Τα φραγκόσυκα ή αλλιώς παπουτσόσυκα – ή επίσης γνωστός ως nopal, opuntia και άλλα ονόματα – προωθείται για τη θεραπεία του διαβήτη, της υψηλής χοληστερόλης, της παχυσαρκίας και του hangover. Διαφημίζεται επίσης για τις αντιικές και αντιφλεγμονώδεις ιδιότητές του.
Ορισμένα προκαταρκτικά στοιχεία δείχνουν ότι ο κάκτος φραγκόσυκου μπορεί να μειώσει τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα σε άτομα με διαβήτη τύπου 2. Ορισμένες έρευνες δείχνουν επίσης ότι το εκχύλισμα κάκτου φραγκόσυκου μπορεί να μειώσει τις δυσάρεστες συνέπειες του hangover, πιθανώς λόγω των αντιφλεγμονωδών επιδράσεών του.
Μπορεί να είναι πολύ νωρίς για να αποκαλέσουμε τον κάκτο φραγκόσυκο υπερτροφή, αλλά μπορεί να είναι μέρος μιας υγιεινής διατροφής. Είναι πλούσιο σε φυτικές ίνες, αντιοξειδωτικά και καροτενοειδή. Πράγματι, ο κάκτος φραγκοσυκιάς είναι δημοφιλής σε πολλές περιοχές του κόσμου, ιδιαίτερα στη Λατινική Αμερική, όπου είναι αυτοφυές φυτό.
Τα βρώσιμα μέρη είναι τα φύλλα, τα άνθη, οι μίσχοι και οι καρποί. Ο κάκτος με φραγκόσυκο τρώγεται ολόκληρος (βραστός ή ψητός). Γίνεται επίσης χυμός και μαρμελάδες.
Αν θέλετε να δοκιμάσετε κάκτο φραγκόσυκου, σκεφτείτε να τον χαλαρώσετε. Οι ανεπιθύμητες ενέργειες για μερικούς ανθρώπους περιλαμβάνουν ήπια διάρροια, ναυτία, αυξημένο όγκο κοπράνων, αυξημένη συχνότητα κοπράνων και κοιλιακή πληρότητα.
