- Οι ερευνητές διεξήγαγαν πρόσφατα μια μελέτη για να δουν πώς η αναπαραγωγή διαφορετικών τύπων βιντεοπαιχνιδιών επηρεάζει τις δυνατότητες μνήμης τόσο σε νεότερους όσο και σε μεγαλύτερους ενήλικες.
- Συνέκριναν πόσο καλά απέδωσαν σε ορισμένες εργασίες που δοκίμασαν τόσο τη μνήμη εργασίας τους όσο και την ικανότητά τους να αγνοούν τους περισπασμούς με τους τύπους βιντεοπαιχνιδιών που ανέφεραν ότι έπαιζαν οι συμμετέχοντες.
- Έμαθαν ότι οι μεγαλύτεροι ενήλικες που παίζουν ψηφιακά παιχνίδια παζλ είχαν καλύτερες ικανότητες συγκέντρωσης σε σύγκριση με τους ηλικιωμένους που είτε δεν παίζουν ψηφιακά παιχνίδια είτε παίζουν διαφορετικό είδος παιχνιδιού.
- Εναλλακτικά, οι νεότεροι ενήλικες που ανέφεραν ότι έπαιζαν παιχνίδια στρατηγικής είχαν ανώτερη λειτουργική μνήμη σε σύγκριση με εκείνους που δεν ανέφεραν ιστορικό παιχνιδιών.
Όταν οι άνθρωποι μεγαλώνουν, δεν είναι ασυνήθιστο να αντιμετωπίζουν δυσκολίες με τη μνήμη, ιδιαίτερα με τη μνήμη εργασίας.
Σύμφωνα με την Εθνική Βιβλιοθήκη Ιατρικής, η μνήμη εργασίας ορίζεται ως «η μικρή ποσότητα πληροφοριών που μπορεί να ληφθεί υπόψη και να χρησιμοποιηθεί για την εκτέλεση γνωστικών εργασιών».
Για παράδειγμα, όταν κάποιος δίνει οδηγίες για την ολοκλήρωση μιας εργασίας, το άτομο θα βασιζόταν στη μνήμη εργασίας του για να κρατήσει τις οδηγίες υπόψη κατά τη διάρκεια της εργασίας.
Οι ερευνητές εξετάζουν συχνά μεθόδους βελτίωσης των δυνατοτήτων μνήμης και ένας τομέας που συχνά ερευνάται περιλαμβάνει τα βιντεοπαιχνίδια.
Επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο του Γιορκ της Αγγλίας υποψιάστηκαν ότι το είδος του βιντεοπαιχνιδιού που παίζουν οι άνθρωποι θα μπορούσε να επηρεάσει τη μνήμη εργασίας και την ικανότητα των ανθρώπων να αγνοούν τους περισπασμούς.
Είδαν μεγαλύτερη απόδοση σε ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας που έπαιζαν παιχνίδια ψηφιακών παζλ και νεότερους ενήλικες που έπαιξαν παιχνίδια στρατηγικής.
Οι ερευνητές δημοσίευσαν τα ευρήματά τους στο περιοδικό Heliyon.
Πώς οι ερευνητές αξιολόγησαν τη μνήμη εργασίας
Οι ερευνητές ανέλυσαν δεδομένα από 482 συμμετέχοντες για τη μελέτη. Η πλειοψηφία των συμμετεχόντων (297) ήταν γυναίκες. Οι ηλικίες των συμμετεχόντων κυμαίνονταν από 18 έως 81 ετών και οι επιστήμονες τους τοποθέτησαν είτε στην ομάδα των νεότερων ενηλίκων (ηλικίες 18-30) είτε στην ομάδα των μεγαλύτερων ενηλίκων (ηλικίες 60-81).
Οι συμμετέχοντες ανέφεραν τις συνήθειές τους στο παιχνίδι και συμπεριέλαβαν λεπτομέρειες όπως πόσο συχνά έπαιζαν ψηφιακά παιχνίδια, το είδος των παιχνιδιών που έπαιξαν και πόσο χρόνο αφιέρωσαν παίζοντας. Οι ερευνητές μέτρησαν όλα τα ψηφιακά παιχνίδια, συμπεριλαμβανομένων των παιχνιδιών arcade, υπολογιστή, κονσόλας και εφαρμογών για κινητά.
Ένας άλλος παράγοντας για τον οποίο έπρεπε να αναφέρουν οι συμμετέχοντες ήταν όταν άρχισαν να παίζουν βιντεοπαιχνίδια — όπως κατά τη διάρκεια του περασμένου έτους, δεκαετίας κ.λπ.
Το επόμενο πράγμα που έπρεπε να κάνουν οι συμμετέχοντες ήταν να ολοκληρώσουν μια διαδικτυακή αξιολόγηση της μνήμης εργασίας. Η αξιολόγηση ελέγχθηκε για τις ακόλουθες συνθήκες:
- καμία απόσπαση της προσοχής
- κωδικοποίηση απόσπασης της προσοχής
- καθυστέρηση απόσπασης της προσοχής
Το μέρος “χωρίς απόσπαση της προσοχής” της αξιολόγησης υπολόγισε πόσο καλά οι συμμετέχοντες μπορούσαν να θυμηθούν τη θέση των κόκκινων κύκλων που εμφανίζονταν σε ένα πλέγμα για μικρό χρονικό διάστημα. Αφού έδειξε για λίγο τους κόκκινους κύκλους, το πλέγμα έμεινε κενό και οι συμμετέχοντες έπρεπε να θυμούνται πού εμφανίζονταν οι κόκκινοι κύκλοι.
Με την πτυχή της «κωδικοποίησης απόσπασης προσοχής», οι ερευνητές το έλεγξαν δείχνοντας κόκκινους και κίτρινους κύκλους στην αξιολόγηση. Οι συμμετέχοντες έπρεπε να επικεντρωθούν μόνο στη θέση των κόκκινων κύκλων και να ανακαλέσουν τη θέση στο κενό πλέγμα.
Το κουίζ είχε ένα επιπλέον στοιχείο για τον έλεγχο της συνθήκης «καθυστέρηση απόσπασης προσοχής».
Εκτός από τους κίτρινους κύκλους, οι κίτρινοι κύκλοι εμφανίστηκαν επίσης κατά τη διάρκεια μιας καθυστέρησης ανάμεσα στους κόκκινους κύκλους που εξαφανίζονταν από το πλέγμα και γεμίζονταν τα σημεία στο κενό πλέγμα.
Ποιοι τύποι ψηφιακών παιχνιδιών βελτιώνουν τη μνήμη;
Δεδομένου ότι η γήρανση έχει αρνητικό αντίκτυπο στην εργαζόμενη μνήμη, οι ερευνητές θέλησαν να ελέγξουν εάν ορισμένα είδη παιχνιδιών συνδέονται με βελτιώσεις στη μνήμη μεταξύ νεότερων και μεγαλύτερων ενηλίκων.
Έτσι, οι ερευνητές χώρισαν περαιτέρω τις νεότερες και τις μεγαλύτερες ομάδες είτε σε κατηγορία χωρίς παίκτες είτε σε κατηγορίες με βάση τον τύπο παιχνιδιού που ανέφεραν ότι παίζουν:
- δράση
- στρατηγική
- παζλ
Οι νεότεροι ενήλικες που έπαιξαν παιχνίδια στρατηγικής παρουσίασαν μεγαλύτερη ικανότητα μνήμης εργασίας σε σύγκριση με τους νεαρούς ενήλικες που έπαιξαν παιχνίδια δράσης.
Αυτό εξέπληξε τους ερευνητές επειδή προηγούμενες έρευνες έδειξαν ότι «το παιχνίδι δράσης έχει συνδεθεί με ανώτερη απόδοση σε διάφορα μέτρα προσοχής, αντίληψης και εκτελεστικής λειτουργίας», έγραψαν οι συγγραφείς της μελέτης.
Η ανάλυση στοιχείων στα παιχνίδια για να δούμε αν έχουν καθαρά στοιχεία δράσης ή στρατηγικής έδειξε ότι τα παιχνίδια στρατηγικής είχαν το πάνω χέρι όσον αφορά τη μνήμη εργασίας σε νεότερους ενήλικες.
Ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης Δρ Τζο Κάτινγκ, ο οποίος εργάζεται στο Τμήμα Επιστήμης Υπολογιστών του Πανεπιστημίου του Γιορκ, δήλωσε στο Medical News Today:
«Τα παιχνίδια παζλ για ηλικιωμένους είχαν αυτή την εκπληκτική ικανότητα να υποστηρίζουν τις νοητικές ικανότητες σε βαθμό που τα επίπεδα μνήμης και συγκέντρωσης ήταν ίδια με 20χρονους που δεν είχαν παίξει παιχνίδια παζλ».
Πώς τα παιχνίδια παζλ επηρέασαν τη μνήμη στους ηλικιωμένους
Τα αποτελέσματα της ανάλυσης δεδομένων έδειξαν ότι οι μεγαλύτεροι ενήλικες που ανέφεραν ότι έπαιζαν παιχνίδια ψηφιακών παζλ είχαν μεγαλύτερη χωρητικότητα μνήμης εργασίας από τους ηλικιωμένους που έπαιζαν είτε τους άλλους τύπους παιχνιδιών είτε δεν έπαιζαν καθόλου παιχνίδια.
Η έρευνα έδειξε επίσης ότι οι ηλικιωμένοι που παίζουν παιχνίδια ψηφιακών παζλ θα μπορούσαν να αγνοήσουν τους περισπασμούς καλύτερα από άλλους ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας.
«Φαίνεται να είναι τα στοιχεία στρατηγικής των παιχνιδιών – ο σχεδιασμός και η επίλυση προβλημάτων, για παράδειγμα – που διεγείρουν καλύτερη μνήμη και προσοχή στους νέους», δήλωσε η συγγραφέας Δρ. Fiona McNab, από το Τμήμα Ψυχολογίας του Πανεπιστημίου του York.
«Δεν βλέπουμε το ίδιο αποτέλεσμα στους ηλικιωμένους ενήλικες, ωστόσο, και χρειάζεται περισσότερη έρευνα για να καταλάβουμε γιατί συμβαίνει αυτό», πρόσθεσε.
Ποιες είναι οι καλύτερες στρατηγικές για τη βελτίωση της μνήμης;
Ο Δρ Rehan Aziz, γηριατρικός ψυχίατρος στο Jersey Shore University Medical Center στο Neptune, NJ, μίλησε στο MNT για τη μελέτη.
«Πρόκειται για μια πολύ ενδιαφέρουσα μελέτη, καθώς εξέτασε τις επιπτώσεις διαφορετικών τύπων βιντεοπαιχνιδιών, συμπεριλαμβανομένων των παζλ, της στρατηγικής και της δράσης, στη μνήμη εργασίας», είπε.
Ο Δρ. Aziz άγγιξε την εργαζόμενη μνήμη πριν ξεκινήσει τις εντυπώσεις του από τη μελέτη.
«Η μνήμη εργασίας είναι ένα από τα πιο πολύπλοκα συστήματα μνήμης μας. Το χρησιμοποιούμε όταν χρησιμοποιούμε αναμνήσεις ή εμπειρίες που κρατάμε στο κεφάλι μας για καθημερινές εργασίες, όπως νοητικά μαθηματικά, ακολουθώντας οδηγίες, επίλυση προβλημάτων, μάθηση και άλλα πράγματα», εξήγησε.
Ο Δρ Αζίζ εξεπλάγη που τα παιχνίδια στρατηγικής και δράσης δεν είχαν κανένα όφελος για τους ηλικιωμένους.
«Η εντυπωσιακή πτυχή αυτής της μελέτης ήταν το εύρημα ότι μεταξύ των ηλικιωμένων, υπήρχε μεγαλύτερη ικανότητα μνήμης εργασίας για άτομα που έπαιζαν παιχνίδια παζλ, αλλά όχι παιχνίδια στρατηγικής ή δράσης, σε σύγκριση με άτομα που δεν έπαιζαν κανένα βιντεοπαιχνίδι», είπε.
Ο Δρ. Aziz συνιστά αερόβιες ασκήσεις, διατήρηση κοινωνικών συνδέσεων και δραστηριότητες που διεγείρουν τον εγκέφαλο (όπως sudoku, σταυρόλεξα και ανάγνωση) σε ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας που ανησυχούν για απώλεια μνήμης.
Στο MNT μίλησε και η Δρ Στέλλα Πάνος, νευροψυχολόγος και διευθύντρια νευροψυχολογίας στο Pacific Neuroscience Institute στη Σάντα Μόνικα της Καλιφόρνια. Τόνισε ότι χρειάζεται περισσότερη έρευνα πριν εξαχθούν οριστικά συμπεράσματα.
«Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι αυτή η μελέτη είναι μια μελέτη παρατήρησης και δεν σημαίνει απαραίτητα ότι το παιχνίδι οδηγεί σε καλύτερη εργασία. Ίσως η προτίμηση του παιχνιδιού να διαφέρει ανάλογα με τη γνωστική ικανότητα και την ηλικία».
— Δρ Στέλλα Πάνος