Η μεσογειακή διατροφή βρίσκεται στο επίκεντρο των επιστημονικών μελετών εδώ και αρκετά χρόνια λόγω των τεράστιων πλεονεκτημάτων της για την υγεία. Για παράδειγμα έχει αποδειχτεί η μείωση των καρδιαγγειακών παθήσεων, όπως η μείωση του κινδύνου εγκεφαλικών, καρδιακών προσβολών, όπως επίσης και η μείωση του κινδύνου διαβήτη τύπου 2.
Φυσικά, το εξαιρετικά παρθένο ελαιόλαδο είναι ένα από τα βασικά στοιχεία της μεσογειακής διατροφής. Κατατάσσεται ως ‘καλό λίπος’ καθώς ανήκει στην κατηγορία των μονοακόρεστων λιπαρών. Τα μονοακόρεστα και πολυακόρεστα λίπη έχουν συνήθως υγρή μορφή σε θερμοκρασία δωματίου, ενώ τα κορεσμένα λίπη, τα ‘κακά λίπη’, είναι στερεά και αυτό μπορεί να αποδειχθεί ως ένας καλός τρόπος για να διακρίνουμε τα δύο.
Συγκεκριμένα, το εξαιρετικά παρθένο ελαιόλαδο έχει την υψηλότερη περιεκτικότητα σε μονοακόρεστα λιπαρά από όλα τα έλαια. Τα έλαια εξάγονται με μηχανική σύνθλιψη και συμπίεση. Εάν εμφιαλωθεί αμέσως μετά από αυτή τη διαδικασία, έχουμε ως προϊόν το εξαιρετικά παρθένο ελαιόλαδο, το οποίο περιέχει φυσική γεύση και χρώμα και είναι γεμάτο με μέταλλα και βιταμίνες. Επιπλέον, μπορεί να βοηθήσει στη βελτίωση των επιπέδων χοληστερόλης, περιέχει υψηλά επίπεδα αντιοξειδωτικών και έχει αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες που μπορούν επίσης να μειώσουν το ποσοστό θνησιμότητας των ατόμων με αυξημένο ρίσκο καρδιακών παθήσεων.
Το ερώτημα λοιπόν είναι γιατί το εξαιρετικά παρθένο ελαιόλαδο συστήνεται να χρησιμοποιείται ωμό; Ο λόγος είναι ότι το συγκεκριμένο είδος ελαιόλαδου έχει χαμηλό σημείο καπνού (low smoking point), επομένως δεν είναι κατάλληλο για ψήσιμο και τηγάνισμα. Τέτοιες υψηλές θερμοκρασίες αλλάζουν τη σύνθεσή του. Τα λιπαρά οξέα αρχίζουν να διασπώνται σε επιβλαβείς ενώσεις για την υγεία, η γεύση αλλοιώνεται και τα επίπεδα αντιοξειδωτικών και βιταμινών μειώνονται σημαντικά. Έτσι, συνιστάται η χρήση του έξτρα παρθένου ελαιόλαδου ωμό, όπου μπορεί να προστεθεί στις σαλάτες, στα βραστά λαχανικά και όσπρια, στο ψωμί, ούτως ώστε ο καταναλωτής να αποσπάσει όλα τα οφέλη του.
Σταύρη Μυλωνά
Κλινική Διαιτολόγος-Διατροφολόγος, BSc (UK)
– Εξειδίκευση στο Διαβήτη –
Τηλέφωνο: +357 24 505610
Email: s.mylona@scalamed.com.cy
