Η διατροφή μας έχει τη δυνατότητα να επηρεάσει κάθε πτυχή της υγείας μας, επομένως δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι οι ερευνητές εξετάζουν τη σχέση μεταξύ διατροφής και κινδύνου ενδομητρίωσης και διαχείρισης.
Μια ανασκόπηση της υπάρχουσας βιβλιογραφίας που δημοσιεύθηκε το 2021 διαπίστωσε ότι πολλά διαιτητικά είδη συνδέονταν με αυξημένο κίνδυνο ενδομητρίωσης, όπως:
- τρανς λιπαρά, τα οποία είναι αποτέλεσμα της διαδικασίας παρασκευής τροφίμων, τα οποία βρίσκονται σε τηγανητά και υπερεπεξεργασμένα τρόφιμα, και τα οποία αυξάνουν τα επίπεδα χοληστερόλης, καθώς και τον κίνδυνο πολλών παθήσεων υγείας, συμπεριλαμβανομένου του διαβήτη και των καρδιακών παθήσεων
- κόκκινο κρέας, το οποίο μπορεί να συνδέεται με διάφορους κινδύνους για την υγεία ανάλογα με το επίπεδο κατανάλωσης
- αλκοόλ, το οποίο μπορεί επίσης να συμβάλει σε ένα ευρύ φάσμα άλλων προβλημάτων υγείας.
Η Δρ. Kahleova και οι συνεργάτες της έκαναν παρόμοιες παρατηρήσεις στην ανασκόπησή τους.
«Όταν εξετάζουμε τις μελέτες που έχουν διεξαχθεί για τη διατροφή και την ενδομητρίωση, βλέπουμε σαφείς συνδέσμους. Για παράδειγμα, βλέπουμε ότι η κατανάλωση κόκκινου κρέατος – τόσο επεξεργασμένο όσο και μη επεξεργασμένο κόκκινο κρέας – αυξάνει τον κίνδυνο ενδομητρίωσης», είπε η Δρ. Kahleova, προσθέτοντας ότι «στην πρόληψη και θεραπεία της ενδομητρίωσης, η αφαίρεση κόκκινου κρέατος από τη διατροφή είναι η νούμερο ένα διατροφική σύσταση.»
Σημείωσε επίσης ότι η μείωση της κατανάλωσης γαλακτοκομικών μπορεί να βοηθήσει. «Τα αέρια προϊόντα αυξάνουν τα επίπεδα οιστρογόνων και [περιέχουν] επίσης παλμιτικό οξύ, το οποίο είναι ένα από τα κορεσμένα λιπαρά οξέα που επιδεινώνει τα συμπτώματα», εξήγησε η Δρ Kahleova.
Αντίθετα, ορισμένες μελέτες έχουν βρει μια προστατευτική επίδραση των γαλακτοκομικών προϊόντων – εκτός από το βούτυρο – εάν η πρόσληψη είναι πάνω από 21 μερίδες την εβδομάδα, αν και είναι δύσκολο να γνωρίζουμε εάν σχετικοί παράγοντες συνδέονται με μια τόσο υψηλή κατανάλωση γαλακτοκομικών.
Ποιες διατροφικές αλλαγές μπορεί να βοηθήσουν;
Η ανασκόπηση του 2021 διαπίστωσε επίσης ότι, όσον αφορά τη θεραπεία και τη διαχείριση της ενδομητρίωσης, τα πολυακόρεστα λιπαρά οξέα – όπως τα ωμέγα-3 και ωμέγα-6 λιπαρά οξέα – «μειώνουν τον πολλαπλασιασμό των βλαβών της ενδομητρίωσης τόσο in vivo όσο και in vitro. ”
Τα ψάρια, τα φύκια και οι ξηροί καρποί μπορούν όλα να είναι καλές πηγές ωμέγα-3 και τόσο η Δρ Kahleova όσο και η Alderson συμφώνησαν ότι η προσθήκη περισσότερων από αυτά στη διατροφή μπορεί να βοηθήσει.
«Τα φύκια βρέθηκαν στην πραγματικότητα χρήσιμα σε γυναίκες με ενδομητρίωση», σημείωσε η Δρ Kahleova, «με βάση [την εμπειρία] μόνο λίγων γυναικών που συμμετείχαν σε μια σειρά περιπτωσιολογικών μελετών. Μόνο τρεις γυναίκες συμμετείχαν σε αυτή τη εξαιρετικά μικρή σειρά περιπτώσεων και η κατανάλωση φυκιών αύξησε τη διάρκεια του [εμμηνορροϊκού] κύκλου τους, μείωσε τη διάρκεια της περιόδου τους και επίσης μείωσε τα συμπτώματα που σχετίζονται με επώδυνες περιόδους. ”
Η Alderson είπε ότι η δική της εμπειρία υποστήριξε αυτό που έχουν δείξει μερικές από αυτές τις μελέτες.
«Όσον αφορά την προσέγγισή μου [στις διατροφικές παρεμβάσεις]», μας είπε, «η κατανάλωση κόκκινου κρέατος είναι κάτι που σίγουρα δεν έκανα πάρα πολύ. Αλλά έκανα μια δίαιτα που ήταν πιο πεζή. Έτσι θα ταίριαζε σε αυτή την αφήγηση [ότι τα ωμέγα-3 λιπαρά οξέα βοηθούν]».
Συμβουλεύει επίσης ότι η προσθήκη περισσότερων λαχανικών, ιδιαίτερα των σταυρανθών, των οσπρίων και των φρούτων πλούσια σε αντιοξειδωτικά και που είναι επίσης μια καλή πηγή φυτικών ινών, μπορεί να βοηθήσει.
Μια ποιοτική μελέτη συνέντευξης με 12 άτομα με ενδομητρίωση ηλικίας 28-44 ετών, που δημοσιεύτηκε στο BMJ Open το 2020, πρότεινε επίσης ότι τέτοιες διατροφικές αλλαγές μπορούν να βοηθήσουν στη βελτίωση των συμπτωμάτων.
Οι περισσότεροι από τους ερωτηθέντες είχαν αποκλείσει τη γλουτένη ή μείωσαν την κατανάλωσή της, καθώς και την κατανάλωση γαλακτοκομικών προϊόντων και τροφών πλούσιων σε υδατάνθρακες. Ταυτόχρονα, οι ερωτηθέντες είχαν αυξήσει την κατανάλωση φρούτων, λαχανικών και ψαριών και πρόσθεσαν συμπληρώματα διατροφής, συμπεριλαμβανομένων βιταμινών, μετάλλων, ωμέγα-3, κουρκουμά και τζίντζερ.
Οι ερωτηθέντες είπαν ότι μετά από αυτές τις διατροφικές αλλαγές, ο πόνος τους που σχετίζεται με την ενδομητρίωση είτε μειώθηκε είτε εξαφανίστηκε εντελώς. «Ορισμένοι συμμετέχοντες παρουσίασαν επίσης μείωση της ποσότητας αιμορραγίας και του αριθμού των ημερών αιμορραγίας», αναφέρει η μελέτη.
Αυτό που είναι σημαντικό, κατά την άποψη του Alderson είναι, ουσιαστικά, «να δημιουργηθεί ένα περιβάλλον [μέσα στο σώμα] όπου η ενδομητρίωση δεν θα μπορούσε να ευδοκιμήσει τόσο καλά». Ωστόσο, πρόσθεσε επίσης ότι αυτό πρέπει να συνοδεύεται από «την απίστευτη δουλειά που θα μπορούσε να κάνει ο γιατρός» για τη θεραπεία αυτής της πάθησης.
«Επειδή δεν υπάρχει περίπτωση να είχα λύσει την κατάστασή μου μόνο με τη διατροφή», προειδοποίησε, «αλλά σίγουρα βοήθησε».
Πιθανοί μηχανισμοί σε λειτουργία
Ποιοι είναι λοιπόν οι πιθανοί μηχανισμοί πίσω από τους τρόπους με τους οποίους η διατροφή μπορεί να αλληλεπιδράσει με τα συμπτώματα και τα χαρακτηριστικά της ενδομητρίωσης;
Σύμφωνα με την ανασκόπηση της Δρ Kahleova και των συναδέλφων της, μπορεί να παίζουν διάφοροι διαφορετικοί μηχανισμοί, ανάλογα με τα τρόφιμα που συζητούνται. Στην ανασκόπηση, σημειώνουν ότι η μείωση του διατροφικού λίπους και η αύξηση των διαιτητικών ινών μπορεί να μειώσει τα οιστρογόνα που κυκλοφορούν στο σώμα κατά 10-25%.
Αυτό θα μπορούσε να βοηθήσει με τα συμπτώματα της ενδομητρίωσης, επειδή, σύμφωνα με την υπάρχουσα έρευνα, τα άτομα με ενδομητρίωση έχουν αυξημένα επίπεδα οιστρογόνων σε σύγκριση με αυτά που δεν έχουν, επομένως η μείωση των συγκεντρώσεων αυτής της ορμόνης μπορεί να είναι ευεργετική.
«Τα κορεσμένα λιπαρά έχει αποδειχθεί ότι αυξάνουν τον κίνδυνο ενδομητρίωσης», είπε η Δρ Kahleova. «Και ανέφερε ότι η αύξηση των ωμέγα-3 αντί για τα χαμηλής ποιότητας λιπαρά είναι σίγουρα χρήσιμη. Και επίσης αν τρώτε κόκκινο κρέας, αυτό σημαίνει ότι δεν τρώτε τα τρόφιμα ή τρώτε λιγότερα από τα τρόφιμα που μπορεί να είναι πραγματικά χρήσιμα με την ενδομητρίωση σας».
Η ανασκόπηση της Δρ. Kahleova και των συνεργατών της διαπίστωσε επίσης ότι οι φυτικές δίαιτες μπορεί να είναι ωφέλιμες χάρη στο αντιφλεγμονώδες δυναμικό τους και η έρευνα έχει δείξει επανειλημμένα ότι η φλεγμονή παίζει ρόλο στην ενδομητρίωση.
Πράγματι, μια νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε τον Μάρτιο του 2023 διαπίστωσε ότι η ενδομητρίωση μοιράζεται ορισμένα από τα γενετικά χαρακτηριστικά άλλων χρόνιων πόνων και φλεγμονωδών καταστάσεων.
Η Δρ Kahleova και οι συνεργάτες της σημειώνουν επίσης ότι η βιταμίνη C φαίνεται να έχει τη δυνατότητα να μειώνει τα συμπτώματα της ενδομητρίωσης χάρη στις αντιοξειδωτικές της ιδιότητες.
«Μια μελέτη έδειξε ότι, για παράδειγμα, σε γυναίκες με ενδομητρίωση, όταν έπαιρναν συμπληρώματα βιταμινών C και Ε, όχι μόνο ανέβηκαν τα επίπεδα αντιοξειδωτικών τους, αλλά και τα συμπτώματά τους στην πραγματικότητα ανακουφίστηκαν από το συμπλήρωμα», δήλωσε η Δρ. Kahleova.
Χρειάζεται περισσότερη έρευνα
Ωστόσο, δεν συμφωνούν όλες οι υπάρχουσες μελέτες σχετικά με το ποιες τροφές μπορεί να συνδέονται με αυξημένο κίνδυνο ενδομητρίωσης, κάτι που μπορεί να βοηθήσει στη βελτίωση των συμπτωμάτων και γιατί μπορεί να συμβαίνει αυτό.
Τόσο η Alderson όσο και η Dr. Kahleova έκαναν την ίδια άποψη, σχολιάζοντας αυτές τις αποκλίσεις: Κατά την άποψή τους, αυτό οφείλεται στον περιορισμένο αριθμό μελετών σχετικά με τη σχέση μεταξύ διατροφής και ενδομητρίωσης.
Το πιο σημαντικό, αυτό έρχεται στο πλαίσιο της ήδη ανεπαρκούς έρευνας για την ενδομητρίωση και άλλες γυναικολογικές παθήσεις, γενικά.
Η χρηματοδότηση είναι ένα βασικό ζήτημα. Σύμφωνα με μια μελέτη του 2021, το Εθνικό Ινστιτούτο Υγείας (NIH) στις Ηνωμένες Πολιτείες διαθέτουν «ένα δυσανάλογο μερίδιο των πόρων [τους] σε ασθένειες που επηρεάζουν κυρίως τους άνδρες, σε βάρος αυτών που επηρεάζουν κυρίως τις γυναίκες».
«Αυτό είναι ένα θέμα όπου χρειαζόμαστε επειγόντως έρευνα. Χρειαζόμαστε περισσότερες μελέτες που θα εξετάσουν συγκεκριμένα τρόφιμα και διατροφικά πρότυπα [στην ενδομητρίωση]», τόνισε η Δρ. Kahleova.
H Άλντερσον συμφωνούσε πλήρως. «Πρέπει να κάνουμε περαιτέρω βαθύτερη έρευνα [για την ενδομητρίωση]», είπε. «Είναι τόσο περίπλοκη [μια κατάσταση] και είναι πολύ διαφορετικό για [μεμονωμένες] γυναίκες. Νομίζω ότι η πολυπλοκότητά του το καθιστά δύσκολο [να γίνει κατανοητό]».
Ενώ οι διατροφικές παρεμβάσεις μπορεί πράγματι να βοηθήσουν άτομα που πάσχουν από ενδομητρίωση, υπάρχει πολύς δρόμος μπροστά σε ό,τι αφορά την εύρεση πιο αποτελεσματικών θεραπειών για όλους.
