξει ιδιαίτερα σκληρά τις ευάλωτες ομάδες. Δεδομένου ότι υπάρχουν ενδείξεις ότι όσοι γεννήθηκαν κατά τη διάρκεια της πανδημίας αναπτύσσονται πιο αργά συνολικά, δεν πρέπει να αφήνουμε πίσω παιδιά που είναι πιο πιθανό να αναπτυχθούν άτυπα. Έχουμε υποχρέωση να ανιχνεύουμε καταστάσεις κινδύνου όσο το δυνατόν νωρίτερα. Αυτός είναι ο μόνος τρόπος για να αποφευχθούν οι «διαδοχικές επιπτώσεις» σε μεταγενέστερη ανάπτυξη.
Εάν η έγκαιρη ανίχνευση ήταν ήδη κρίσιμη, είναι πλέον απαραίτητη στον απόηχο της πανδημίας. Αν και η κρίση του Covid-19 μπορεί να μοιάζει σαν παρελθόν, οι επιπτώσεις της στην ψυχική υγεία του πληθυσμού γενικά και στην ανάπτυξη των παιδιών ειδικότερα, εξακολουθούν να είναι μια πραγματικότητα που δεν μπορούμε και δεν πρέπει να αγνοήσουμε.
*Αυτό το άρθρο δημοσιεύτηκε αρχικά στα ισπανικά.
Πηγή: The Conversation