Το 2023 δεν έλειψαν οι ιατρικές πρωτιές και οι ανακαλύψεις, αλλά έχει δει επίσης πολλούς ανησυχητικούς τίτλους. Ποιες ήταν μερικές από αυτές τις ενδιαφέρουσες μελέτες και τις ανησυχητικές τάσεις;
Το 2023 ήταν μια χρονιά πολλών ιατρικών πρωτιών — από τις πρώτες ενδείξεις ότι τα φάρμακα κατά της παχυσαρκίας GLP-1 βελτιώνουν τα καρδιαγγειακά αποτελέσματα πέρα από την απώλεια βάρους και μόνο, μέχρι την έγκριση από την FDA του πρώτου εμβολίου RSV «Arexvy» στις Η.Π.Α. ιατρικές ανακαλύψεις. Μερικές άλλες αξιοσημείωτες πρόοδοι ήταν η έγκριση του lecanemab από τον FDA για τη νόσο του Αλτσχάιμερ, αφού αποδείχθηκε ότι επιβραδύνει τη γνωστική έκπτωση παρά τις πολλές ανησυχίες σχετικά με την ασφάλειά του. Η έγκριση της Norgestrel για πώληση στο φαρμακείο ως από του στόματος αντισυλληπτικό έγινε επίσης πρωτοσέλιδο.
Μιλώντας για τον έλεγχο των γεννήσεων, η έλλειψη επιλογών χωρίς φραγμούς για τους άνδρες —σε αντίθεση με την πληθώρα των διαθέσιμων χαπιών για τις γυναίκες— τράβηξε την προσοχή της Maria Cohut, της συντάκτριας χαρακτηριστικών μας, η οποία έκανε μια βαθιά βουτιά στα γιατί πίσω από αυτό.
Η Andrea Rice, εν τω μεταξύ, ανησυχούσε για την αύξηση των περιπτώσεων καρκίνου του παχέος εντέρου σε νέους, ενώ η ανακοίνωση του ΠΟΥ για την επισήμανση της σουκραλόζης ως «γονοτοξική» ή πρόκληση βλάβης στο DNA, ήταν για μένα μια ξεχωριστή έρευνα.
Θα πάθω καρκίνο από τη χρήση τεχνητών γλυκαντικών όπως η σουκραλόζη;
Το πρώτο θέμα στο οποίο εμβαθύναμε ήταν αυτό της σχέσης μεταξύ τεχνητών γλυκαντικών και καρκίνου. Αυτό το συγκεκριμένο κομμάτι έρευνας διαπίστωσε ότι μια χημική ουσία σε ένα τεχνητό γλυκαντικό που χρησιμοποιείται συνήθως μπορεί να προκαλέσει βλάβη στο DNA.
Η εν λόγω χημική ουσία ήταν η σουκραλόζη-6-οξική, ένας μεταβολίτης του γλυκαντικού σουκραλόζης. Τα ευρήματα της μελέτης έδειξαν ότι η σουκραλόζη βλάπτει την υγεία του εντέρου και μπορεί να οδηγήσει σε οξειδωτικό στρες, φλεγμονή και βλάβη του DNA και ως εκ τούτου να αυξήσει τον κίνδυνο καρκίνου.
Η Δρ Hilary Guite, η παρουσιάστρια μας, επεσήμανε τα πιο συνηθισμένα τρόφιμα που περιέχουν αυτό το γλυκαντικό: «Είναι σε τσίχλες, σάλτσες για σαλάτες, σάλτσες μπάρμπεκιου, μαρμελάδες χωρίς ζάχαρη…»
Μια σημαντική απόχρωση εδώ ήταν ότι αυτή η μελέτη έγινε σε ανθρώπινα αιμοσφαίρια. Για να δούμε την ίδια καταστροφική επίδραση του DNA στους ανθρώπους, ένας μέσος άνθρωπος που ζυγίζει 70 κιλά θα έπρεπε να καταναλώνει καθημερινά 18 λίτρα ζαχαρούχων με σουκραλόζη.
H Andrea ρώτησε στη συνέχεια: «Γιατί [υπάρχει] τόσο μικρή έρευνα σχετικά με τις καρκινογενείς επιδράσεις των τεχνητών γλυκαντικών στους ανθρώπους, όταν γνωρίζουμε ότι υπάρχουν τόσοι πολλοί πιθανοί κίνδυνοι για την υγεία που συνδέονται με την κατανάλωση υπερβολικής ποσότητας ζάχαρης γενικά;»
Αν και είναι δύσκολο να απαντηθεί η ερώτηση, υπάρχουν πολλά εμπόδια — συμπεριλαμβανομένης της χρηματοδότησης, του χρόνου και των ηθικών προκλήσεων κατά τη διεξαγωγή τέτοιων μακροχρόνιων μελετών σε ανθρώπους.
Γιατί αυξάνονται τα ποσοστά καρκίνου του παχέος εντέρου στους νέους;
Το επόμενο θέμα μας ήταν ο καρκίνος του παχέος εντέρου και το πόσο πρέπει να ανησυχούμε για τον σχεδόν διπλασιασμό των κρουσμάτων τα τελευταία χρόνια. Η μελέτη εντόπισε τέσσερα βασικά συμπτώματα που συνδέονται με αυξημένο κίνδυνο πρώιμης έναρξης καρκίνου του παχέος εντέρου σε νεότερους ενήλικες. Τα συμπτώματα περιλάμβαναν κοιλιακό άλγος, αιμορραγία από το ορθό, διάρροια και σιδηροπενική αναιμία.
H Andrea ξεκίνησε με ένα στατιστικό: «[Βλέπουμε] αυτή την τεράστια αύξηση στην [το ποσοστό] της συχνότητας εμφάνισης καρκίνου του παχέος εντέρου και του ορθού σε άτομα κάτω των 55 ετών. Έχει διπλασιαστεί τα τελευταία 20 χρόνια από 11% σε 20%.
Επισήμανε ότι ο πρώιμος καρκίνος ορίζεται ως ο καρκίνος που διαγιγνώσκεται κάτω από την ηλικία των 50 ετών και οι τρέχουσες συστάσεις για προληπτικούς ελέγχους για τον καρκίνο του παχέος εντέρου ξεκινούν περίπου στην ηλικία των 45 ετών.
Η Μαρία επέστησε την προσοχή στα συγκεκριμένα συμπτώματα της μελέτης:
«[Από αυτήν τη λίστα συμπτωμάτων], η διάρροια δεν είναι ασυνήθιστη. Η σιδηροπενική αναιμία δεν είναι ασυνήθιστη. Και αυτό που τονίστηκε στη μελέτη ήταν ότι το να έχεις μόνο ένα από αυτά τα συμπτώματα θα μπορούσε σχεδόν να διπλασιάσει τον κίνδυνο καρκίνου του παχέος εντέρου, κάτι που για μένα ήταν σοκαριστικό. Η ερώτησή μου είναι η ερώτηση που κάνουν όλοι: Γιατί συμβαίνει αυτό;»
Πολλοί παράγοντες μπορούν να εξηγήσουν την αύξηση των ποσοστών καρκίνου του παχέος εντέρου.
«Μπορεί να αποδοθεί στο ότι είμαι απλώς ένα υποπροϊόν του τρόπου με τον οποίο ζούμε και εργαζόμαστε. [Οι περισσότεροι] από εμάς ασχολούμαστε με κάθε είδους εργασία γνώσης όπου κάθεστε όλη μέρα, θα υπάρξουν συνέπειες για την υγεία. Οπότε οι παράγοντες του τρόπου ζωής παίζουν ρόλο, η διατροφή παίζει ρόλο. Φυσικά, το ιστορικό υγείας ενός ατόμου, ακόμη και το οικογενειακό ιστορικό καρκίνου του παχέος εντέρου μπορεί επίσης να παίξει ρόλο», δήλωσε η Andrea.
Γιατί δεν υπάρχει ακόμη στην αγορά αντισυλληπτικό χάπι για άνδρες;
Το τελευταίο μας θέμα ήταν η αντισύλληψη και πιο συγκεκριμένα, οι επιλογές ελέγχου των γεννήσεων για τους άνδρες. Αυτό το χαρακτηριστικό στο ανδρικό αντισυλληπτικό χάπι αμφισβήτησε γιατί δεν υπήρχαν από του στόματος αντισυλληπτικά για τους άνδρες στην αγορά, παρά το γεγονός ότι χρησιμοποιούνται ισοδύναμα για γυναίκες από τη δεκαετία του 1960.
Η Μαρία έθιξε το θέμα αναφέροντας τις δύο τρέχουσες επιλογές που είναι διαθέσιμες για τους άνδρες: προφυλακτικά και βαζεκτομές.
Είπε ότι αν και τα προφυλακτικά είναι η πιο κοινή μέθοδος φραγμού αντισύλληψης, μπορεί να μην είναι κατάλληλα για όλους, καθώς τα υλικά, τα σπερματοκτόνα ή τα λιπαντικά που χρησιμοποιούνται μέσα σε αυτά μπορεί να προκαλέσουν αλλεργίες και επίσης υπάρχει πιθανότητα να σπάσει το προφυλακτικό. Όσον αφορά τις βαζεκτομές, η αναστροφή μπορεί να έχει ποσοστό επιτυχίας 95% στην επιστροφή του σπέρματος, αλλά η εγκυμοσύνη μετά από αναστροφή της βαζεκτομής εξακολουθεί να είναι μόνο 30-70%.
Εν τω μεταξύ, είχα μια ερώτηση στο μυαλό μου σχετικά με την έλλειψη από του στόματος αντισυλληπτικών:
«Πολλές από αυτές τις δοκιμές σταμάτησαν από τους ερευνητές ή τους χρηματοδότες αφού είδαν ότι οι άνδρες είχαν πολλές παρενέργειες. Ένα από αυτά, για παράδειγμα, ήταν οι διαταραχές της διάθεσης όπως η κατάθλιψη. Λοιπόν, η ερώτησή μου είναι ότι έχουμε ήδη κάτι στην αγορά που προκαλεί τέτοιες παρενέργειες, αλλά υποβάλλουμε εκατομμύρια γυναίκες να τα πάρουν, γιατί οι άνδρες δεν μπορούν να το κάνουν αυτό; [Ποιος] πιστεύετε ότι είναι ο κύριος λόγος πίσω από αυτό;»
Στην εκπομπή, ο καθηγητής Lonny Levin είπε στο Medical News Today ότι ο γυναικείος ορμονικός έλεγχος των γεννήσεων συνεχίζεται στην αγορά «ακριβώς επειδή η κοινωνία το έχει αποδεχτεί» μέχρι τώρα, αλλά «η γραμμή παρενεργειών για ένα υγιές άτομο να πάρει ένα φάρμακο είναι πραγματικά ψηλά και θα έπρεπε να είναι».
«Θα στοιχημάτιζα ότι έχουμε την τεχνολογία και τους πόρους για να δημιουργήσουμε ένα ανδρικό από του στόματος αντισυλληπτικό που είναι ασφαλές με ελάχιστες παρενέργειες. Εννοώ, εάν μπορούμε να κατασκευάσουμε και να αποδείξουμε την ασφάλεια ενός εμβολίου για τον COVID-19 σε σύντομο χρονικό διάστημα, σίγουρα, έχουμε τη δυνατότητα, από επιστημονική άποψη, να δημιουργήσουμε αυτό το αντισυλληπτικό», είπε η Andrea.