Ενώ οι ερευνητές αποκαλύπτουν μυστικά για το πώς λειτουργεί ο εγκέφαλος καθημερινά, υπάρχουν πολλά πράγματα για τον εγκέφαλο που η ιατρική επιστήμη μπορεί να επιβεβαιώσει ως γεγονός. Δυστυχώς, υπάρχουν επίσης πολλοί μύθοι και παρανοήσεις σχετικά με τις εσωτερικές λειτουργίες του εγκεφάλου που πολλοί πιστεύουν.
Θα αποσυσκευάσουμε μερικές από αυτές τις ψευδείς πεποιθήσεις ή «γεγονότα» και θα φτάσουμε στην αλήθεια του θέματος.
Δεν χρησιμοποιούμε μόνο το 10% του εγκεφάλου μας
Έχετε ακούσει ποτέ ότι χρησιμοποιούμε απλώς το 10% του εγκεφάλου μας; Είναι ένα στατιστικό που αναφέρεται συχνά, αλλά η συνεχής επανάληψη δεν το κάνει ακριβές. Οι άνθρωποι χρησιμοποιούν συχνά αυτό το ανακριβές στατιστικό για να υπονοήσουν ότι το μυαλό είναι ικανό για πολύ μεγαλύτερα πράγματα, όπως δραματικά αυξημένη νοημοσύνη, ψυχικές ικανότητες ή ακόμα και τηλεκίνηση.
Εάν ο αριθμός του 10% ήταν αληθινός, η εγκεφαλική βλάβη θα ήταν πολύ λιγότερο πιθανή – σε τελική ανάλυση, θα έπρεπε να ανησυχούμε μόνο για το μικροσκοπικό 10% του εγκεφάλου μας να τραυματιστεί.
Η εγκεφαλική βλάβη δεν είναι πάντα μόνιμη
Ο εγκέφαλος είναι εύθραυστος και μπορεί να καταστραφεί από πράγματα όπως τραυματισμό, εγκεφαλικό ή ασθένεια. Αυτή η βλάβη μπορεί να οδηγήσει σε μια σειρά από συνέπειες, από ήπιες διαταραχές στις γνωστικές ικανότητες έως πλήρη εξασθένηση. Η εγκεφαλική βλάβη μπορεί να είναι καταστροφική, αλλά είναι πάντα μόνιμη;
Η ικανότητα ενός ατόμου να ανακάμψει από εγκεφαλική βλάβη εξαρτάται από τη σοβαρότητα και τη θέση του τραυματισμού. Για παράδειγμα, ένα χτύπημα στο κεφάλι κατά τη διάρκεια ενός αγώνα ποδοσφαίρου μπορεί να οδηγήσει σε διάσειση. Ενώ ο τραυματισμός μπορεί να είναι αρκετά σοβαρός, οι περισσότεροι άνθρωποι μπορούν να αναρρώσουν όταν τους δοθεί χρόνος για να επουλωθούν. Ένα σοβαρό εγκεφαλικό, από την άλλη πλευρά, μπορεί να οδηγήσει σε βλάβη που μπορεί κάλλιστα να είναι μόνιμη.
Ωστόσο, είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι ο ανθρώπινος εγκέφαλος έχει μια εντυπωσιακή ποσότητα πλαστικότητας. Ακόμη και μετά από ένα σοβαρό εγκεφαλικό συμβάν, όπως ένα εγκεφαλικό, είναι πιθανό ο εγκέφαλος να αυτοθεραπευθεί μερικώς ή πλήρως με την πάροδο του χρόνου και να δημιουργήσει νέες συνδέσεις.
Οι άνθρωποι δεν έχουν πλήρως δεξιό ή αριστερό μυαλό
Έχετε ακούσει ποτέ κάποιον να περιγράφει τον εαυτό του είτε με αριστερό είτε με δεξιό μυαλό; Αυτή η ιδέα πηγάζει από τη δημοφιλή αντίληψη ότι οι άνθρωποι κυριαρχούνται από το δεξί ή το αριστερό ημισφαίριο του εγκεφάλου τους. Σύμφωνα με αυτή την ιδέα, οι άνθρωποι που έχουν «δεξιό μυαλό» πιστεύεται ότι είναι πιο δημιουργικοί και εκφραστικοί, ενώ όσοι είναι «αριστεροί εγκέφαλοι» τοποθετούνται ως πιο αναλυτικοί και λογικοί.
Ενώ οι ειδικοί αναγνωρίζουν ότι υπάρχει πλευρική διόρθωση της λειτουργίας του εγκεφάλου (δηλαδή, ορισμένοι τύποι εργασιών και σκέψης τείνουν να συνδέονται περισσότερο με μια συγκεκριμένη περιοχή του εγκεφάλου), κανείς δεν έχει πλήρως δεξιό ή αριστερό εγκέφαλο.
Στην πραγματικότητα, τείνουμε να τα καταφέρνουμε καλύτερα στις εργασίες όταν ασχολούμαστε με ολόκληρο τον εγκέφαλο, ακόμη και για πράγματα που σχετίζονται συνήθως με μια συγκεκριμένη περιοχή του εγκεφάλου.
Οι άνθρωποι δεν έχουν τον μεγαλύτερο εγκέφαλο
Ο ανθρώπινος εγκέφαλος είναι αρκετά μεγάλος σε αναλογία με το μέγεθος του ανθρώπινου σώματος, αλλά οι άνθρωποι δεν έχουν τον μεγαλύτερο εγκέφαλο από κανέναν οργανισμό. Πόσο μεγάλος είναι ο ανθρώπινος εγκέφαλος; Πώς συγκρίνεται με άλλα είδη;
Ο μέσος εγκέφαλος των ενηλίκων ζυγίζει περίπου 3 λίβρες και έχει μήκος περίπου 15 εκατοστά.2 Ο μεγαλύτερος εγκέφαλος ζώων ανήκει σε αυτόν μιας σπερματοφάλαινας, με βάρος 18 λίβρες! Ένα άλλο ζώο με μεγάλο εγκέφαλο είναι ο ελέφαντας, με μέσο μέγεθος εγκεφάλου περίπου 11 λίβρες (5 κιλά).
Τι γίνεται όμως με το σχετικό μέγεθος του εγκεφάλου σε αναλογία με το μέγεθος του σώματος; Αν και η αναλογία του ανθρώπινου εγκεφάλου στο ανθρώπινο σώμα είναι μεγαλύτερη από πολλά ζώα, η ιδέα ότι είναι ο μεγαλύτερος είναι επίσης ανακριβής. Παραδόξως, ένα ζώο με μεγαλύτερη αναλογία βάρους εγκεφάλου προς σώμα από τον άνθρωπο είναι η γριούλα, με εγκέφαλο που αποτελεί περίπου το 10% της μάζας του σώματός του.
Νέα εγκεφαλικά κύτταρα ενδέχεται να σχηματιστούν σε όλη τη ζωή
Η παραδοσιακή σοφία έχει από καιρό προτείνει ότι οι ενήλικες έχουν μόνο τόσα πολλά εγκεφαλικά κύτταρα και ότι δεν σχηματίζουμε ποτέ νέα. Μόλις χαθούν αυτά τα κύτταρα, έχουν φύγει οριστικά; Οι ειδικοί έχουν αποκαλύψει στοιχεία ότι ο ανθρώπινος ενήλικος εγκέφαλος όντως σχηματίζει νέα κύτταρα σε όλη τη ζωή, ακόμη και κατά τη διάρκεια της τρίτης ηλικίας.
Η διαδικασία σχηματισμού νέων εγκεφαλικών κυττάρων είναι γνωστή ως νευρογένεση και οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι συμβαίνει σε τουλάχιστον μία σημαντική περιοχή του εγκεφάλου που ονομάζεται ιππόκαμπος.
Αξίζει να σημειωθεί, ωστόσο, ότι η έρευνα σχετικά με αυτό το θέμα είναι ανάμεικτη και ορισμένοι νευροεπιστήμονες δεν το θεωρούν αποδεδειγμένη θεωρία, σύμφωνα με το Εθνικό Ινστιτούτο Υγείας (NIH).
Το αλκοόλ μπορεί να επηρεάσει τα κύτταρα του εγκεφάλου σας
Η ιδέα ότι η κατανάλωση αλκοόλ μπορεί να οδηγήσει σε κυτταρικό θάνατο στον εγκέφαλο σχετίζεται εν μέρει με την εσφαλμένη αντίληψη ότι δεν αναπτύσσουμε ποτέ νέους νευρώνες. Πίνετε πολύ ή πολύ συχνά, μπορεί να προειδοποιήσουν κάποιοι άνθρωποι και θα χάσετε πολύτιμα εγκεφαλικά κύτταρα που δεν μπορείτε ποτέ να ανακτήσετε. Θα μπορούσε η κατανάλωση αλκοόλ πραγματικά να σκοτώσει τα εγκεφαλικά κύτταρα;
Οι ερευνητές δεν πιστεύουν ότι η χρήση αλκοόλ στην πραγματικότητα σκοτώνει τα εγκεφαλικά κύτταρα, αν και τα στοιχεία δείχνουν ότι μπορεί να αναστείλει την ανάπτυξη νέων κυττάρων. Επιπλέον, η μακροχρόνια χρήση μπορεί να έχει σημαντικό αντίκτυπο στη λειτουργία του εγκεφάλου.
Υπάρχουν περίπου 85 δισεκατομμύρια νευρώνες στον ανθρώπινο εγκέφαλο
Ένα στατιστικό που αναφέρεται συχνά είναι ότι υπάρχουν 100 δισεκατομμύρια νευρώνες στον ανθρώπινο εγκέφαλο. Αυτός ο αριθμός έχει επαναληφθεί τόσο συχνά και για τόσο καιρό που κανείς δεν είναι απολύτως σίγουρος από πού προήλθε. Το 2009, ωστόσο, ένας ερευνητής αποφάσισε να μετρήσει τους νευρώνες σε εγκεφάλους ενηλίκων και διαπίστωσε ότι ο αριθμός ήταν λίγο άγνωστος.
Με βάση αυτή την έρευνα, φαίνεται ότι ο ανθρώπινος εγκέφαλος περιέχει σχεδόν 85 δισεκατομμύρια νευρώνες. Έτσι, ενώ τα 100 δισεκατομμύρια είναι μερικά δισεκατομμύρια πολύ υψηλά, τα 85 δισεκατομμύρια δεν είναι ακόμα τίποτα για να φταρνιστείτε.
Η χρήση των στυλ μάθησης δεν είναι απαραίτητα αποτελεσματική
Τα μαθησιακά στυλ υποδηλώνουν ότι κάθε άτομο έχει ένα προτιμώμενο στυλ μάθησης που το βοηθά να μαθαίνει καλύτερα. Για παράδειγμα, μια δημοφιλής θεωρία προτείνει ότι οι άνθρωποι τείνουν να είναι πιο ακουστικοί, οπτικοί ή κιναισθητικοί μαθητές. Με άλλα λόγια, μερικοί άνθρωποι μαθαίνουν καλύτερα ακούγοντας, βλέποντας ή κάνοντας.
Αν και είναι μια ελκυστική ιδέα, υπάρχει λίγη έρευνα που να υποδεικνύει ότι η μάθηση με βάση το στυλ που προτιμάτε έχει στην πραγματικότητα οποιοδήποτε αντίκτυπο στα μαθησιακά αποτελέσματα. Μια μεγάλης κλίμακας μελέτη δεν βρήκε στοιχεία που να υποστηρίζουν τη χρήση εργαλείων αξιολόγησης του μαθησιακού στυλ.
Θυμήσου
Υπάρχουν ακόμα πολλά που δεν γνωρίζουμε για το πώς λειτουργεί ο εγκέφαλος, αλλά υπάρχουν πολλά που γνωρίζουμε. Το να μάθετε περισσότερα για το πώς λειτουργεί ο εγκέφαλος μπορεί να σας βοηθήσει να κατανοήσετε καλύτερα ορισμένους από τους παράγοντες που μπορεί να επηρεάσουν την ψυχική σας υγεία.
Πηγές:
- National Institute of Neurological Disorders and Stroke. Traumatic brain injury: Hope through research. Modified April 24, 2020.
- Parent, A; Carpenter MB (1995). “Ch. 1”. Carpenter’s Human Neuroanatomy. Williams & Wilkins. ISBN 978-0-683-06752-1.
- Herculano-Houzel S, Avelino de Souza K, Neves K, Porfirio J, Messeder D, Mattos Feijo L, et al. The elephant brain in numbers. Front Neuroanat. 2014;8. doi:10.3389/fnana.2014.00046
- Ming GL, Song H. Adult neurogenesis in the mammalian brain: Significant answers and significant questions. Neuron. 2011;70(4):687-702. doi:10.1016/j.neuron.2011.05.001
- National Institute of Neurological Disorders and Stroke. Brain basics: The life and death of a neuron. Modified December 16, 2019.
- Department of Health and Human Services. Alcohol’s damaging effect on the brain. October 2004.
- National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism. Alcohol and the brain.
- Herculano-Houzel S. The human brain in numbers: A linearly scaled-up primate brain. Frontiers in Human Neuroscience. 2009;3(31). doi:10.3389/neuro.09.031.2009
- Pashler H, Mcdaniel M, Rohrer D, Bjork R. Learning styles: Concepts and evidence. Psychol Sci Public Interest. 2008;9(3):105-19. doi:10.1111/j.1539-6053.2009.01038.x